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看着“高山雪人的脑核”，“书库影灵的晶状物”等非凡材料被放入一个黄铜小锅，形成冰蓝色的液体后，罗塞尔内心竟生出一股正在游戏里制作药水的荒诞感。
这些东西在几分钟前还完全看不出联系，可被放入锅中接触的瞬间，就迅速融为一体，化成了不含杂质的魔药。
都不用加热或者搅拌的吗……罗塞尔盯着锅里缓缓流动的药液，忍不住在心里嘀咕了一句，旋即又意识到自己现在面对的是魔药，而不是化学实验课上的混合溶液。
站在长桌另一侧的“机械之心”小队队长拿起一只带刻度的玻璃杯，将小锅里的液体倒了进去。
那是一名身材不算高的中年男子，黑发夹杂着些许灰白，穿着深色工装外套，袖口挽起，胸前挂着一枚黄铜边框的放大镜，若非已经知道对方身份，罗塞尔恐怕会以为他是某个经验丰富的机械师。
“喝下去之前，我再提醒你一遍，”对方仿佛没注意到他打量的视线，将玻璃杯递来，“不要品尝口感和味道，直接咽下去。”
罗塞尔接过杯子，顿时闻到一股与可口的外观完全不符的刺鼻味道，觉得对方提醒得非常有必要。
“之后你可能会头晕、耳鸣，眼前出现混乱画面，脑袋里浮现神秘的知识，但这都是正常现象，只要按我之前说的方法收敛灵性，就不会有任何问题发生。
“千万不要试图去记住，去分析那些知识。”
我知道，不就是不可名状的知识嘛……罗塞尔听着对方的嘱咐，注意力却已经完全落在手中那杯冰蓝色液体上。
片刻后，他深吸一口气，将杯子举到嘴边犹豫了一瞬，抬头一口饮尽。
冰冷的液体滑过喉咙时，罗塞尔甚至没能尝出具体味道，只觉得像吞下了一整团压缩后的寒雾，紧接着那寒意在胃部炸开，又沿着血管和神经迅速向全身，尤其是脑袋蔓延。
他眼前的金属长桌、黄铜小锅和队长的身影开始拉长又揉扁，耳边传来密密麻麻的声响，有纸张翻动，有课堂铃声，有键盘敲击，有父亲莱昂·古斯塔夫讲述因蒂斯贵族礼仪时低沉的嗓音，也有穿越前老妈在厨房里喊他吃饭的声音。
随后，更多东西涌了上来。
初中物理课本上关于杠杆、滑轮和压强的插图，高中化学里早就忘得差不多的反应方程式，大学时为了应付考试临时背过的数学难点，网上和人争论蒸汽机发展史时随手查过的资料，某些穿越网文里只提过一嘴的造纸、火药、玻璃、肥皂、活字印刷改良……
那些记忆像被人从旧仓库里一箱箱倒出来，整理完毕后塞进他的脑海，让他头皮发麻。
“深呼吸。”
队长的声音从很远的地方传来。
罗塞尔想回答，却发现自己说不出话，只能本能地按照刚才学到的冥想方法，在脑海中勾勒一个足够简单、稳定的图形。
随着这个画面逐渐稳定，耳边的嘈杂声终于慢慢远去，脑海里那些翻涌的知识也不再像要把他淹没，而是沉入更深处，等待之后被重新翻找出来。
他缓缓睁开眼睛，发现自己仍站在金属长桌前，右手握着空玻璃杯，左手捂着额头。
那名“机械之心”的队长正紧张地看着他，直到确认没有异状，才点了点头道：
“看起来还算顺利。”
罗塞尔张了张嘴，犹豫地说道：
“我感觉脑子里多了很多东西。”
“那原本就是属于你的知识，”对方纠正道，“‘通识者’不会让愚笨的人立刻成为学者，它只是让你更容易理解、记忆、归纳和联想，另外，以前学过却遗忘在脑海深处的东西，也会重新属于你。”
听起来像老师说“学到的知识永远是你自己的”……罗塞尔下意识回忆起初中课堂上班主任的训斥，随即又发现自己竟然很快想起了那堂课上学到的内容，就连书本上的插图都慢慢浮现，越发清晰。
他心中顿时涌出难以抑制的兴奋，自己写在日记中的那些豪言壮语，那些冥思苦想却不得门路的发明，此刻竟然离自己如此之近！
可下一秒，思绪又被另一段突然出现的记忆所中断。
那是自己穿越当天的记忆，不但有黄涛的，还有罗塞尔的……他呼吸一滞，表情也有了变化，直到队长疑惑地看过来，才收敛思绪，斟酌着回答道：
“没事，只是想起了一些有用的知识。”
队长盯着他看了几秒，提醒道：
“回去后不要饮酒，早点休息，明天上午来这里报到，我们会教你最基础的神秘学知识和保密条例。”
罗塞尔点了点头，扶着桌沿站稳，感觉自己身体极为疲惫，脑子却前所未有地清醒。
————
夏洛特来到拉乌尔书房时，天色已经彻底暗了下来。
