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章节摘要：“第一宇宙速度，7.9km/s，这是挣脱枷锁的最低门槛。“——牛顿
天亮的时候，宁修远才注意到——天空的颜色不一样了。
不是金色的霓虹，也不是病态的铁灰。
是一种他从没见过的颜色，淡淡的，从地平线那端慢慢渗出来，像是某种很久没用过的东西，被重新打开了。
净化阵的蓝色微光消失了。废土上空那层笼罩了所有人一生的滤镜，第一次，不在了。
宁修远抱着昏迷的叶清欢，靠着倒塌的天柱残骸坐着，看着这片陌生的天空，看了很久。
牛顿在他脑海里，也很安静。
废墟另一侧，秦墨站在一片新挖的土地前。
七十三个浅坑，并排着，还没有立碑——天还没亮的时候，没人有时间想这些。
阿雯抱着一块石板，走过来，把它放在最近的一个坑前。她的脸上有灰，衣服破了一个口子，但她还站着。
她数了一下，七十三个坑，然后看向秦墨。
“我去找更多石头。“她说，声音很轻，转身走了。
秦墨看着她的背影，没有说话。
二百多人出发，七十三个没有回来。三十六个节点，三十支队伍。
数字是准的。但数字背后是什么，秦墨这一次没有去想——他知道想了也没用。
他从怀里取出一个东西，转身，向宁修远的方向走去。
那是一个手掌大小的金属盒子，表面没有任何天道院的纹章，材质和宁修远见过的所有东西都不一样——更暗，更沉，像是吸收了光线一样。
“在云烨的遗体里找到的。“秦墨把它放在地上，“嵌在他的金丹残骸里。烧了，但里面好像还有东西在响。“
凛冬走过来，蹲下，伸手碰了一下那个盒子表面。
她停住了。
“这个协议……“她说，声音里出现了一种宁修远很少听到的东西——不是惊讶，是某种很旧的、被重新唤起的熟悉感，“比天道院的所有通讯设备都老。“
“老多少？“宁修远问。
“老到……“凛冬顿了一下，“我入睡的时候，这个协议就已经存在了。“
她的手指在盒子表面找到了一个凹陷，按了下去。
盒子表面亮起一道极细的光纹，开始播放一段记录——不是画面，是一段声音，冰冷，带着电流杂音：
“……废土实验失败，节点系统损毁率超过预期，地区分部反馈：'17号'及'真理火种'持有者，均未能按计划清除。“
“启动二号方案。'仙盟'第七巡查舰队，预计四十小时后抵达近地轨道，执行最终清场。“
“地球，编号：S-0017。“
“本轮收割周期完成度：87.3%，预计十二年后达到下一阶段提取标准。“
记录到这里结束。
废墟里一片安静。
“编号。“宁修远重复了这个词，“地球，是一个编号。“
凛冬没有说话，只是把盒子翻过来，露出底部一行更小的标记——一串数字，旁边是一个图标，宁修远盯着那个图标看了两秒，认出来了。
那是叶清欢、凛冬，还有武库里所有沉睡圣女胸口的同款符号。
“这个标记，是仙盟的资产标识。“凛冬说，“我们也有。“
宁修远沉默了。
牛顿的声音响起，比平时慢，像是在一边消化一边说：
“'收割周期'……'提取标准'……“
他停了一下：
“小子，去黑市的时候，你卖过五块下品灵石。“
“还记得它们是怎么来的吗？“
宁修远想了一下：“修士修炼产出的。“
“对。“牛顿说，“现在，让我看看灵石的成分。“
UI界面展开，宁修远从储物袋里残留的最后一块灵石——一直没卖掉的那块——被牛顿的扫描锁定：
[灵石・能量构成分析]
[主要成分：压缩态纳米粒子（灵气）87.4%]
[次要成分：生物神经能量印记（残留）12.6%]
