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长岛的秋风一天比一天冷,庄园后山的树叶已经差不多落光了。
为了林恩颁布的零花钱制度,几个拥有超能力的孩子变成了庄园里最普通的打工仔。
但林恩可没有因为他们要干活,就大发慈悲地免掉日常的超能力特训。
相反,他把这两件事完美地结合在了一起。
“雷吉,洗车的时候把你的速度压制在临界点之下,我要你感受手臂肌肉的每一次轻微颤动,如果车漆被你擦掉哪怕一点点,你今天的洗车费全部扣光。”
这是林恩定下的规矩。
所以现在的雷吉,正咬牙切齿地拿着海绵站在那辆黑色越野车前。
他既要保持一种快到让人眼花缭乱的擦洗速度,又要像抚摸婴儿一样精准控制手上的力道。
大脑在高速运转下几乎要冒烟了,洗一辆车比他绕着纽约跑十圈还要累。
汤米也没好到哪里去。
他被要求全程不用念动力,纯靠一双手拎着沉重的水桶去清洗游泳池。
但与此同时,他必须分出一丝极其微弱的念动力,把飘落在水池中央的几片枯叶悬浮在半空中,不让它们掉下来。
这种精神和肉体双重折磨的“分心控制法”,让这个平时总爱臭屁的法师每天晚上倒头就睡。
至于约翰,他每天清晨都会雷打不动地拿着那把大扫帚去后山扫落叶。
他不觉得枯燥。
因为就在他老老实实挥动扫帚的时候,一直隐藏在树冠阴影里的玄色,会时不时地从各种刁钻的角度朝他扔出几把没有开刃的训练苦无。
约翰不能使用飞行,不能使用超级速度,甚至不能弄断手里的木头扫帚。
他只能靠着纯粹的战斗本能,在落叶纷飞中侧头、转身,或者用扫帚柄轻巧地挑飞那些暗器,然后再继续把树叶扫成一堆。
今天傍晚,天空中飘起了细碎的冷雨。
别墅的客厅里点起了壁炉,木柴燃烧发出轻微的噼啪声,暖黄色的火光把整个屋子烘烤得十分温暖。
林恩坐在沙发上,手里拿着一本书,巴迪正趴在地毯上,把下巴搁在林恩的拖鞋边缘打盹。
约翰从后院走进来,带进来一股微凉的雨水气息。
他脱下有些潮湿的外套挂在门边的衣帽架上,走到林恩面前。
林恩放下书,从旁边的旧雪茄盒里拿出一张十美元的纸币和几枚硬币,递给约翰。
“后山的叶子已经被你扫得一片都不剩了,刚才玄色也跟我说,你今天完美避开了他所有的偷袭,这是你今天的报酬,干得漂亮。”林恩笑着说。
约翰双手接过那些钱,小心翼翼地捏在手心里,蔚蓝色的眼睛里闪过一丝光亮。
他认真地点了点头,轻声说了一句“谢谢林恩”,然后转身快步跑上了二楼。
回到自己的房间,约翰关上门,连灯都没开。
他走到床头柜前,拉开最底下的抽屉,把那个洗干净的果酱瓶拿了出来。
他把今天刚赚到的十美元放进去,然后将瓶子倒扣在柔软的床铺上。
一堆皱巴巴的面额不一的纸币和几十枚硬币散落出来。
约翰盘腿坐在床上,借着窗外透进来的微弱路灯光芒,开始一张一张地数。
十美元,二十美元,五十美元……还有那些他为了凑整,帮雷吉洗了一次球鞋换来的两美元硬币。
一百八十二美元五十美分。
约翰反复数了三遍,确认一分都不差。
他静静地看着铺在床单上的这些零钱,听着窗外淅淅沥沥的雨声,感觉自己的心脏跳动得比平时快了许多。
那条深灰色的羊绒围巾,标价是一百八十美元。
他不仅攒够了钱,甚至还多出了两块五。
对于一个能徒手撕裂钢铁,用热视线融化银行金库大门的怪物来说,这十几天的劳动显得既笨拙又可笑。
他明明可以拥有这个世界上的一切,却偏偏选择像个普通人类男孩一样,用磨红了的手心去换这微不足道的纸币。
但他觉得这是自己这辈子做过最有意义的事情。
因为这些钱是干净的,是用汗水换来的,用这些钱买来的礼物,才配得上送给林恩。
第二天周末,雨停了,空气变得异常清冷。
吃过早饭后,约翰破天荒地换上了一套干净的白色连帽卫衣,穿上那双一尘不染的运动鞋。
他走到正在厨房冲咖啡的林恩身边。
“林恩,我想去一趟曼哈顿的商场。”
约翰的声音很平静,但手指却下意识地抓紧了卫衣的口袋,那里面装着他全部的积蓄。
林恩停下倒牛奶的动作,有些意外地看了他一眼。
这孩子平时除了训练,几乎从不主动要求出门。
“想去买东西?”
