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武昌府城外，清军中军大帐。
阿济格捏着那份盖着“摄政睿亲王宝”的加急军令，手背青筋凸起。
“退守襄阳、荆州，全军转攻为守……”
“本王灭了闯贼！李自成都被老子追死了！如今却要本王灰溜溜地退兵！”
阿济格胸膛剧烈起伏。
帐内肃立的满蒙将领纷纷垂下头。
阿济格当然清楚多尔衮这道军令背后的深意。
九江大败的折子到了北京，朝堂上那些两黄旗、两蓝旗的王公贝勒，必定扑上来撕咬。
这一撤，西路军就算追死了李自成，但在战略上也是败了。
回去之后，多尔衮为了安抚八旗，必然要拿他顶罪。轻则褫夺爵位，重则圈禁宗人府。
“王爷息怒。”喀齐兰上前一步，压低嗓音。
“摄政王军令是要保全咱们满蒙主力的元气。
南朝水师横江，这武昌城，咱们确实耗不起了。”
阿济格偏过头，盯着喀齐兰看了半晌。
“撤是要撤，但绝不能就这么跑！”阿济格大步走到湖广舆图前，手指用力连戳武昌的位置。
“大清入关以来，只有咱们追着南人砍，哪有被南人撵着跑的道理？”
他转过身，脸色阴冷。
“传军令！”
众将神色一肃，齐齐抱拳。
“大军不可急退，退必生乱。”阿济格视线扫过众人。
“先把武昌、汉阳外围的所有前哨营垒，全部撤回城内！
沿江的滩头阵地，留几百精锐断后。
另外，城里的城墙上插满旌旗，把能找到的旗子全竖起来！”
“入夜之后，城头和沿江炮台上的灯笼火把，加派三倍！
把天都照亮！派人出去散布风声，就说大清在河南的十万援军已在南下路上，本王要在武昌固守待援！”
“喳！”
“还有城里的粮草和军械。”阿济格拔高了音调。
“大军撤退，带不走的，一粒米、一根箭都不许留给南朝！全烧了！
带不走的重炮，敲断炮耳，拿铁钉封死火门，全推到长江里去！”
他走向一名蒙古八旗的梅勒章京，拍了拍对方肩膀：
“你带三千蒙古轻骑，即刻出营，向东急进！
去打黄州、蕲水！声势造得越大越好，多缚树枝在马尾上扬尘。
要让九江南岸的明军以为，本王要从东线突围！牵制住他们，让他们不敢全力往武昌扑！”
“奴才领命！”那蒙古将领打千退下。
布置完疑兵之计，阿济格的手指在舆图上划出三条线。
“这撤退的路，得分三路走。
摄政王既然要本王保全满蒙主力，那本王就不在这南方的烂泥地里耗了。”
阿济格指尖点在武昌以北：“本王亲自统率满洲、蒙古骑兵主力，走北线陆路！
出武昌，经孝感、随州，直奔襄阳！这条路地势平坦，水网少，战马跑得开。
到了襄阳后，主力不停，直接北上过南阳，退入洛阳休整！”
“汉军旗和绿营兵，走西路！”
阿济格点了几名汉军旗将领。
“你们带上所有的守城火炮、辎重和粮车，沿汉水北岸走。从汉阳退往汉川、沔阳，最后驻扎在承天和荆州一线！”
阿济格嗓音沉闷：“你们全是步卒，走水路和沿江陆路最稳妥。
记住，到了承天、荆州，立刻就地修筑堡垒炮台。那里是大清抵御南朝的新防线，一步也不许再退！”
“奴才遵命！”几名汉将磕头领命。
“最后，是断后。”阿济格走向喀齐兰。
“满洲勇士的后背也不是南人能追的。
鳌拜，本王把最精锐的两千护军和三千蒙古轻骑交给你，分两批掩护大军。”
鳌拜出列，抱拳行礼：“请王爷示下！”
“第一批，你亲自带队，埋伏在武昌城外的高地和密林里。大军撤走后，城门大开。”
阿济格指着东边。
“南朝的兵马见咱们撤了，必定贪功冒进。
等他们的前锋一进城，阵型散乱抢夺物资之时，你的骑兵就从高地上冲下去！狠狠剁下他们几百个脑袋，挫一挫朱由检的锐气！”
鳌拜重重点头：“臣明白！定杀得南朝蛮子胆寒！”
“打完就撤，绝不可恋战！”阿济格叮嘱。
“第二批轻骑，在云梦、应城一线布防。等本王的主力过了随州，你们再交替掩护后撤。”
阿济格走到帐门口，迎着阴沉的天空。
“记住了，后卫骑兵，绝不与南明的步兵大阵硬撼。
敌进我退，敌驻我扰，专盯他们追击部队的侧翼打，盯他们的缺口打！”
他转过身，对众将喝令：