[印记特征：与单一生物体长期接触一致]
[来源推测：佩戴者本人，长期“修炼“过程中的代谢能量沉积]
宁修远盯着“印记“两个字，看了很久。
“什么意思？“他问，但他已经隐约知道答案。
牛顿没有立刻回答。
他停顿了很长时间，长到宁修远以为他不会回答了。
最后，他开口，声音很轻：
“'修炼'不是骗局，小子。“
“它是真的——人体的代谢能量、神经活动产生的微弱电信号，被纳米粒子捕获、转化、压缩成灵气，储存在灵石里。“
“修士越精进，转化效率越高，灵石产出越多。“
“所以每一块灵石……“
“都有一部分，曾经是某个人的。“牛顿说，“一小部分的，他们自己。“
宁修远低头，看着手里那块灵石——蓝色的光，安静地流转着。
“那十二年……提取标准是什么？“他问。
牛顿沉默了两秒。
“我不知道具体数字。“他说，“但通讯里提到的'下一阶段'……结合戴森云技术——“
“仙盟的能量需求，远超一颗星球能稳定供给的范围。'修炼'体系，是一种长期的、低强度的能量收集方式，让被收集的对象自己运作、自己维护、自己繁衍。“
“等到积累到某个量级……“
他没有说完。
宁修远替他说完了：
“就一次性提取。“
废墟里的风很轻，吹过那七十三个浅坑，带起一点尘土。
牛顿的声音再次响起，很轻，像是说给自己听的：
“我活着的时候，人类对人类，已经够残忍了。“
“但那至少……是人，对人。“
他停顿了很久。
“他们不是在收割，小子。“
“是在养殖。“
叶清欢的能源指示灯，在中午时分重新亮起来。
凛冬把她带到武库剩余的修复设备前——核心外壳的焊接花了三个小时，右臂的接口重新接好，仿生皮肤的烧伤部分用武库里的修复材料覆盖，速度比阿琳的设备快得多。
叶清欢醒来的时候，第一件事，不是看周围的环境，也不是问发生了什么。
她睁开眼睛，第一时间看向宁修远，视线落在他的右手上——那里缠着医疗布，但布的边缘已经有点发黄。
“你的手。“她说。
“没事，小伤。“宁修远说。
叶清欢看了他两秒，然后转向凛冬，用一种不容置疑的语气：
“也修一下他的手。“
凛冬看了宁修远的手一眼，没有说什么，转身去取工具。
宁修远：“不用这么——“
“需要。“叶清欢说，两个字，没有再解释。
宁修远没有再反驳。
凛冬处理伤口的时候，叶清欢一直看着，眼中的琥珀色很安静，但宁修远注意到，她的手指一直轻轻搭在他的手腕上——不是力道，就是接触本身。
下午，作战室里。
秦墨把通讯器的内容投影在墙上，破晓的核心成员都在场。气氛和昨天的欢呼完全不同——更沉，更紧。
“四十小时。“秦墨说，“仙盟的舰队，四十小时后到。“
“我们打不过舰队。“他看向宁修远，“打不过金丹长老，靠的是节点和天柱。但舰队……是从近地轨道下来的。我们没有任何武器能打到那个高度。“
人群里一片沉默。
秦墨站起来，走到宁修远面前。
“宁修远。“他说，“天道院在废土的力量，已经被打垂了。但你看到这个通讯了——天道院只是分部，仙盟才是真正的敌人。“
“我们需要一个能统一所有人的人。“他停顿，“不只是破晓。是整个废土。“
“我希望，是你。“
宁修远看着他，没有立刻回答。
“我不适合。“他最后说。
“为什么？“秦墨的声音里有一丝急切，“宁修远，你救了一百万人。这就是责任，你逃不掉的。“
“我没有逃。“宁修远说，“但如果我留在这里当'领袖'，四十小时后，舰队来了，我能做什么？“
他看向窗外——天空的颜色还在，那种陌生的、淡淡的颜色。