相比那间几乎全被油画铺满的画室，男爵的书房总算更符合一位贵族的气质，书桌上摆着一些账目文件和羽毛笔，墙边立着书架，稀稀疏疏地摆放着一些没被翻动过的书籍，墙上依旧有几幅风景画，只是数量并不夸张。
拉乌尔坐在书桌后，手里拿着一封刚拆开的信，听见敲门声后抬头，见进来的是夏洛特，眼神中先是疑惑，随后浮现出一点警惕。
大概在他眼里，我每次主动找上门来都没有好事……夏洛特暗自腹诽着，脸上却维持着这些天努力经营出来的乖巧表情。
“父亲，我有件事想和您商量。”
拉乌尔没有立刻回答，只将信纸放到桌边，示意她坐下，用低沉的语气说道：
“你这样说的时候，通常已经做好了决定，只是来通知我一声。”
夏洛特表情有些尴尬，意识到自己之前积攒的“信用”可能没有想象中那么值钱，但她仍旧坐到书桌对面，尽量让语气显得坦然：
“我需要参与教会的一次行动。”
拉乌尔脸色立即沉了下来，但没有发怒，只是等待着后续的解释。
“永恒烈阳教会之前就暗示过，只要我继续配合，提供线索，积累足够的贡献，就有机会获得一瓶魔药，”她说到这里停顿了一下，观察父亲的表情，“我想这次就是最好的机会。”
当然，夏洛特此时早已是“仲裁人”，她这么说只是在给未来向对方公开自己是非凡者而铺路，弥补之前的谎言。
“什么行动？”
如夏洛特所料，拉乌尔对魔药这个词没什么反应，只是追问细节。
“教会重新搜索了老城区那处仪式现场，又排查了很多与埃蒂安、印刷厂袭击有关的线索，最终锁定了市政厅的一位官员，认为他与那一系列凶案有直接关联。”夏洛特按照维耶芙允许她透露的部分解释道，“抓捕会秘密进行，他们希望我参与，但不是作为战斗人员，而是能在过程中想起那晚失去的记忆，提供更多线索，把这座城市的隐患清除干净。”
听完后，许久没有说话。
夏洛特原本准备的更多解释在沉默中显得有些无力。
“有这个必要吗？”拉乌尔终于开口，“一定要获得魔药，成为非凡者？”
夏洛特抬起头，注意到父亲眼里并没有她预想中的愤怒，更多的是疲惫和担忧。
“你可以继续做索伦家的女儿，和罗塞尔一起搞那个什么报纸，学习账目、法律和地产管理，”拉乌尔语气不重，“就算你真想成为非凡者，也不是只有教会这一条路。”
这句话让夏洛特有些惊讶：
“您的意思是……”
拉乌尔往椅背上靠了靠，像是终于说出一件原本不愿提起的事：
“索伦家，我是说王室的那部分，掌握着一条完整的魔药途径，序列9叫‘猎人’。”
猎人？
继“刺客”、“律师”、“战士”之后，又来了一个把职业写在脸上的魔药名称……要是父亲早点把这件事告诉我，或许我就不用去教会当外围成员了……夏洛特内心有些遗憾，随即又意识到以自己当时的处境，即使知道这件事，也没有太大的意义。
她转而好奇地问道：
“‘猎人’有什么能力？”
“我知道得不多，只听说能提升力量、感官，擅长追踪与布置陷阱，也会掌握许多狩猎和生存相关的知识。”
果然是字面意义上的猎人……听起来倒是很适合追踪邪教徒，也适合战斗，可惜我已经成了“仲裁人”，只能在这条途径上继续走下去了……夏洛特沉思着。
拉乌尔看着她若有所思的表情，叹了一口气，继续道：
“其实我曾经也有机会获得一份魔药。”
夏洛特一愣，好奇地坐直了身体。
拉乌尔的目光越过她，落向墙上一幅描绘索伦旧宅的油画：
“那时我还在特里尔，家族有一位长辈认为我可以尝试成为非凡者。但我当时不愿意被卷进那些未知的危险里，也觉得凭自己的身份和能力，不需要依靠魔药改变什么。
“后来我才知道，我只是竞争那个机会的人选之一，那位长辈还遗憾地说过，我其实很适合成为非凡者，说不定能迅速掌握魔药。
父亲年轻时竟然也站在非凡世界的门口，只是最终没有踏进去……夏洛特有些感慨，想到了刚穿越到这个世界，面临“逃跑还是直面威胁”时的自己。
这时，拉乌尔像是想起了那位长辈当时的表情，低声补充道：
“用他的话说，就是我很适合扮演‘猎人’。”
扮演？这个词让夏洛特眼睛一亮。
亨丽也曾经提醒过她，不要只把魔药当成提供非凡能力的东西，而是让自己更像一名真正的“仲裁人”。
这件事她一直在思考，父亲无意间提到的这个词却给了她灵感：
难道所谓掌握魔药，真正关键就在于“扮演”？
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