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武英殿内。
一本折子被砸在地面上，散成了几片。
萧承煜站在宽大的龙案后，胸口剧烈起伏着，抬手抚上额头。
周连海站在身侧耳观鼻鼻观心，连大气都不敢出。
“好啊，真是朕的好臣子！”
“昨日户部尚书说偶感风寒，起不了榻，今日工部侍郎又哭着喊着说老母亡故，要丁忧回乡。”
“满朝文武，一个两个的，赈灾的差事像瘟疫一样，谁都躲着，谁都怕沾手！"
"以前也不是没遭过灾，怎么就没这么难看过？"
周连海跪着往旁边挪了半步，嘴唇哆嗦了好几下，才挤出一句。
“皇上息怒。”
“以前遇到这种事，有长公主在。”
"那些大人们不敢这般怠慢，再难办的差事，殿下一句话就……就有人去办了。"
"如今殿下在西南失了音讯，底下那些人便开始观望，谁也不想当这个出头鸟。"
殿里安静了。
萧承煜转过头来，看向周连海的双眸森冷如冰，翻涌着怒意。
是啊，满朝文武畏惧的从来都不是他这个坐在龙椅上的皇帝。
他们怕的是战功赫赫的皇姐。
周连海浑身一哆嗦，立刻抬手左右开弓扇了自己四五个巴掌。
"奴才该死，奴才胡言乱语，求皇上恕罪！"
萧承煜闭上眼睛，胸口起伏，咬牙切齿道。
“滚出去，传澹台亮来见朕。”
周连海连滚带爬出了殿门。
萧承煜独自走回案后，无力地跌坐在龙椅里。
他一手支着脑袋，太阳穴突突地跳着，仿佛有无数把锥子在里面凿击。
他的江山，没了萧明月就转不动了是吗。
这帮人，到底是他的臣子，还是萧明月的臣子。
不知过了多久，一阵清淡的药香味飘来。
一个身形修长的男人走进了大殿，道袍广袖，手持拂尘。
下巴蓄着一把短须，瞧着不过四十出头。
澹台亮没有下跪，只微微拱手行了个道礼。
“陛下可是又头痛了？”
萧承煜松开手，靠在椅背上，疲惫地点了点头。
“今日早朝，那些朝臣把朕气得不轻。”
澹台亮缓步上前，从袖口里取出一只小巧的瓷瓶，轻轻放在御案上。
“凡心未褪，自然会被世俗杂念所扰。”
“皇上且服下这颗清心丹，固本培元，方能抵御外界的浊气。”
萧承煜拿起瓶子倒出一粒朱红色的丹药，直接丢进嘴里咽了下去。
不出片刻，他紧蹙的眉头慢慢松开了。
“澹台先生的丹药，总是如此见效。”
澹台亮看着他舒展的眉心，微微一笑。
“皇上既然心神已定，不如随贫道打坐修行片刻。”
萧承煜摆了摆手，算是应了。
两人相对盘坐，中间燃着一炉沉水香，烟气袅袅地往上升。
澹台亮闭着眼，嘴里念念有词，也听不清说的是什么经文。
皇帝跟着闭上眼睛，呼吸越来越沉，越来越缓。
整个武英殿笼罩在一种诡异的宁静之中。
也不知过了多久。
"皇上，皇后娘娘在殿外求见。"
通报声打破了这份寂静，萧承煜睁开眼。
被打扰了修行，表情有些不悦，心中也不免诧异。
王皇后向来端庄守礼，从不主动过问前朝政事，也几乎从未主动来找过他。
今日怎么会跑到武英殿来。
澹台亮识趣地起身，收起拂尘。
"贫道先行告退，皇上记得今日睡前再服一粒静心丹。"
他转身往门的方向走去，正好与迎面走来的王皇后擦肩而过。
就在交错的那一瞬间，澹台亮的脚步放慢了半拍，目光滑过皇后的面庞。
王皇后敏锐地察觉到了这道视线。
带着黏腻的冷意，就像是毒蛇吐出的信子舔过皮肤。
