首页 > 大明:开局收养朱元璋 > 第186章 海潮
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    洪武十年五月,太子大婚的朱红绸带还没从应天城的长街上撤下来,另一桩震动全城的旨意便砸在了承天门外的告示牌上 —— 朝廷正式放开民间海禁,准许文武勋贵、士绅商户入股大明皇家商行,出资购船,由商行统一调度航路、水师沿途护航,赴南洋、西洋通商贸易。

    告示牌前围了里三层外三层的人。识字的老秀才站在石狮子上扯着嗓子念,底下的人听得眼睛发亮。有人掰着手指头算胡椒苏木的利钱,有人怕海匪凶险不敢沾,也有人摸着胡子念叨 “林公定的章程,错不了”,更有那消息灵通的,暗地里撇嘴摇头,说这哪里是开海禁,分明是皇上和林公联手摆了个摊子,专赚外国蛮子人的银子。

    城南聚贤楼的二楼雅间里,一桌勋贵武将围坐着,酒菜摆了满桌,却没人动筷子,话题全绕着海禁的旨意转。

    怀远侯曹兴一巴掌拍在桌面上,震得酒盅都跳了跳:“你们都瞧见价目了?皇家商行卖船,心黑透了!一艘四百料的商船,敢要一万八千两银子!咱私下找龙江船厂的老工匠问过,自己造一艘,撑死八千两!这一转手,净赚一万两,比我们打仗都抢得还快!”

    永平侯谢成端起酒盅灌了一大口,撇着嘴接话:“船贵也就算了,你再看那入股的规矩。出海一趟,商行抽三成管理费,水师护航再抽一成辛苦费,里外里四成利钱先没了!最后还要交税。合着咱们出钱、备货、担风险,他皇家坐在京里躺着抽成?天底下哪有这样的道理!”

    座中江阴侯吴良摇了摇头,放下筷子慢悠悠道:“话不能这么说。你自己造船私自出海,遇上海盗谁管你?李都督前阵子刚扫平南洋的大股海匪,可漏网之鱼还少吗?有皇家商行的旗号,沿途水寨都给你放行补给,真遇上事了,水师战船说来就来。这三成利,买的是平安,是官面上的通路。”

    “平安?我看是陛下跟着养国公待久了,把咱们这些老兄弟都当肥羊宰!” 曹兴哼了一声,语气里满是吐槽,“以前在濠州的时候,多实诚一个人,打起仗来不要命,分粮草半点私心都没有。现在倒好,做起买卖来,比苏州城的盐商还精!这主意一准是养国公出的,皇上都被他带坏了!”

    “可不是嘛!” 谢成立马附和,“以前打天下的时候,陛下多敞亮?打下城池,金银粮草分下去,半点儿不抠。现在倒好,开个海禁,先卖船赚一笔,再抽成赚一笔,合着里外里他都不亏,咱们反倒成给他打工的了!皇帝都做起奸商了,这上哪儿说理去!”

    嘴上骂得一个比一个凶,桌上的人却个个心里门儿清。曹兴骂完,转头就对身后站着的管家使了个眼色:“你明天天不亮就去皇家商行门口排队,先订两艘四百料的商船,再入两成的干股。记住,要第一批出海的名额,晚了就轮不上了。”

    管家愣了一下,下意识问:“侯爷,您不是说船价太高、抽成太重吗?”

    “高也得买!重也得入!” 曹兴瞪了他一眼,“你没打听打听?汤和家前天就递了帖子,一口气订了五艘!徐国公府、常国公府都派了人过去。现在不抢,等后面人人都反应过来,船价还得往上涨!南洋的胡椒、苏木、沉香,运回应天翻三倍都不止,这点船钱,跑两趟就赚回来了!骂归骂,不买那是傻子!”

