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车队行进得不疾不徐。
两日后,一阵带着咸腥味的凌厉海风,透过车窗的缝隙吹了进来。
“殿下,到了。”
裴渊挑开窗帘,指着前方。
朱佑桢顺着裴渊的手指望去,顿时倒吸了一口凉气。
在地平线的尽头,一座通体发黑,犹如洪荒巨兽般匍匐在渤海之滨的巨大堡垒,赫然映入眼帘。
那高达五丈的青石包铁城墙,在初春的阳光下散发着令人心悸的压迫感。
城墙上,密密麻麻的火炮炮口指向海面,旌旗在海风中猎猎翻滚。
这便是大明北方水师的母港,天下第一坚城。
镇海堡。
马车穿过厚重的城门,驶入堡内。
与外墙那肃杀的军镇氛围不同,镇海堡的内城,却是一派繁华到了极点的市井景象。
由于皇家商局的设立,天下的商贾皆蜂拥而至。
宽阔的街道两旁,商铺林立,酒楼茶肆生意兴隆。
一车车的丝绸,瓷器,茶叶,正排着长队运往码头。
而从海船上卸下来的南洋香料,海外奇珍,则堆积如山,散发着浓郁的异国香气。
“天哪……这里竟比京城还要热闹!”
朱佑桢趴在车窗上,看花了眼。
车队一路畅通无阻,最终停在了紧邻深水港湾的皇家商局衙门前。
裴渊领着太子走下马车,径直登上了商局最高的一处望楼。
站在这望楼之上,整个深水港湾尽收眼底。
朱佑桢握着栏杆,小手因过度激动而微微发白。
下方那片宽阔的海面上,三艘宛如山岳般的千料宝船,以及百余艘武装福船,正静静地抛锚驻泊。
那如林的桅杆,那庞大得不可思议的船体,瞬间击碎了这位深宫储君对武力的一切固有认知。
“这……这便是我大明的水师?!”
朱佑桢的声音都在发颤。
裴渊负手立在太子身侧,海风吹拂着他那青色的衣袂。
“不错,殿下。这便是本官用从商贾手里收来的银子,为万岁爷,也是为您,打造的无敌水师。”
裴渊指着下方那些正排队验看供货勘合,准备将货物装上宝船的商贾。
“殿下看到了吗?那些平日里在地方上呼风唤雨的巨商富贾,此刻在咱们大明水师的炮口下,乖顺得如同绵羊。”
“他们心甘情愿地掏出几万,甚至十几万两现银来买一张勘合,只为了能搭上咱们大明朝这艘赚取四海财富的巨舰。”
裴渊低下头,看着朱佑桢那双充满震撼的眼睛。
“您之前问,如何能行仁政。本官现在告诉您。”
“当您手里有了这样一支无敌的舰队,当您通过这皇家商局,将四海的财富源源不断地抽回大明国库时。”
“您便不需要再去盘剥咱们大明的百姓了。您可以免除天下的农税,您可以大兴水利,您可以让大明子民路不拾遗,夜不闭户。”
裴渊的声音低沉而充满诱惑。
仿佛是在为一个未来的帝王描绘一张宏伟到了极致的蓝图。
“真正的仁政,不是抠抠搜搜地省下几口粮食去救济灾民。而是走出去,把天下的银子赚回来,让大明的子民,生来便比这四夷番邦高人一等!”
“这,才是帝王之霸道,才是千古一帝的功业!”
朱佑桢听得热血沸腾,那颗年幼的心脏剧烈地跳动着。
他终于明白父皇为何对眼前这位“佞臣”如此宠信。
王师傅教他的是如何做一个守成之君。
而裴太保教他的,是如何做一个开天辟地,威凌四海的霸主!
“孤明白了!多谢裴师傅教诲!”
朱佑桢退后一步,郑重其事地对着裴渊深深作揖。
这一声“师傅”,叫得心甘情愿,再无半分勉强。
一旁的两名侍读早已吓得面如土色。
这等与民争利、穷兵黩武的言论,竟然被裴渊说得如此冠冕堂皇。
而且太子还深信不疑!
他们对视一眼,皆看到了对方眼中的绝望。
这大明朝的下一代,是真的被这个佞臣给带偏了。
就在此时,商局衙门外忽然传来一阵喧哗声。
“怎么回事?”
裴渊微微皱眉,看向身后的陆铮。
陆铮向下望了一眼,赶紧禀报。
“回大人,好像是市舶提举司那边,抓住了几个企图夹带违禁物出海的商贾,正押解过来等候发落。”
“违禁物?夹带了什么?”
“生铁和几箱新式火铳的图纸部件。”
陆铮眼中闪过一抹杀机。
裴渊的眼神瞬间冰冷下来。
他千叮咛万嘱咐,丝绸瓷器皆可出海。
唯独这铁器和火器乃是大明立国之本,片羽不得外流。
竟然还真有不怕死的想发这种断子绝孙的财。
“走,殿下。今日既然碰上了,本官便教您最后一课。”
裴渊一挥大袖,转身朝着楼下走去。
朱佑桢怀着几分好奇与紧张,连忙跟上。
商局衙门的前院内。
几名衣着华贵的商贾被如狼似虎的锦衣卫按倒在地,五花大绑。
旁边放着几个被砸开的木箱,里面赫然是用丝绸包裹着的生铁锭和火铳部件。
“大人冤枉啊!小人只是一时糊涂,被那南洋的红毛番用重金许诺,这才蒙了心智啊!求大人饶命啊!”
为首的一名胖商贾哭天抢地地磕头。
裴渊在一张太师椅上坐下,并未理会那商贾的哀嚎,而是转头看向朱佑桢。
“殿下,大明律有云,私自交通番邦,走私军国重器者,当判何罪?”
朱佑桢虽然年幼,但大明律还是背过的,当即脱口而出。
“按律当斩,家产充公。”
裴渊点了点头,却又摇了摇头。
“殿下,按律当斩,那是刑部和都察院的规矩。但在本官这镇海堡,规矩得改一改。”
裴渊拿起桌上的一块惊堂木,并没有拍,只是在手里轻轻把玩。
“商人逐利,这是本性,无可厚非。但有些人,为了些许银两,竟敢出卖大明朝的底细。”
“今日他敢走私火铳部件,明日他便敢把咱们宝船的图纸卖给外夷。对于这种吃里扒外的硕鼠,单单是斩了,”
“太便宜他们了,也震慑不住外面那些红了眼的奸商。”
裴渊的目光扫过院子里围观的众多商贾,声音陡然转厉。
“陆铮!”
“卑职在!”
“将这几人,押到镇海堡那门最大的镇海神尊炮口前。绑结实了。”
裴渊语气平淡得仿佛在点一盘菜。
“既然他们喜欢火器,本官今日便让他们尝尝大明朝最高等火器的滋味。用他们做炮引子,给本官轰碎了!”
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