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圣旨上赏的那五十亩良田和一座农庄，在夏云镇隔壁的石子镇，这个镇之前江醒也来过，和一两家铺子也有营生上的来往，所以对于这个镇也算是熟悉。
所以今日带上三叔公，一道去看看。
马车在官道上走了一个多时辰，拐进歪头村地界的时候，三叔公掀开车帘往外看了看。歪头村比茅草村大得多，村路两旁栽着成排的槐树，田垄整整齐齐，远远能看见几户人家的屋顶上冒着炊烟。
三叔公放下车帘：“这地方倒是平整，比咱们村那几块田好伺候。”
江醒垂眸：“圣上赏赐的，自然是好地。”
马车在一座农庄前停了下来，庄门倒是气派，青砖砌的门柱，两扇黑漆大门虚掩着，门楣上挂着一块旧匾，上头写着“云山庄”三个字，漆面已经有些斑驳了。
老孙头跳下车辕，正要上前敲门，门却从里头被人拉开了，一个中年男人探出头来，生得干瘦，两撇八字胡，一双小眼睛滴溜溜地在老孙头身上转了一圈，又扫过他身后的马车，最后落在刚下马车的江醒和三叔公身上，眉头微微皱了一下。
“你们找谁？”那人的语气不算客气，也不算不客气，带着几分懒洋洋的审视。
老孙头挺了挺腰板：“这是江姑娘，也是这云山庄的新东家，县衙的文书前日就下来了，你们没收到？”
那人愣了一下，目光在江醒身上又停了一瞬，似乎在掂量什么。
片刻之后，他脸上浮起一层极淡的笑，侧身让开了门口，拱手道：“原来是新东家到了，在下刘达，是这庄上的管事。这几日田里忙着收稻，没顾上去迎接东家，还望东家莫怪。”
他说这话的时候态度不算怠慢，但那股子敷衍劲儿却藏都藏不住，像是早就知道新东家要来，却连门都没出，就在门后等着。
江醒看了他一眼，也没多说什么，只是点了点头，迈步进了庄子。
庄院倒是宽敞，正房、厢房、库房、牲口棚一应俱全，看得出从前是个殷实地方。
可走近了看，处处都是疏于打理的痕迹，库房门前的台阶上落了一层灰，牲口棚里的马瘦得肋骨都凸出来了。
三叔公拄着拐杖站在院子中间，四处打量了一圈，眉头便拧了起来。
他是个种了一辈子地的老把式，还没等下地去看，光是院子里这副光景，心里就已经知晓这个庄子怕是有不少的回扣被人吃了。
“刘管事，咱们这庄子一共有多少亩地？眼下种了些什么？收成怎么样？”三叔公问道。
刘达搓着手，说话倒是不紧不慢：“回老太爷的话，庄子连水田带旱地一共五十二亩，比官府上报写的还多了两亩。今年种了三十亩稻米，十来亩蜀黍，剩下的种了些杂粮。收成嘛，今年雨水不太顺，稻子结穗的时候旱了一阵，收成比往年差了些。不过您放心，等开了春，好好侍弄侍弄，收成一定能上来。”
三叔公没接话，只是拿拐杖指了指牲口棚：“那几匹马，多久没喂精料了？肋骨都凸出来了，你们平日里拿什么喂的？”
刘达面不改色：“马是老庄主留下的，年纪大了，胃口不好。”
江醒没有参与这番问答，只是站在院子里，目光从牲口棚扫到那几个正从田里往回走的佃户身上。
等刘达把该敷衍的都敷衍完了，她才开口说了一句：“刘管事，带我们去地里看看。”
一行人往田垄走去，三叔公走在最前头，每经过一块地便停下来蹲下抓一把土，放在掌心里捻一捻，又凑到鼻尖闻一闻。
走到第三块地的时候，他的脚步忽然停住了，蹲在地头上盯着面前那片稻田看了好一阵，花白的眉毛拧成了一个疙瘩。
面前这片稻田，稻秆矮矮的，穗子稀稀拉拉，谷粒干瘪得像是没灌饱浆，旁边的几块地也好不到哪里去，地里甚至长满了稗草，看着倒像是草长得比庄稼还好。
“这是今年种的稻子？”三叔公站起身来，声音沉了下去：“这地是上等的水田，土又肥，水也足，怎么就种成这副模样？你们施的什么肥？一亩地收了多少斤？”
刘达跟在后头，脸上的笑意淡了几分，嘴上依旧打着哈哈：“老太爷好眼力，这地确实是上等水田，就是因为雨水不好，今年收成是差了些。不过您放心，这地是好地，只要年景好，怎么也能收个三四百斤。”
“三四百斤？”三叔公的声音拔高了半度：“这地要是好好种，一亩地少说也收五百斤往上！这稻秆黄成这样，不是缺水，是缺肥！你们把肥施到哪儿去了？”
江醒没有参与这番争论。
她蹲在地头上，拔起一株稻子放在掌心里翻来覆去地看，稻穗轻飘飘的，谷粒用手指一捏就瘪了。
她又抬头看了看田埂那边正在树下歇息的几个佃户，他们看见东家来了，不但没有起身，反而把头扭到一边，继续抽他们的旱烟。
一个年纪轻些的倒是往这边瞥了一眼，但很快便被旁边的人拽了一把，又低下头去。
江醒把稻秆扔回地里，站起来拍了拍手上的泥，叫住了还在跟刘达掰扯施肥问题的三叔公：“三叔公，先回庄院吧。把庄上所有人都叫到院子里来，我有话要说。”
刘达微微一怔，张了张嘴似乎想说什么，但很快便又闭上了。
他低着头应了一声，转身便去招呼人。
