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更让他们绝望的是,第一波轰炸刚结束,第二波又来了。
应长空率领的虞城航空队在四十分钟后抵达,对同一目标实施了第二次轰炸。紧接着,宁陵航空队完成加油挂弹后,又进行了第三次轰炸。
一天之内,日军遭受了五次大规模空袭。等到傍晚,两个师团损失了近六千人,车辆损毁超过三分之一。撤退速度被迫降到了每天不足十公里。
与此同时,地面上,八路军129师的侦察兵目睹了这一切。
王大山带着侦察排埋伏在山头上,从望远镜里看着日军被炸得鬼哭狼嚎。战士们一个个激动得眼眶通红。
“排长,你看那个!”一名战士指着远处。
一枚航弹正好落在日军的油料车队中,十几辆油罐车连环爆炸,腾起巨大的蘑菇云。冲击波甚至传到几公里外,王大山能感觉到脚下的地面在震动。
“打得好!打得好啊!”战士们欢呼起来。
王大山深吸一口气:“给旅部发报。就说……就说冀鲁豫战区的飞机把鬼子炸成了孙子。我王大山打了这么多年仗,头一回见这么痛快的!”
通讯员立刻发报。很快,整个129师都知道了这个消息。前线阵地上的战士们虽然看不见轰炸场景,但能听到远处传来的爆炸声,能看到冲天的黑烟。每个人的士气都高涨到了极点。
陈大将在指挥部里,拿着望远镜望着远方:“这个宋明远,真是好样的。什么时候咱们八路军也能有这样的航空兵就好了。”
王政委笑道:“迟早会有的。现在我们不是已经有了坦克和大炮了吗?慢慢来。”
陈大将放下望远镜,正色道:“给师部发报,建议今晚全线出击,袭扰日军。不能让他们安安稳稳地挨炸,咱们也得凑凑热闹。”
“好主意!”
当晚,八路军129师全线出击。数千名战士分成无数支小队,摸到日军宿营地附近,打冷枪、扔手榴弹、炸弹药库。日军白天挨炸,晚上挨袭,连续几天无法正常休息,士气跌到了谷底。
……
四月二十日,经过艰难跋涉,日军第20师团、第108师团终于与太原的第109师团、独立混成第4、第9旅团会合。但付出的代价是惨重的——两个师团、两个旅团,原总兵力六万八千多人,如今只剩下四万六千多人,损失近两万。
太原城内,日军第一军司令部。
军长梅津美治郎中将站在窗前,望着城外连绵的群山,面色阴沉得能滴出水来。参谋长桥本群少将站在他身后,手里拿着一份又一份求援电报。
“司令官阁下,大同方向,第26师团被八路军120师包围。驻蒙军几次派援军都被打退,独立混成第2旅团旅团长常冈宽治战死。莲沼蕃司令官请求我们迅速北上。”
梅津美治郎没有回头:“北上的路呢?”
桥本群沉默片刻:“北同蒲线,独立混成第3旅团与八路军小股部队多次交火,目前尚在我们控制当中。平西兵团也到了寿阳,距离太原只有八十公里。”
“八十公里……”梅津美治郎闭上眼睛,“也就是说,我们已经被包围了。”
“是的。南线是八路军129师,西线是八路军115师和决死纵队。东线是冀鲁豫战区平西兵团。北线虽然暂时没有重兵,但如果我们北上,平西兵团和115师必然追击。”
梅津美治郎转过身,盯着地图:“总兵力多少?”
“八路军加上平西兵团,至少二十万。而我军总兵力,包括驻蒙军在内,也不到八万。”
梅津美治郎沉默良久,终于做出决定:“给华北方面军发报。就说我军已陷入重围,继续坚守太原无异于坐以待毙。请求批准放弃太原,向大同转进,与驻蒙军会合。”
桥本群一震:“司令官阁下,放弃太原……这个责任……”
“责任我来担。”梅津美治郎声音低沉,“我不能让第一军葬送在这里。八路军、平西兵团的火力远超我们预期,特别是平西兵团的航空兵,完全掌握了制空权。再打下去,第一军就要全军覆没了。”
电报发出,很快收到华北方面军司令官杉山元大将的回电:“已收到。此事重大,需请示大本营。暂时坚守待命。”
杉山元也不敢擅自决定。他同样给大本营发去电报,详细说明了山西的局势:“八路军清一色苏式装备,火力之强超出预期。第一军已损失三成,继续坚守山西,恐有覆灭之虞。恳请批准第一军主力向大同转进,与驻蒙军会合。”
电报中还特别提到:“山西八路军是一支不弱于宋明远部的部队,拥有大量重炮、高射炮等重型装备。我军在火力上已不占优势。”
大本营陆军部接到电报后,连续开了两次会议。
陆军大臣板垣征四郎主张坚守:“山西是华北的屏障,放弃山西,华北门户洞开。而且太原是我们花了巨大代价才占领的,就这样放弃,如何向天皇陛下交代?”
参谋总长闲院宫载仁亲王则持不同意见:“第一军已经被包围,继续坚守只会被歼灭。与其全军覆没,不如保存实力。第一军主力如果损失了,整个华北都将不保。”
争论到最后,首相平沼骐一郎做出决断:“放弃山西,保存第一军。命令华北方面军炸毁太原重要工厂,然后向大同撤退。”
电报传回太原,梅津美治郎松了口气。
他叫来工兵联队长:“炸毁太原所有的兵工厂、钢铁厂、发电厂。不能留给敌人。”
“是!”
四月二十一日,太原城内响起连绵的爆炸声。日军在撤退前,疯狂破坏所有的工业设施。浓烟遮蔽了天空,整个城市笼罩在一片末日景象中。
同一天,宋明远在商丘司令部接到了彭雪峰的电报:“日军已开始破坏太原工业设施,显然准备弃城撤退。平西兵团预计四月二十五日抵达太原外围。另,八路军总部来电,希望我们继续出动航空兵,轰炸撤退的日军。”
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