    谢成也跟着吩咐自家管家:“也去订两艘,要舱室加固、能装货的。顺便问问商行的人,能不能让咱们家子弟跟着船队去历练,就按上次李都督带勋贵子弟出海的规矩来。年轻人总得见见世面,总窝在京里算怎么回事。”

    几个人你一言我一语,骂起林昭和朱元璋来一个比一个狠,算起账来却一个比一个精。谁都知道,海贸是块刚出炉的肥肉,第一批下海的铁定赚得盆满钵满。现在嫌船贵、嫌抽成高,等晚了一步,连汤都喝不上热的。

    雅间里骂声与算盘声交织,楼下的大堂里,中小士族和富商们也在议论同样的事。有人怕风险不敢动,有人凑钱打算合买一艘小船入股,人人脸上都带着点亢奋 —— 那是看见真金白银在眼前晃的模样。

    与此同时,江边的龙江船厂早已忙得脚不沾地。

    叮叮当当的敲打声从日出响到日落,船坞里木屑纷飞,几十艘商船同时开工,工匠们光着膀子抡着斧头,汗珠子砸在木头上。主事刘怀安站在最高的船台上,手里捧着厚厚的账本,嗓子都喊哑了。

    “张师傅!三号坞的船骨架再加紧些!怀远侯府的人天天来催!”

    “李管事!再去木料场调一批杉木过来!订单都排到后年了,耽误了工期,咱们谁都担待不起!”

    副手满头大汗地跑过来,递上一碗凉茶:“大人,歇口气吧。这才半个月,就接了三十多艘船的订单,咱们船厂日夜两班倒都快顶不住了。要不要上奏朝廷,再扩招一批工匠?”

    刘怀安接过凉茶灌了一大口,抹了把脸上的汗,望着江面上停着的几艘刚下水的新船,嘴角压不住地往上扬:“扩招!当然扩招!你以为林公没算到?上个月就传下话来,让咱们提前备木料、招工匠,说旨意一下,订单肯定爆。你瞧瞧,这不就应验了?”

    副手咋舌:“林公真是神了。就这卖船的价,比成本高一倍,那些侯爷伯爵还抢着买,跟银子是大风刮来的似的。换了咱私下卖,人家早骂咱黑心了。”

    “你懂什么。” 刘怀安把茶碗一放,背着手慢悠悠地道,“他们买的哪里是船?是皇家商行的名头,是水师的护航,是稳赚不赔的路子。这点钱,对那些国公侯爷来说,不过是九牛一毛。再说了,卖船赚的银子又不是私吞了,大半都要拿去造战船、补水师粮饷,剩下的扩建船坞、培养工匠。以后咱们要造更大的宝船,探更远的海路,处处都要银子。这叫取之于民用之于民,懂不懂?”

    他心里清楚得很,这是林昭定下的阳谋。官办船厂造商船,溢价卖给勋贵富商,既盘活了半死不活的船厂,又赚了水师的军费,更要紧的是,把这些勋贵的利益和海贸死死绑在了一起。以后再有人在朝堂上喊禁海,先问问这些靠海贸赚银子的勋贵答不答应。

    正说着,又有几家勋贵的管家递了名帖进来,要加急订船,愿意多掏一成银子插队。刘怀安接过名帖往账本上一记,笑得眼睛都眯成了缝。

    城西的大明皇家商行总号,更是热闹得像赶集。

    大门口排着长长的队伍,有勋贵府的管家,有富商的伙计,还有些小士族的代表,手里都捧着银票,伸长了脖子往柜台里望。柜台后面的管事穿着青布长衫,不急不躁,按着章程一桩桩办理,手脚麻利得很。

    “这位管家,您订一艘两百料的商船,入半成股份,契书都写好了。银子交清了您收好回执,下个月第二批出海,提前半个月会通知您备货。”

    “这位掌柜,您不入股,只租舱位带货?也行,按舱位算钱,一趟抽两成利,货损自负。契书看清楚了签字画押,概不反悔。”

    里间的厢房里,商行大掌柜正陪着几位公爵府的大管事说话,语气客气却寸步不让。

    “徐国公府要入五成股、订五艘大船,没问题。只是按规矩,入股超过三成的,得派一位主事进商行议事堂,参与航路调度。您回去跟国公爷回一声,人定了随时过来报到。”

    “常国公府三艘船的订单记下了。只是第一批名额满了,得等第二批,大概晚一个月。真要加急,就得加钱,还得看前面有没有人愿意让。”

