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江陵城头，战旗猎猎。
陆抗站在城楼最高处，手扶垛口，望着北面官道上扬起的漫天尘土。那是晋军最后的反扑——司马炎在洛阳被围之前，拼凑了最后三万兵马，由大将胡奋率领，从襄阳方向猛扑而来，企图打通南面通道，与建业方向的残军会合。
可他们不知道的是，建业城头已经插满了汉旗。
"大将军，胡奋前锋距城已不足十里。"副将周处快步登楼，甲胄上还带着晨露的湿气，声音却沉稳如铁，"约三千骑兵先行，两万七千步卒紧随其后。看旗号，是晋军最后的精锐了。"
陆抗微微颔首，目光平静如水。他今年四十二岁，面容清瘦却眼神如刀，正是年富力强的时候。三年前他奉刘封之命总领江南军政，将东吴旧地治理得井井有条，更将荆州水陆两军练成了一支铁军。周处作为他麾下最得力的副将，三年来随他南征北战，早已成为荆州军中仅次于陆抗的第二号人物。
如今晋军倾巢来犯，正中他的下怀。
"传令下去，城外三道壕沟全部灌水，拒马摆好，城头床弩上弦。"陆抗的声音不高不低，却字字清晰，"咱们在江陵守了三年，等的就是这一天。让他来，让他攻，让他把最后那点力气全耗在城下。"
号角声在城头响起，传遍全城。江陵城中三万守军按部就班地进入战斗位置，动作熟练得像呼吸一样自然。这些年来陆抗练兵极严，三日一小操、五日一大操，从无间断。将士们闭着眼睛都知道该往哪里跑、该拿什么兵器、该守什么位置。
城外，胡奋的三万兵马已经铺展开来。他是晋军宿将，当年随司马昭平定淮南时便以勇猛著称，此刻骑在一匹青骢马上，望着江陵城头那面赤红的"汉"字大旗，脸色阴沉得像暴雨前的天。
"攻城！"胡奋拔剑指向江陵城，声音沙哑而决绝，"半个时辰之内，我要看到城头插上晋旗！"
三万晋军如潮水般涌向城墙。云梯、冲车、盾牌手、弓弩手层层叠叠地压上来，喊杀声震天动地。江陵城外的壕沟中灌满了从长江引来的活水，深达丈余，第一批冲上去的晋军推着填壕车冲到沟边，被城头床弩一轮齐射便撂倒了大半。粗如儿臂的弩箭穿透盾牌、贯穿甲胄，将填壕的士兵钉在地上，惨叫声在旷野中传出很远。
"第二队，上！"胡奋在阵后嘶吼。
第二波晋军踩着同伴的尸体继续前进，终于用沙袋填平了一段壕沟。冲车顺着填平的路面轰隆隆地推到城下，巨大的撞木开始撞击城门。沉闷的撞击声一下一下敲在城墙上，震得城砖上的尘土簌簌而落。
陆抗站在城头纹丝不动，目光扫过城下密密麻麻的晋军阵型，忽然冷笑了一声。
"周处，点火。"
周处应声挥旗。城头两侧的垛口后面，早就准备好的火油罐被掷了下去。陶罐砸在冲车上碎裂，黑色的火油溅得到处都是。紧接着，数十支火箭从城头飞下，精确地落在那些浸透火油的冲车和云梯上。
轰——火势腾空而起，将冲车和云梯连同附近的晋军一并吞没。烈焰翻卷着浓烟，烧焦的木头噼啪爆裂，被火点着的士兵惨叫着在地上翻滚，空气中弥漫着皮肉焦糊的恶臭。三架冲车五座云梯同时起火，晋军的第一次攻势在火光中土崩瓦解。
胡奋面色铁青，拳头攥得关节发白。他早知道江陵难打，陆抗更是天下闻名的守城之将，可他没想到连第一道城门都没摸到便折损了两千余人。
"撤回来！重整阵型！"胡奋终于下令鸣金收兵。
晋军如退潮般向后收缩，丢下了满地的尸体和残骸。城头上汉军将士爆发出一阵欢呼，周处扯着嗓子朝城下喊："胡奋！你爷爷在江陵等了三年，你就这点本事？滚回去告诉司马炎，让他洗干净脖子等着！"
陆抗没有笑，他的目光依然锐利。胡奋是沙场老将，不会只有这点手段。刚才那波猛攻虽然惨烈，但更像是试探——试探城头的火力、试探守军的反应、试探城墙的薄弱环节。
果然，半个时辰后，晋军重新整队。这一次胡奋将主力分成了三路：一路佯攻东门，一路继续压迫南门，第三路——也是人数最多的一路——悄悄绕向西面的江堤。
陆抗站在城头高处，居高临下将晋军的调动尽收眼底。当他看到西面江堤方向有大量兵马移动时，眼中终于闪过了一丝精光。
"果然。"陆抗低声自语，"胡奋想掘江堤，水淹江陵。"
江陵城西面紧邻长江支流，地势低洼。若掘开江堤引水灌城，城中必成泽国，守军的防线便会不攻自破。这是攻城的老办法，但也是最有效的办法。胡奋自以为瞒得巧妙，可陆抗在这里守了三年，对城外每一寸地形都烂熟于心。
"周处。"陆抗唤道。
周处应声上前，抱拳道："末将在。"