“南朝的步兵要是阵型拉开，脱节了，骑兵就扑上去咬下一块肉！他们要是吓得缩成王八壳子固守，你们就后撤休息！
拖住南明的追兵即可！”
这套战术，是八旗军在辽东白山黑水间对付大明精锐的看家本领。
用骑兵的机动性，反复拉扯、反噬追兵，让敌人陷入追不上、打不着、退不得的泥潭。
“都去准备！入夜之后，主力拔营！”
夜幕降临，武昌城外火光冲天。
无数的火把在城墙上亮起，连绵十几里的军营中，旌旗在夜风中狂舞。
从江面上看去，清军大营灯火通明。
江心的大明水师主舰上，郑成功按剑立于船头。
“将军，建虏这阵仗，莫不是明日要强攻咱们的水寨？”副将陈豹在一旁进言。
郑成功摇了摇头：
“阿济格在九江吃过火器的亏，他没那么蠢，用骑兵来冲舰炮。这火光太盛，反倒透着虚。”
武昌城东方向，隐隐传来马蹄声。那是三千蒙古轻骑奉命向东疾驰，去黄州方向制造声势。
汉阳方向，大批的汉军旗和绿营兵推着粮车和火炮，开始沿着汉水北岸跋涉。
带不走的攻城器械和多余的粮草，被泼上猛火油，一把火点燃。
子时三刻。
武昌城东，燕云军大营。
张世泽和衣靠在胡床上。
自打洪山脚下交手后，他连睡觉都没卸过甲，佩刀就压在手边。
帐外脚步声杂乱，亲兵掀帘闯入。
“王爷！前哨急报！”
张世泽一把抓起佩刀起身。
前哨夜不收来报：
武昌城头灯火通明，可城外高地上清军连营的马嘶声少了大半；
洪山一线的清军前哨营垒有拔营迹象；蛇山炮台上的灯笼排列整齐得过分，连个人影走动都看不见。
张世泽把军报拍在案上。
“什么时候开始的？”
“约莫亥时末。夜不收摸到清军第一道壕沟外，发现壕沟里的守兵少了大半。
远处有大队人马向北移动的声响，夜色太重看不真切。”
张世泽披上外袍，大步迈出大帐。
远处的武昌城墙上，火把连天，映得半边天通红。可那红光之下，透着一股不寻常的空洞。
张世泽见过真正的大营戒备，那种上万人枕戈待旦的沉闷压迫感，和眼前这种刻意张扬的虚火截然不同。
“去，把王体中叫来。”
不多时，王体中顶着满头热汗赶来。
这几天他被夹在中间，白天怕建虏前压，晚上怕燕云军督战队剁脑袋，整个人眼眶凹陷。
“参见梁安王。”王体中抱拳，嗓子干哑。
张世泽下巴朝武昌方向一抬。
“那火光，是不是撤兵的疑阵？”
王体中眯起眼，盯着远处城墙，又侧耳听了半晌。
“像。”王体中吐出一个字。
“灯笼挂得太齐整，真要守城哪有这般排场。城头没有换防的号角声，马嘶声比白天少了七八成。”
他刻意压低声音。
“末将每逢弃城夜撤，也是这般做法。城头虚张灯火，营中遍插旗帜，实则精锐早就拔了营。”
“但也不排除是诱敌。”王体中话锋一转。
“若是咱们贪功夜追，他在半道上设伏……”
前些日子侧翼被冲溃的阴影仍然在他脑海中。
张世泽点了点头。
他心里已有七八分判断，阿济格大概率在撤军。
但夜色深沉，地形不熟，八旗骑兵最擅长夜间设伏反噬，贸然深追那是去送人头。
“传令全军。”张世泽转身走回帅帐。
“各营原地戒备，甲胄不卸，兵器上手。斥候散出去，往城池推进二里，但不许越过洪山一线。”
“天亮之前，任何人不得擅自出营追击。违令者斩！”
同一时刻，江心。
大明水师主舰。
郑成功披着旧棉袍立在船头。江风刺骨，副将陈豹递来一碗热姜汤，他端在手里，半天没动。
传令兵顺着缆绳攀上甲板，单膝下跪抱拳。
“报！上游哨船探明，汉阳方向有大批清军沿汉水北岸向西走，火把连出七八里地！
武昌城内的江岸炮台有异动，建虏在拆炮！”
郑成功捏紧了粗瓷大碗。
“再探，盯死汉水河口。”
“遵命！”
陈豹凑上前低声问：“将军，建虏这是要跑了？”
“八九不离十。”郑成功端起姜汤抿了一口，目光紧紧锁定武昌城上那片刺眼的火光。
“城头灯火越亮，越是心虚。阿济格若是铁了心守城，犯不着半夜折腾汉水北岸。”
他把粗瓷碗搁在船舷上，大步走入舱内。
“传令。”
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