    大掌柜心里门儿清,这些规矩全是林昭亲手定的。分级入股,权责对应,既不让功勋世家一家独大,也不给小商户设太高门槛。抽成看着重,可算上水师护航、沿途官补、免税凭证,其实比自己私下去闯南洋划算得多。真遇上风暴、海盗,自己跑大概率船毁人亡,跟着商行走,至少有七成把握能回来。

    外面排队的人偶尔也有抱怨的,说 “规矩真多”“抽成太狠”,可抱怨归抱怨,递银票的手比谁都快。谁都明白,跟着皇家做买卖,稳赚不赔,总比偷偷摸摸下海,被海盗抢了、被官府抄了强。

    皇宫御花园的凉亭里,却是另一番光景。

    朱元璋坐在石凳上,面前摊着厚厚的一摞账本,手里的算盘打得噼里啪啦响。林昭坐在对面,端着杯菊花茶慢慢喝,看着他算账。

    “大哥你瞧瞧!” 朱元璋猛地停下算盘,笑得合不拢嘴,“这才十二天!光卖船就收了二十三万两银子!入股的本金加起来,都快五十万两了!我的乖乖,比咱收半年的田赋还多!这海贸一开,银子简直是往国库里滚啊!”

    林昭笑了笑,放下茶杯:“这才刚开始。等第一批船队回来,载着满船的香料、宝石、苏木,真金白银赚到手,后面赶着入股的人还会更多。船厂那边也能借着这波银子扩起来,船越造越大,航路越探越远,长远来看,利处远不止这点银子。”

    朱元璋哼了一声,却压不住嘴角的笑意:“朕可听说了,那些勋贵背地里没少骂咱俩。说朕好好的皇帝不当,跑去当奸商;说你把咱带坏了,一门心思赚他们的银子。”

    “骂几句又不少块肉。” 林昭语气平淡,“他们骂归骂,银子还得乖乖掏。因为他们心里清楚,跟着皇家商行走,能赚钱、能保命。真让他们自己闯南洋,十个有八个回不来。这点抽成,买的是平安,是门路,是大明的旗号,他们算得比谁都明白。”

    他顿了顿,继续道:“更要紧的是,把这些勋贵、富商、沿海百姓都绑上海贸的船,靠这个吃饭的人越多,海禁就越难回头。以前朝堂上喊禁海的人多,是因为没人尝到甜头。等人人都靠海贸赚钱,再有人说禁海,不用咱们开口,他们自己就跳出来反对了。国策稳了,海路才能越走越远。”

    朱元璋连连点头,一巴掌拍在石桌上:“是这个理!以前咱还担心,开海之后沿海会乱,私通海盗的人会多。现在倒好,大家都明着做生意,有钱一起赚,谁还愿意玩命当海盗?再说了,卖船的银子正好拿来扩建水师,多造战船,多设水寨,把海路守得更牢。这叫…… 良性循环,对吧?”

    “正是。” 林昭颔首。

    正说着,小太监捧着折子快步进来,躬身禀报:“陛下,龙江船厂递来的折子,请求扩招工匠三百名、扩建三座船坞。还有福建布政司的折子,说泉州、漳州的商户都在问,什么时候能在当地设皇家商行分号。”

    朱元璋拿起朱笔,大笔一挥就在折子上批了 “准” 字,掷地有声:“告诉船厂,银子从卖船的款项里出,放开手脚扩!不光要造商船,战船也要加紧造!以后南洋、西洋,到处都得有咱们大明的船!福建分号的事,让政务院拟章程,下个月就开!”

    “遵旨!” 小太监捧着折子退了下去。

    朱元璋站起身,走到凉亭边,迎着江风望向远方。宫墙很高,看不见长江的水面,可他仿佛能看见江面上千帆竞渡的模样。

    “大哥你看,” 他伸手指着远方,声音里带着几分少年人似的意气风发,“以前咱打天下,眼里就脚下这一亩三分地,想着让百姓吃饱饭就够了。现在不一样了,海的那边,还有大片的地,大笔的银子,数不清的好东西。这海潮一起来,挡都挡不住啊。”

    林昭也走过去,顺着他的目光望去。

    风卷着御花园的花香掠过凉亭,远处的宫墙外,隐约能听见街市的喧闹。应天城里,无数人在为海贸的消息或喜或忧、或骂或抢,所有人的命运都随着这股海潮,悄悄转了方向。

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