"你带三千精锐，从西门悄悄出城，在江堤北面三里处设伏。等胡奋的掘堤队到了堤边，你从后面截断他们的退路。记住，不要让他们把堤掘开，一根锄头都不准碰那堤。胡奋把宝全押在这上面，我要让他输得心服口服。"
周处咧嘴一笑，眼中精光闪动："大将军放心，末将等这天也等了三年了。当年在吴国时我就憋着一口气，如今跟着大将军归了大汉，这口气更得撒在晋军头上。"
三千汉军从西门鱼贯而出，贴着城墙根悄无声息地绕向西面。他们走的是城内百姓平时取水踩出的小路，隐藏在灌木和芦苇丛中，晋军的斥候根本没有察觉。周处亲自带队，他早年除三害时便在乡野间练就了一身伏击的本事，此刻带兵设伏更是如鱼得水。
胡奋的掘堤队约五千人，由一名偏将率领，正沿着江堤快速推进。他们背着铁锹和锄头，推着装满沙土的独轮车，准备在堤上挖开一个口子。可当他们刚在堤边停下脚步、第一把铁锹刚要插进泥土时，身后的芦苇丛中忽然爆发出震天的喊杀声。
三千汉军从三面杀出，弩箭齐射，刀枪并举。周处一马当先，手持长槊冲在最前面，一槊将晋军偏将挑落马下，然后高声吼道："一个都不准放走！让他们看看咱们大汉的刀快不快！"
掘堤队被打了个措手不及，阵型瞬间崩溃。五千人挤在窄窄的江堤上，前后都是汉军的堵截，左右是滔滔江水，退无可退。有人试图跳江逃生，被汉军弩手挨个点名；有人跪地求饶，被缴了兵器押到后面。周处杀得兴起，长槊连挑七人，甲胄上溅满了敌人的血，整个人如同杀神降世。
前后不到一炷香的功夫，五千掘堤队便全军覆没。被俘的晋军士兵跪在江堤两侧，看着周处浑身浴血的凶悍模样，一个个抖如筛糠。
消息传回晋军主阵时，胡奋的脸色终于由铁青变成了灰白。他的三路合围之计被陆抗一眼看穿，连最隐蔽的奇兵都被一口吃掉。三万兵马已经折损了七千，剩下的人士气低落、饥疲交加，而江陵城头那面汉旗依然纹丝不动地飘扬着。
"大将军，撤吧。"副将低声劝道，"再打下去，咱们这点人全得交代在这里。洛阳那边……已经没救了，胡将军，咱们何必给司马炎陪葬？"
胡奋沉默了很久。他抬头望了望江陵城头那个挺拔的身影，又回头看了看自己身后那些疲惫而恐惧的将士。这些人跟着他从夏口一路打到这里，已经死了七千多个了。剩下的两万余人中，大半身上带伤，连握兵器的力气都快没了。
他终于长长地吐出一口气。
"传令……撤兵。"
晋军的旗帜开始向后移动，残存的两万余人丢盔弃甲地向北退去。陆抗站在城头望着那片溃退的背影，没有下令追击。穷寇莫追的道理他懂，更重要的是，胡奋此战之后便再没有能力威胁江陵了。他带着两万残兵退往襄阳，而襄阳城头早在十日前就插上了汉旗。他回去，只会发现那里已经没有他的位置了。
周处从西面赶回来，甲胄上还沾着血，大步跨上城楼，喘着粗气道："大将军，掘堤队全灭了，俘虏了两千多人。胡奋跑了，追不追？"
陆抗摇了摇头："不必追了。胡奋成不了气候，让他去襄阳吧。羊祜在那边等着他呢——要么降，要么死。随他选。"
他转身走下城楼，一边走一边吩咐："派人快马去洛阳报信，就说江陵之战已胜，江南全境安定。请陛下安心围城，北面的后顾之忧，我陆抗替他扫干净了。"
传令兵飞奔而去。陆抗站在城楼下，望着北方洛阳的方向。夕阳将他的影子拉得很长，落在江陵城的青石板上，像一柄沉默的剑。
他知道刘封此刻正在洛阳城外指挥十四万大军合围，而他的水军统帅王濬正带着三百艘战船逆江而上，即将切断洛阳的最后一条补给线。三路大军、水陆并进、东西合围、南北夹击，这张网织了三年，如今终于到了收网的时候。
周处走到他身边，顺着他的目光望向北方，忽然咧嘴笑了："大将军，等洛阳打下来，您想干啥？"
陆抗微微一怔，随即也笑了。他拍了拍周处的肩膀，声音里带着难得的轻松："想回江陵好好睡一觉。这三年，就没睡过一个安稳觉。"
周处哈哈大笑："那到时候末将替您守着城，您睡个三天三夜！"
江陵城头，那面"汉"字大旗在晚风中猎猎作响，金红色的夕阳将旗帜染得如同燃烧的火焰。城下的战场上，晋军丢弃的兵器盔甲散落一地，残火在暮色中明明灭灭，映着这片饱经战火的土地。
陆抗转身走回城楼，临进门时又回头望了一眼北方。
父亲，您看到了么？咱们陆家的人，没有选错。
而北方五百里外，洛阳城下，十四万汉军将士的篝火已经燃起。那场准备了三年、决定了天下归属的最后一战，即将在黎明时分拉开帷幕。
（第481章完）
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