她脊背上蓦然升起一阵鸡皮疙瘩。
但她面上不动声色，依旧端着得体的微笑，径直走向皇帝。
“臣妾参见皇上。”
萧承煜指了指旁边的椅子。
“皇后免礼，赐座。”
他端起茶盏抿了一口，“今日外面风雨这般大，皇后怎么忽然跑到朕这武英殿来了。”
王皇后在椅子上落座，直接说明来意。
“臣妾听闻，皇上为了西南水患和赈灾人选的事发愁。”
“臣妾举荐臣妾的兄长，都察院左都御史王昉，为此次西南赈灾的钦差。”
萧承煜错愕的看向她。
他怎么也没想到，赈灾这个苦差事，皇后会把自己的亲哥哥推出来。
王昉那个人他很清楚。
脾气又臭又硬，认死理，且性子清高倨傲。
但也正因为如此，王昉绝不会和地方官员同流合污。
在这个节骨眼上，确实没有人比他更合适去接这个烫手山芋。
萧承煜脸上的阴霾瞬间一扫而空，忍不住抚掌大笑。
“好！好啊！”
他连声称赞，看皇后的眼神都柔和许多。
“这几日满朝文武没一个有担当的，皇后这提议，解了朕的燃眉之急啊。”
“王昉为人清正，若他愿意去赈灾，朕也能睡个安稳觉了。”
王皇后适时地低头一笑。
“兄长食君之禄，自当为君分忧。”
她顿了顿，话锋一转，“只是这赈灾兹事体大，光有一个钦差怕是不够。”
“云州灾情严重，又要筹措银子，又要调配粮草，兄长虽然为官清正，但在筹措银粮这些繁杂俗务上，怕是有些力不从心。”
“臣妾以为，还需一位精通庶务的得力副使，协助兄长筹措银粮，才能确保赈灾万无一失。”
萧承煜连连点头，深以为然，“皇后言之有理。”
“王昉确实不擅长和那些地方豪绅打交道，需要有个机灵圆滑的人在旁边帮衬。”
他摸了摸下巴，沉思片刻。
“此事重大，副使的人选不能马虎，明日朝会上，朕会让群臣廷推，选个妥当的人出来。”
王皇后见目的已经达到，便见好就收。
只要明日朝会上，让兄长提出让萧长齐担任副使，陈明利害，皇帝没有理由不答应。
多说无益，反倒会暴露她和萧明月的结盟，引起皇帝的猜忌。
“皇上圣明。”
王皇后站起身，盈盈一拜。
“臣妾就不打扰皇上处理政务了，臣妾告退。”
萧承煜心情大好，亲自叫人送皇后出去。
王皇后走出武英殿，殿外的风雨已经小了许多。
她提裙下了台阶，余光扫到殿门旁的回廊下站着一个人。
澹台亮。
拂尘在风里轻轻晃荡，而他正好整以暇地望着皇后的方向。
见皇后看过来，他微微弯下腰，露出一点笑意。
王皇后心里一沉。
她向来讨厌这些怪力乱神的方士。
幼时启蒙之时，夫子说了不少前朝帝王迷恋丹药，最后国破家亡的故事。
没想到当今圣上还正值壮年，竟然也开始谈玄修行。
这个不知道是从哪里冒出来的澹台亮，最近几个月深得圣宠，皇上如今连后宫都不怎么去了。
对政务也是越来越敷衍，动辄就说要静养，少操心。
每日除了上朝，就是跟着这个方士服丹打坐。
王皇后冷着脸，没有理会他，带着崔嬷嬷快步离开了。
只是走出很远之后，依然能感觉到背后那道如影随形的视线。
王皇后指甲掐进掌心，总觉得这宫里，似乎有什么东西正在悄无声息地腐烂发臭。
但眼下，赈灾是第一要事。
王家的声誉，长公主的安危，全都系在这一次上，容不得她分心去管一个妖道。
她深吸了一口气，加快了回凤仪宫的脚步。
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