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第二天破晓。
晨光微曦,王辰辞别临川郡,翻身上马,骑着大黑疾驰奔赴文贤州城。
大黑神骏非凡,四蹄翻飞,一路不停,直到日过晌午,才踏入文贤州地界。
这次没有盛大仪仗出城相迎,只有州牧温博文的副手、州别驾陈清,早早在城外等候。
陈清是温博文从临川郡带到州城的旧部,和王辰相熟。
见王辰策马而来,他快步上前,拱手长揖,笑容热忱。
“镇南伯大人,久别无恙。”
王辰翻身下马,拱手回礼,谦和有度:“陈别驾何必亲自出城,太折煞我了。”
陈清笑道:“州牧大人本来想亲自出城迎接,但州内公务堆积如山,实在分身乏术,所以命我代为恭候,略尽地主之谊。”
二人谈笑并肩,缓步入城。
文贤州城的繁华,远不是临川郡能比。
临川郡只有三十万百姓,文贤州常住人口近百万,烟火鼎盛,商贾云集。
城内街道宽阔,两侧商铺连绵成片,各色招牌迎风高悬,五彩幌子随风摇曳。
长街上人流摩肩接踵,挑担货郎、赶车马夫、挎篮妇人、嬉闹孩童络绎不绝,喧嚣人声扑面而来。
空气里交织着美食香气、脂粉甜香和市井烟火气,一派盛世繁华。
王辰一边听陈清介绍州城风物,一边看着沿途盛景,心里暗自赞叹:州城格局,果然远超郡城。
走到半途,前方传来一阵沉稳轰鸣。
王辰抬眸望去,只见一头体型魁梧的蛮黑牛缓步前行,身后拖着数节车厢,形制奇特,颇为惹眼。
见他面露好奇,陈清当即细致解说:
“州城太大了,从东到西几十里,靠走要两三个时辰,太不方便。”
“所以城里有官方驿站通勤,专门载人运货。”
“这蛮黑牛性情温驯沉稳,力大无穷,步履平稳,最适合城中代步运货。”
“全州共设二十条通勤线路,每条线路配十头蛮黑牛,单程半个时辰,极大方便了城中百姓往来。”
王辰心里明白了,这不就是这世界的城市公交。
而后,随口问:“全程多少钱?”
“贯穿全城一百文,中途下车按里程算。普通人日常出行,四五十文就够了。”
王辰微微颔首。
这价格算不上便宜,寻常平民天天坐肯定负担不起,但遇到急事、佳节偶尔搭一搭,还能承受。
一路游览到暮色垂落,陈清引着王辰前往州牧府。
州牧温博文放下繁杂公务,褪去一身疲惫,专程设宴接待。
没有盛大排场,只是一席私密小宴,席间只有四人,都是昔日临川郡旧识,氛围松弛亲和。
闲谈片刻近况旧事后,温博文放下茶杯,看向王辰,开门见山:“辰星贤弟,这次远道而来,除了叙旧,应该还有别的事吧?”
王辰端正坐姿,放下酒杯,神色郑重:“确实有一件事,想向温兄请教。”
“你我兄弟,别这么客气。”温博文摆了摆手,笑意温和,“私下里不用叫官职,我比你大几岁,叫温兄就行。”
“多谢温兄。”
王辰应声。
随即把事情细细说来,将素心宫与兽源宗的宗门摩擦、星光镇与素心宫的渊源纠葛,全都讲了一遍。
听罢始末,温博文微微颔首,赞许道:“这事你处理得不错。派14名高手去帮素心宫,已经仁至义尽,面子上也周全了。”
他看了王辰一眼:“但你心里,应该还有别的打算吧?”
王辰坦然直言:“我和兽源宗已经结了私怨,这次想借机对付兽源宗。”
“对付兽源宗……”
温博文低声沉吟,眸色深沉。
片刻后,他抬眸看向王辰,缓缓道:“你是想借官府、借城主之势,制衡兽源宗?”
“正是。”王辰点头,“兽源宗坐落南苍地界,正好在城主管辖之内。我这次来,就是想问问温兄,这事可不可行。”
厅堂瞬间陷入寂静。
旁边二人纷纷放下杯筷,屏息凝神,目光落在温博文和王辰身上,静待下文。
良久,温博文才缓缓开口,语气凝重:
“辰星贤弟,你若只为化解素心宫危机,易如反掌。”
“可若想针对、打压甚至铲除兽源宗,难度极大,万万不可轻举妄动。”
王辰眼底期待微微黯淡,却并无失意之色,拱手道:“还请温兄明示缘由。”
温博文神色更严肃,慢慢分析:
“凭你擒拿安王、平定叛乱的功劳,城主肯定会给你面子,出面调停两宗纷争。”
“兽源宗在南苍扎根多年,跟官府关系深,也会给城主面子,收敛一点,不再追究。”
“但兽源宗是南疆老牌江湖名门,底子厚,关系网大,跟几十个大小宗门都有牵扯。”
“你只凭一句‘兽源宗暗通安王’,没有铁证,不足以让城主下狠手打压甚至灭宗。”
王辰眉头微蹙:“那我得搜集他们勾结逆王的实锤,才能动手?”
“绝对不行!”温博文当即摇头制止,语气郑重,“就算你手里有铁证,我也劝你别拿出来。”
王辰面露愕然:“为什么?”
温博文目光深沉,把利害关系一点点说开:
“第一,兽源宗传承百年,底子厚,根基扎遍南疆。”
“真逼急了,他们拼死反扑,官府要付出很大代价,而官府最后却捞不到实质好处,得不偿失。”
“第二,也是最关键的一点……”
他停了一下,目光意味深长,连声音都压低了几分,
“你怎么知道,这事背后不会牵扯出其他人?”
“牵扯其他人……”王辰低声重复。
忽然他心里猛地一震,脸色一变:“难道城主真的牵涉安王谋反?”
“噤声!”
温博文抬手打断,眼神凌厉,
“上面怎么想的,不是我们能猜的。这种话千万别在外面说,引火烧身!”
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