佃户们三三两两地站起来，拖着农具慢吞吞地往庄院走去，不情不愿的模样，就是故意做给江醒看的。
等所有人都在院子里站定，江醒靠在石磨边上，挨个打量了一圈这些庄上的下人。
佃户们站得歪歪扭扭的，满脸都是对新东家的不在乎。
站在最前头的是几个长工，膀大腰圆，看着倒是有把子力气，只是那副爱搭不理的模样一看就是平时散漫惯了。
刘达站在人群边上，脸上依旧是那副不冷不热的表情，时不时拿袖子擦一下额头上的汗。
这群人还以为新东家是什么大人物，结果一看，才发现就是看起来很普通的女子，至少从前的老庄主属于官家，现在这个新庄主根本就什么都不是，心里自然也没有怕意。
江醒开了口，声音不高，但院子里每个人都听得清清楚楚：“想必各位都是在庄子上长期做工的，不日前，这个庄子已经赏赐在我名下，从前你们的老庄主是如何打理这个庄子的，我不知晓。不过，从今天起，规矩不一样了。”
“还劳烦刘掌柜将近五年的收成账本全部交到我手中，以后这个庄子所有的收成都要经过我的验收才能入库。”
她从怀里抽出一叠契纸，搁在石磨上，不紧不慢地说道：“这是新契书，每个人都要签，签了以后，你们的口粮不再按人头算，全部改成按收成抽成。每季收成扣去种子和肥料的本钱，剩下的一成归庄上的公账，四成归我，其余的全部按出力多少分给大家。另外，那些没有劳动力的老人和孩子，庄上照样管吃管住，他们的口粮由公账里出。”
这话像是一把石子扔进了湖水里，激起了层层涟漪。佃户们面面相觑，拿眼神去瞟刘达。
忽然有人从人群里走出来，把手里的锄头往地上一扔，锄头砸在地上发出一声闷响。
那人看着三十出头，膀大腰圆，一脸横肉，走路的架势像是要去打架。
他在江醒面前站定，把袖子一捋，露出两条结实的胳膊，声音粗得像是砂石磨出来的：“我不管你是哪里来的丫头，这庄子我待了六年，老庄主对我都客客气气的，你凭什么让我签什么狗屁契书？我不签，你能拿我怎样？”
江醒抬眼看了他一下，眼神不带一丝温度：“你叫什么？”
“刘二壮！怎么着？”
“刘二壮，如果我没有记错的话，你与刘达都是庄仆，这庄子上拢共十八口人，十三口皆是庄仆。”
江醒走到他面前，目光从他脸上扫过，语气依旧不紧不慢：“现在，我才是这个庄子的主人，你一个仆人，胆敢忤逆主家的意思？莫不是这个庄子空闲太久，让你等忘记了自己是何身份？”
刘二壮脸上那层横肉抖了抖，拳头攥得咯吱作响，往前逼了一步，胸膛几乎要撞到江醒的肩膀，声音压得很低，带着几分威胁的意味：“臭丫头，你一个黄毛丫头，别给脸不要脸。”
他话没说完，江醒已经出手了，她的动作快得几乎没有给人任何反应的时间，一把扣住王二壮的手腕，往外一翻，另一只手揪住他的衣领，脚下使了个绊，刘二壮整个人便腾了空，后背着地砸在地上，发出一声沉闷的钝响。
锄头被震得弹起来，哐啷一声滚到墙角，他躺在地上，眼睛瞪得跟铜铃一样，嘴巴大张着，却一个字也说不出来。
那个方才还气势汹汹的壮汉，此刻像一袋子土豆一样仰面朝天，被一个比他矮一个头的小姑娘踩在脚底下，挣扎了好几下硬是没翻过身来。
江醒拍了拍膝上的泥土，低头看着瘫在地上的王二壮，语气依旧是那副不咸不淡的调子：“老孙，将刘二壮的卖身契找出来，明日送到徭役处去服役。”
“另外，给我严查，整个庄子所有庄仆的出入以及支出账本，但凡查出暗中吃回扣的，全部送到徭役处服苦役。”
院子里安静得像一潭死水，刘达站在人群边上，额头上的冷汗顺着鬓角往下淌，拿袖子擦了又擦。
他在这庄上当了好些年管事，以为江醒就是没见过什么世面的普通女子而已，刘二壮是他的亲侄子，方才也是他故意放任刘二壮去挑衅的。
没想到江醒直接把人送去服徭役，他们已经是奴籍了，要是再被送去服役，一辈子都别想出来了。
这下他是真的慌了，往前迈了半步，扑通一声直接跪在江醒面前，语气带着恳求：“东家，刘二壮是小人的侄子，他不是故意要这样的，还请东家饶恕。”
江醒看了他一眼，那目光又冷又淡，刘达被她这一看，后半截话便卡在了嗓子眼里。
江醒收回目光，扫了一圈院子里的人，刘二壮在地上翻了个身，也跟着刘达跪下求饶，开玩笑，他还这么年轻，要是去服徭等于去送死。
其他庄仆见刘管事都认怂，更加不敢生出其他的心思，自觉的跟着下跪认错，生怕江醒责怪他们方才的态度不好。
果然是要打蛇七寸，见这群人老实了，江醒继续说下去：“既然都认可，那就签契书，从今天起，好好干活。”
刘达赶紧转身去拿印泥，脚步快得像身后有什么东西在追他。
几个方才还在树荫下打盹的佃户也都站起身来，规规矩矩地排成一排等着签契书。
三叔公摇了摇头，拄着拐杖往地头走去。
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