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在福安商号歇了一晚，队伍里的人总算缓过了一口气。
连着赶了这么久的路，人人都累的脱了形，尤其是几个孩子，沈小满的脚底磨出了水泡，孙婶子家的两个小子嘴唇都干裂了，刘家嫂子的闺女一坐下来就不愿起来。
沈鹿溪提前跟大家说好好歇着，不用急着赶路。
反正后天才跟茶商队伍一起走，中间这一天正好修整。
上午的时候，柳荞娘带着孙婶子和刘家嫂子把所有人的脏衣裳集中起来，在后院的水井旁边架了两个木盆，洗了整整一上午。
洗好的衣裳挂满了院子里拉起来的麻绳，风一吹，带着皂角的味道。
沈大山和柳青山把三辆板车都检查了一遍，松动的轱辘钉紧了，磨毛了的绳子换上新的。
刘根生给骡子上了一遍药油，骡子瘦了不少，肋骨都能看见了。
“再不让它好好歇歇，怕是撑不到琼州。”刘根生摸着骡子的耳朵，心疼得很。
沈鹿溪想了想，从包袱里摸出一小把黄豆来递给他。
“给它泡点黄豆水喝，补补力气。”
刘根生接过去，嘿嘿笑了：“沈丫头，你连骡子都惦记着。”
“它拉了一路，功劳不比人小。”
到了中午，掌柜的又让伙计送来了饭食。
没有前一天那么丰盛，可也管饱，白粥配咸菜和两碟炒菜，大家吃得干干净净。
吃完饭，沈小满搬了个小马扎坐在院子角落里，把书袋子打开，拿出那本被翻得快烂了的千字文一个字一个字地念。
阿青路过的时候停了一下，歪着头听了一会儿。
“你识字？”
沈小满抬头看了看她，点了点头。
“能不能教教我？”阿青蹲下来，指着书上一个字，“这个念什么？”
“天。”
“这个呢？”
“地。”
“那这个？”
“玄。”
阿青跟着念了一遍，又念了一遍，嘴角翘起来。
沈小满也笑了，把书往阿青那边推了推：“你想学的话，我就教你。”
阿青看了他一眼，没说话，可蹲在那没走。
两个小的就这么一个教一个学，有一搭没一搭地念着。
沈鹿溪靠在柱子上看着，嘴角弯了弯。
等院子里安静下来，大家都在歇晌的时候，沈鹿溪借口去后院查看物资，趁没人注意闪身进了空间。
灵田里的新一茬红薯苗已经扎了根，嫩叶片片往外冒，长势不错。
上次收完红薯之后，沈鹿溪重新种了三亩，按照三倍流速，再过一个月左右就又能收了。
空间里还有存粮一千多斤，够队伍吃上好一阵子。
沈鹿溪这回进来不是为了搬粮食，是为了处理那一千二百斤鲜薯。
鲜薯放不住，得赶紧切片晒干，上回就切了一部分，剩下的还在堆着。
她从窑洞里搬出竹筐和刀具，蹲在加工间里开始切片。
一个下午的工夫，切了三百来斤鲜薯，薄片摊在窑洞门口的空地上晾着。
空间里没有风，靠的是灵泉泉眼散出来的热气把水分慢慢蒸发掉。
比外头慢一些，好在空间不会下雨，不怕发霉。
切完薯片之后，沈鹿溪又去灵泉那边灌了两竹筒水。
泉眼比以前大了一圈，日产量确实翻了倍，水面清亮得能照见人影。
她蹲在泉边喝了一口，清甜的味道顺着喉咙滑下去，疲惫感消退了不少。
从空间出来的时候，太阳已经西斜了。
院子里的人陆陆续续醒了，柳荞娘在灶房里帮着伙计做晚饭，孙婶子在收衣裳。
沈鹿溪走到院子里，正好看见王桂花坐在墙根底下发呆。
老太太这一路走下来，整个人瘦了两圈，颧骨高高凸出来，眼窝深陷，比从前在沈家村的时候老了得有十岁。
沈鹿溪没搭理她，正要走过去，王桂花忽然开口了。
“鹿溪啊。”
沈鹿溪停了一下，回头看了她一眼。
王桂花张了张嘴，欲言又止了好半天，最后才挤出一句话来：“这一路多亏了你。”
沈鹿溪看着她，等着她继续说下去。
王桂花搓了搓手，脸上有点窘迫：“我知道以前……以前我对你们二房不好，可我现在真的知道错了。”
沈鹿溪没接话，转身走了。
她不是不领这个情，只是这话从王桂花嘴里说出来，她得掂量掂量到底有几分真心。
走到半路上，柳荞娘从灶房里探出头来叫她。
“鹿溪，你过来看看这个。”
沈鹿溪走了过去，只见柳荞娘从围裙口袋里掏出一把野菜来。
“我在后院角落里发现的，长了一大片，你看看能不能吃。”
沈鹿溪接过来看了看，是马齿苋，嫩得很。
“能吃，焯水凉拌或者煮粥都行。”
柳荞娘眼睛亮了，笑了起来：“那我去多摘一些，今晚加个菜。”
“好嘞，娘，不过别摘太多，留点根明天还能长。”
柳荞娘笑着说好，又拿着篮子往后院走了。
沈鹿溪看着她的背影，嘴角动了动。
她娘变了不少，以前在沈家村的时候，柳荞娘胆小怕事，什么都不敢拿主意，现在走了这么远的路，吃了这么多苦，整个人变得利落多了。
傍晚的时候，掌柜的又过来了一趟。
“姑娘，茶商那边传话了，后天卯时出发，你们把东西提前装好，别耽误了人家的时辰。”
“知道了，多谢掌柜的。”
掌柜犹豫了一下，接着压低声音说，“茶商的领队姓方，是个精明人，你们跟他打交道的时候小心点，他这人最看不惯拖后腿的。”
沈鹿溪点了点头：“我记住了，多谢掌柜提醒。”
掌柜的走了之后，沈鹿溪心里大致盘算了一下。
既然看不惯拖后腿的，那就不拖后腿。
她得提前把队伍安排好，老人孩子尽量坐车，壮劳力分散到茶商的车队里帮忙，走的时候动作利落，不磨蹭。
“爹，大舅，二舅，铁牛，大柱。”沈鹿溪回到院子里招呼了一声。
几个人听见立刻放下手里的事，围了过来。
“后天跟茶商一起走，我把咱们的安排说一下。你们几个去帮他们赶车，听人家领队的安排，别惹事，也别多嘴，老老实实干活就行。”
柳青山点了点头：“放心吧，外甥女，我们不是那没眼色的人。”
李铁牛也拍了拍胸脯：“赶车这活我熟，保证干得漂亮。”
“还有。”沈鹿溪看了看几个人，“路上不管遇到什么情况，先护好咱们自己的车和人，别逞英雄。”
柳青河咧了咧嘴：“哟，外甥女这是防着什么呢？”
“以防万一。”沈鹿溪看着柳青河严肃说，“掌柜的说过了南阳府不太平，流民多，多长个心眼总没错。”
几个人都点了头，散开去各自忙活了。
沈鹿溪站在院子里，抬头看了看天。
还有一天的休整时间。
把体力养足了，把东西收拾好了，后天上路。
她回屋打开包袱，把路线图摊开来仔细看。
陈南在图上标注的下一个落脚点是南阳府城外的一个驿站，从这里过去大约要走四五天的路程。
过了南阳府，再往南就是岭南地界了。
到了岭南，离琼州就不远了。
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