林恩问。
约翰点了点头,没有多解释。
林恩没有追问他要买什么,只是从抽屉里拿出一张长岛铁路的通勤卡递给他。
“坐火车去,路上注意安全,记住我说过的,不管遇到什么事,尽量不要在普通人面前使用力量,更不要飞在天上吓唬人。早点回来吃晚饭。”
约翰接过通勤卡,认真地答应下来,然后转身走出了庄园的大门。
长岛铁路的列车很平稳。
约翰坐在靠窗的位置,看着外面的风景飞速向后倒退。
车厢里有看报纸的上班族,有戴着耳机听歌的大学生,没有人注意到这个安静看着窗外的金发男孩,就是前几天在街头一拳打碎怪兽脊椎的英雄。
一个多小时后,约翰站在了曼哈顿市中心那家高档商场的门前。
周末的商场里人头攒动,暖气开得很足。
约翰径直走到二楼那家男装精品店,停在了熟悉的橱窗前。
那条深灰色的羊绒围巾安静地躺在展示台上,灯光打在上面,显得柔软又温暖。
约翰深吸了一口气,推开玻璃门走了进去。
导购是一位穿着西装的年轻男人。
他看到一个穿着普通卫衣、独自一人的十来岁孩子走进来,眉头微微皱了一下,但出于职业素养,他还是走上前询问。
“小朋友,你是不是和家人走散了?这里可不是卖玩具的地方。”
约翰没有理会他语气里的那一丝轻视,他走到展示台前,指着那条围巾。
“我要买这个。”
导购愣了一下,看了看标价牌,又看了看约翰。
一百八十美元对普通家庭来说不算什么巨款,但对一个独自出门的孩子来说绝对不是小数目。
“这件商品要一百八十美元,你确定你有带够钱吗?”
导购的语气有些迟疑。
约翰没有废话,他拉开卫衣的口袋,把里面那一大把皱巴巴的纸币和硬币全都掏了出来,有些笨拙地堆在了干净的玻璃柜台上。
“一百八十二美元五十美分,你可以数一下。”
导购看着那一堆零钱,表情变得非常精彩。
有十美元的,有五美元的,甚至还有一大把两毛五的硬币。
这看起来就像是一个孩子砸碎了自己的小猪存钱罐,把所有的家当都搬了过来。
虽然心里觉得荒谬,但导购还是耐着性子,把钱一张一张地理平,一枚一枚地数清。
“刚好一百八十美元,还找你两块五。”
导购把剩下的硬币推回给约翰,然后转身用一个非常精致的深黑色哑光纸袋,把那条羊绒围巾仔细地打包好。
当把纸袋递给约翰的时候,导购没忍住多问了一句。
“是买给爸爸的礼物吗?他收到一定会很高兴的。”
约翰接过那个轻飘飘的纸袋,听到这句话,他本来毫无波澜的脸上突然绽放出一个明晃晃的笑容。
那个笑容干净得没有任何杂质。
“嗯,送给他的。”
约翰把那两个找零的硬币塞回口袋,抱着纸袋转身走出了精品店。
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