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后院的土窑被改成了临时铁炉，火星子直往上窜，韩五赤着上身，手里的铁锤砸出沉闷的声响。
那袋二十斤的废铁，经过两天的熔锻，去掉了杂质，变成了两把一尺半长的短刀和五把镰刀。
“滋……”
烧红的刀刃扎进水桶，白烟腾起。
韩五抽出刀，用破布抹去水渍。
刀背厚实，刀身泛着青黑色的冷光，刃口开得极薄，他用拇指在刃上轻轻一刮，渗出一颗血珠。
他把其中一把插进腰间的旧刀鞘，另一把连着新打的木鞘，扔给站在一旁的阿狗，阿狗手忙脚乱地接住。
刀有点沉，比之前那把豁口的破铁片重得多。他握住刀柄，拔出一截，眼睛被刀光晃了一下，手腕不自觉地发抖。
“抖什么？”韩五瞥了他一眼。
“沉。”阿狗咽了口唾沫。
“沉才能杀得死人。”韩五拿起地上的镰刀，走到院外。
叶青禾正蹲在第一块地头，手指捏着一串粟米穗。
穗粒的外壳已经泛起微黄，捏上去硬邦邦的，但指甲用力一掐，还能留下一道青印。
蜡熟期中期了。
【叮——每日签到成功，签到值+1。当前累计：34点。】
系统提示音在脑子里响过，叶青禾没理会。
她站起身，接过韩五递来的镰刀，掂了掂分量，刀口锋利，割麦子足够了。
“赵四。”叶青禾偏头。
赵四立刻应声前来。
“今天去趟镇上。”叶青禾看着他。
“打听两件事。第一，镇上现在的粮价；第二，镇里有哪几家收粮的大户，或者外来的粮商。别问得太刻意，多听少说。”
赵四愣了一下，看了一眼地里的粟米，压低声音：“姑娘，咱要卖粮？”
“六石粮，留一石做种，两石过冬。”叶青禾拍去手上的土，“剩下的三石，得换东西。”
赵四点了点头，转身快步出了村。
——
傍晚，日头压在西边的山脊上，天色暗得很快。
阿狗和孙小满走在西面的山路上。这条路通向引水渠的源头，每天傍晚必须巡视一遍，防着进水口被落叶和碎石堵死。
查完渠首，两人往回走，离村子还有一里地时，前面的灌木丛突然晃了一下。
阿狗停下脚步，右手摸向腰间的刀柄。
三个男人从林子里钻了出来，都瘦得脱相，眼窝深陷，但手里攥着家伙，一把生锈的破刀，一根前端削尖的木棍，还有一条打着结的粗麻绳。
他们盯着阿狗和孙小满，目光像饿狼看见了肉。两个半大孩子，没大人跟着，身上穿的衣服虽然破，但没补丁。
孙小满反应极快，反手抽箭，搭在断了半截弦的木弓上。
“嗖——”
弓弦松软，箭矢失了准头，擦着拿麻绳那人的头皮飞进草丛。
“小崽子找死！”拿锈刀的男人骂了一声，举刀扑了上来。
阿狗退了半步，脚跟踩实地面。
韩五的话在脑海里浮现。
锈刀迎面劈下。阿狗侧身，躲过刀锋，右手猛地拔刀，顺势一记斜劈。
刀刃砍进肉里的声音发闷。
“啊！”
拿锈刀的男人捂着右臂惨叫，刀掉在地上。那条胳膊被新刀拉开一条深可见骨的口子，血喷了一地。
第二个男人举着木棍捅过来。
阿狗双手握刀，用刀背狠狠磕开木棍，抬脚踹在那人膝盖上。骨头发出脆响，男人惨叫着跪倒。
第三个人最凶，趁乱绕到侧面，手里的麻绳直接套向阿狗的脖子。
这时，孙小满的第二箭到了。
这次距离极近，箭簇直直扎进那人的肩膀。他嚎叫一声，扔了麻绳，捂着肩膀转身就跑。