“天道院倒了，但仙盟还在。“宁修远说，“我们今天赢的，不是战争。是……拖延。“
叶清欢开口，声音很平静：
“主人不是逃避。“
她顿了一下，看向秦墨：
“他是想找到根源。“
“只要仙盟还在，“她说，“地球永远不会自由。“
秦墨看着她，又看向宁修远，沉默了很久。
“我要去仙盟总部。“宁修远说。
作战室里安静了两秒，然后秦墨像是听错了一样：
“你说什么？“
“我要离开地球。“宁修远重复了一遍，“去仙盟总部。“
秦墨的表情从震惊变成一种近乎荒谬的表情：
“那是金丹修士都去不了的地方！宁修远，你疯了？！“
宁修远没有立刻回答。
牛顿的声音在他脑海里，平静地响起——这次，没有任何嘲讽，只是陈述：
“小子，告诉他。“
“那是因为他们不懂第一宇宙速度。“宁修远说。
秦墨愣住：“什么速度？“
UI界面展开，一个简单的示意图——一颗星球，一个小点绕着它运动，速度越来越快，轨迹从坠落的曲线，慢慢变成绕着星球转的圆，再变成脱离星球的抛出曲线：
[第一宇宙速度：7.9km/s]
[含义：物体绕地球做圆周运动所需的最低速度]
[低于此速度：坠落]
[达到此速度：进入轨道]
[第二宇宙速度：11.2km/s——脱离地球引力，飞向更远]
“修士飞行靠灵气推进，速度上限大约几百米每秒。“宁修远说，“7.9公里，每秒。“
“差了二十倍。“
“飞升不是修为不够。“他看着秦墨，“是因为没有人，告诉过你们这个数字。“
牛顿的声音很轻：
“7.9km/s，是挣脱枷锁的最低门槛。“
“几千年了，没有人，连这道最简单的算术题，都没人会做。“
秦墨站在那里，张着嘴，没有说出话来。
最后他坐了下来，双手撑着脸，过了很久，才低声说：
“我们……一直以为飞升是境界。“
“是工程问题。“宁修远说。
凛冬在旁边，忽然开口：
“我知道一个地方。“
所有人看向她。
“废土边缘的禁区里，有一具'飞升者'留下的火箭残骸。“她说，“三千年前，那个文明灭亡之前，最后一批……尝试过逃离的人。“
“残骸还在？“
“还在。“凛冬说，“没有人敢靠近，因为那里的辐射等级被标注为最高。“
牛顿：“实际辐射等级呢？“
凛冬看了他一眼，虽然她当然听不见牛顿，但她回答了这个问题：
“和这里差不多。“
“造谣。“牛顿在宁修远脑海里说，语气里第一次带上了一丝熟悉的、轻松的嫌弃，“又是造谣。“
宁修远站起来，走到叶清欢面前。
她已经站起来了，能源核心稳定地发着光，装甲修复后比之前更紧凑了一些，背后的机械触须收拢着。
“我要去太空。“宁修远说，“你愿意跟我一起吗？“
叶清欢看着他，没有任何犹豫。
“你在哪，我就在哪。“
她说得很平静，没有任何戏剧性的语气——就是陈述一个对她来说，从来不需要讨论的事实。
宁修远笑了，点了点头。
牛顿在他脑海里，安静了几秒，然后说：
“小子，冲出大气层只是第一步。“
“太空的险恶，超乎你的想象。“
“我知道。“宁修远说。
“但是——“牛顿停顿了一下，语气里有什么东西变了，变得更轻，更像是某种宁修远第一次从他那里听到的、纯粹的好奇：
“几千年了……终于又有人，要飞向星空了。“
废墟外，秦墨已经站起来，开始对着破晓成员安排任务——清点废土残存的金属材料，召集所有懂机械的人，往禁区方向集结。
四十小时。
足够找到那具火箭残骸。
但能不能修好，是另一个问题。
[第十四章 完]
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