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穆宁没在那份怅然里沉溺太久。
华夏大地底蕴深厚,就算眼下被时代困住、被制度锁死,最差也不过是重走一遍原本的历史轨迹,历经浮沉风雨,终有一日会破局崛起。
这点朝堂风波、时代局限,根本压不垮这片土地。
想通了这点,她瞬间释然。
随手将海外递来的密信尽数焚烧,灰烬扫净,又快速翻完了宫中这几日的往来账册,核对无误、账目清明,没半点纰漏。
处理完所有琐事,她心里一松,索性换上一身男装,光明正大溜出宫,找阿玛玩耍去了。
可等她匆匆赶回府邸,府中下人却告知,哈达依旧在吏部衙署当差,尚未回府。
穆宁这才猛然记起,转眼便是来年三月的春闱科举。
科举虽归礼部主理,但人才遴选、学籍核查、官员预备,桩桩件件都要吏部对接协办。
又恰逢年关将近,各部公务堆积如山,哈达身为吏部尚书,正是最忙碌的时候,根本抽不得空。
白跑一趟,穆宁也不扫兴。
闲来无事,她便带着小豆子,直奔京城最红火的玉福斋点心铺,打算买几样招牌糕点带回宫里解馋。
此时铺子里人声鼎沸,挤满了前来买点心的权贵子弟、市井百姓。
穆宁眼尖,刚挤进人群,就一眼瞥见了熟面孔——弘昼。
她反应极快,生怕被儿子撞见自己乔装出宫的模样,身子一矮,哧溜一下就钻进密密麻麻的人群里,瞬间藏得严严实实。
可跟着她的小豆子就没那么机灵了,慢了半步,直接落了单,被转身过来的弘昼一把攥住了胳膊。
弘昼见了小豆子,半点不意外。
宫里规矩宽松,近身太监本就时常出宫采买,他只当是皇额娘嘴馋,打发人来买点心。
他笑着拎了拎手里沉甸甸的食盒,语气轻快:“是额娘想吃玉福斋的点心吧?我就知道,今日特意早早过来置办,已经买齐了,都是额娘平日里最爱的几样口味。”
小豆子被他攥着胳膊,左右为难,急得直冒汗。
一边担心自家娘娘孤身混在人群里,人多手杂,万一被冲撞磕碰。
一边又不敢泄露娘娘乔装出宫的事,支支吾吾,一句话都解释不出来。
弘昼见他一脸迟疑纠结,只当他是怕空手回去不好交差,当即体贴一笑,松了手宽慰道:“无妨,既然是额娘吩咐的差事,你照旧买便是。大不了今日让额娘多吃一份,横竖额娘胃口向来好,吃得下。”
这话一字不落,清清楚楚飘进了人群深处的穆宁耳朵里。
她当即有些生气。
什么叫胃口向来好?
这不就是拐弯抹角说她能吃、吃得多吗?
小孩子越大越没规矩,竟敢背地里调侃起她来了!
没多久,弘昼提着满满一食盒糕点,笑着转身离去,潇洒上马走远。
确定人彻底没了踪影,穆宁才从人群里慢悠悠钻出来,就是脸色不太好看。
小豆子连忙快步上前,一脸担忧:“夫人,您没事吧?方才人挤人的,可曾磕碰着?”
“无事。”穆宁淡淡哼了一声。
小豆子小心翼翼追问:“那……点心还买吗?玉福斋的招牌酥糕还剩最后几盒呢。”
穆宁嗤笑一声,摆手就走:“不买了。买什么买,我可吃不了两份,没那个福气。”
说罢,两人转身走出点心铺,直奔停靠街边的马车。
穆宁抬脚正要踏上车辕,身后忽然传来一道满是震惊、不敢置信的少年喊声:“额娘?!”
这一声喊得猝不及防。
穆宁动作一顿,浑身瞬间僵住,僵硬地缓缓转头。
只见不远处的街口,弘昼骑在马背上,方才走远的人不知何时折返回来,此刻正瞪圆了眼睛,直直盯着她,满脸错愕。
四目相对的瞬间,空气都有些凝固。
穆宁穿着一身青布男装,束发利落,眉眼清俊,怎么看都是个俊秀少年,偏偏被当场抓包,尴尬得脚趾都能抠出三室一厅。
就在这极致死寂的片刻,弘昼身侧又疾驰过来一匹骏马。
一名身着常服、身姿挺拔的青年官员勒住马缰,拱手恭敬问道:“五爷,怎么了?可是撞见熟人,或是出了什么事?”
弘昼猛地回过神,迅速压下眼底的惊色,强行稳住神情,若无其事摇头:“无事,看走眼罢了。”
那青年闻言,若有所思地顺着弘昼方才凝望的方向望去。
可街口空空荡荡,视线尽头,就只停着一辆寻常不起眼的青篷马车,再无旁人。
弘昼强行压下心底翻涌的震惊,敛去眼底所有异色,对着身侧的青年摆了摆手:“无事,咱们走吧。”
那青年却有些迟疑,拱手回道:“五爷,方才您折返回来,不是说还有一味点心忘了买吗?”
弘昼愣了一瞬,随即笑了笑,顺水推舟道:“倒是我糊涂了,近来琐事繁杂,记性越发不济,竟把这事忘了。”
说罢,他转身抬脚,再度走进玉福斋点心铺,青年紧随其后,一同进店挑选糕点。
两人身影隐入铺子内,穆宁瞬间松了口气,不敢再多做停留,立刻低声吩咐小豆子:“快,上车,即刻回宫。”
小豆子连忙应声,麻利扶着穆宁登上马车,扬鞭驱车,迅速驶离了这条街市。
另一边,弘昼慢悠悠挑完点心,带着侍从回了宫。
回到乾西四所,他先拎着提前备好的珠玉簪子去了富察氏的寝屋,温声软语哄了自家福晋几句,又俯身细细看了看襁褓中安睡的永琏,看着孩儿粉嫩乖巧的模样,眼底满是柔和。
待家事安顿妥当,他心里那份沉甸甸的疑惑再也压不住,提着满满一食盒的玉福斋糕点,快步往永寿宫而去。
此时天色渐晚,永寿宫内灯火明亮。
穆宁早已换下男装,一身素雅端庄的烟紫色宫装加身,发髻规整,珠钗轻点,端坐在暖榻上,仪态雍容端庄,半点看不出方才溜出宫闲逛的模样。
弘昼进门屏退左右,殿内只余下乐怡、木槿几名贴身宫人,他也不藏着掖着,上前几步,直白开口:“皇额娘,您是不是有什么事瞒着儿臣?”
穆宁抬眸看他,神色淡然,故作不解地反问:“你无端此言,是想说什么?”
弘昼见她从容镇定,干脆笑着打了个迂回:“没什么大事,只是今日出宫,偶然撞见十三叔,儿臣瞧着十三叔,倒是越发年轻精神了。”
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