剩下的两个人见状，也连滚带爬地跟着钻进了林子。
四周重新安静下来。
阿狗站在原地，胸口剧烈起伏，喘气声像拉破的风箱。他低头看着手里的刀，刀刃上沾着血，顺着血槽往下滴。
手抖得不像话。
孙小满走过来，拍了拍他的肩膀。
“行啊，小子。”
阿狗没出声。
他弯腰扯了一把干草，把刀刃上的血迹一点点擦干净，然后插回刀鞘。
韩五说过，刀沾了血不擦，会生锈。
回到村里，天已经黑透。
韩五坐在火堆旁，看了看阿狗发白的脸，又看了看他腰间的刀，起身倒了一碗温水递过去。
叶青禾拉过阿狗的左胳膊。小臂上被粗麻绳蹭掉了一大块皮，渗着血丝。
她从怀里摸出纸包，抖了一点止血散在伤口上，用干净的麻布包扎紧。
“怕了？”叶青禾蹲在他面前，直视他的眼睛。
阿狗点头，又摇头。
“第一次见血，没尿裤子就算好汉。”叶青禾语气平静，“再说你也挡住了，不错了。”
阿狗抬起头，嘴唇动了半天，憋出一句话。
“刀好使。韩五叔打的刀，好使。”
叶青禾没笑，拍了拍他的头顶：“去歇着。”
——
第二天清晨，一匹快马停在村外的鹿角前。
来的是铁掌马队的人，不是黑虎，是上次跟在瘦高个子身边的喽啰。他没下马，隔着壕沟冲韩五喊话。
“二当家让我带个口信。”喽啰声音很大。
“北狄的大军在北边集结了，人数比去年多了一倍。今年秋天，大概率要往南打。二当家说，让你们自己留点神。”
说完，喽啰一拨马头，跑了。
村口安静得只剩下风声。
韩五的手按在刀柄上，眉头拧成了死结。
赵四刚从镇上回来，手里还攥着打听粮价记账的木片，此刻脸色煞白。
北狄南下。这四个字对流民来说，就是天塌了。
所有人都看向叶青禾。
叶青禾站在晨光里，目光越过壕沟，看着马蹄扬起的烟尘。她的脸上没有恐惧，甚至连一丝慌乱都没有。
“北狄南下，镇上的粮价马上就会疯涨”叶青禾转过身，声音不大，但字字清晰。
“周边的村子会乱成一锅粥。铁掌马队会趁着这个机会，疯狂吞并地盘。”
赵四咽了口唾沫：“姑娘，那咱怎么办？要不……咱再往南逃？”
“逃？”叶青禾看着他，“逃到哪去？天下大乱，哪有干净的地方。”
她往前走了一步，环视众人。
“这是机会。”
赵四愣住了：“打仗……怎么是机会？”
“外敌当前，镇上的军阀、山里的土匪，所有势力都在盯着北狄，没人有空来管我们这个破村子。”叶青禾的声音冷得像淬火的刀。
“等他们打得两败俱伤，我们的粮也收了，到那时候，我们有粮，有刀，有人。”
她看向韩五：“不是他们来抢我们。是我们，选跟谁合作。”
——
夜里，叶青禾独自走到第一块地边。
粟米的穗头沉甸甸地垂着，在月光下泛着暗黄色的光。
她蹲下身，伸手摸了摸穗粒。
硬了，但还没完全硬。就像现在的她，已经站起来了，但还没彻底站稳。
再过二十天，这片地就能挥镰刀。
六石粮，三石自用，三石拿来做筹码。
在即将到来的乱局里，三石粮能换铁，换盐，换布，换人，换一个在乱世里真正立足的资格。
“二十天。”她看着无边的夜色，轻声说。
二十天后，她就不只是个种地的人了。
她是有粮的人。
有粮的人，和没粮的人，在乱世里，是两种命运。
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