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天刚亮秦牧就出了门。
秦母在屋里喊了一句“排骨——”，他假装没听见，脚步没停。
从老宅到赵建国家，走路七分钟。以前这条路他不用走，因为赵建国家门口那条巷子算是全村最宽的，逢年过节堵满了来送礼的车。现在不堵了。马文龙出事之后，赵建国的门庭冷得比腊月的井水还凉。
赵建国的院门开着。
院子里一个老头蹲在鸡笼边上撒苞谷粒，弓着背，头发白了大半。
秦牧站在院门口没直接进。赵建国养了条狗，以前是条大狼青，凶得很，拴在院里谁来都叫。去年秦牧拿回宅基地那会儿，那条狼青还朝他龇过牙。
现在狼青不在了。换了一条土黄色的小串串，趴在墙根下晒太阳，看到秦牧连眼皮都没抬。
赵建国听到脚步声回头。
看清是秦牧的时候，他撒苞谷的手顿了一下，然后继续撒。
“稀客。”
秦牧走进院子。赵建国没起身，蹲着的姿势没变，像是膝盖不太好使，或者不想站起来。
“赵叔。”
赵建国哼了一声算是应了。他把手里最后几粒苞谷撒进鸡笼，拍了拍手上的灰，这才慢腾腾站起来。
五十八岁的人，看着像六十五。马文龙被带走之后这大半年，赵建国老得很快。以前在村里走路腰板挺得笔直，现在佝偻着，两只手背在后面，指甲缝里全是泥。
“找我什么事？”
赵建国的语气没有敌意，也没有热情。就是一种很疲惫的平淡，像一个认了命的人在应付日常。
“问你点事。”
“问什么？”
“孟广林。”
赵建国的手停了。
他正在往屋里走，脚步卡在门槛前面，整个人像被什么东西钉住了。
停了大概三秒。然后他跨过门槛，走进堂屋。
“进来说。”
堂屋里很暗，窗帘拉着。赵建国没开灯，摸到茶几上的暖瓶，倒了两杯水。一杯推给秦牧，一杯自己端着。
水是凉的。暖瓶里大概昨晚就没续过热水。
赵建国坐在老式木椅上，端着杯子没喝，拇指在杯沿上搓来搓去。
“你怎么知道这个人的？”
“你先回答我的问题。”
赵建国看了秦牧一眼。屋里光线暗，但秦牧能看清他的表情——不是害怕，是犹豫。那种“想说但在掂量值不值得”的犹豫。
“孟广林跟马文龙什么关系？”秦牧问。
赵建国喝了一口凉水，咂了咂嘴。
“马文龙管他叫哥。”
秦牧没接话，等他继续。
“不是亲哥。是那种——怎么说呢——马文龙起家的时候，第一笔钱是孟广林给的。九几年的事了。那时候孟广林还在部队，具体什么职务我不清楚，但他手里能弄到东西——帐篷、被服、柴油，那年头这些东西倒一手就是钱。马文龙帮他倒，赚了第一桶金。”
“后来呢？”
“后来孟广林转业了，自己搞公司。但他没断跟部队的关系——他转业的时候，他的老领导还在位子上。马文龙在青云县做大做强，孟广林在省城做军民融合。两个人互相喂，一个出渠道，一个出地盘。这么多年了。”
赵建国说到这里停了。他把杯子放在茶几上，声音压低了一档。
“秦牧，你听我说一句。马文龙这个人，坏是坏，但他有底线——他不碰部队的东西。他怕。青云县的地他敢吃，矿他敢挖，工程他敢拿回扣，但牵扯到部队他从来不沾。你知道为什么？”
“因为孟广林不让他沾。”
赵建国点头。“孟广林跟他说过一句话，马文龙酒后跟我学过——'地方上的事随便你折腾，部队这条线只有我能碰，你碰了我保不了你。'”
秦牧记住了这句话。
“孟广林在部队的关系，你知道是谁吗？”
赵建国的嘴唇动了一下，但没出声。
沉默了几秒。
“我不知道具体是谁。”他说，“但我听马文龙提过一回。那次是2017年，县里有个项目出了点问题，牵扯到一批建材的来路。马文龙急了，打电话找孟广林。孟广林在电话里说了一句——'你别慌，我跟上面打过招呼了，后勤那边不会查。'”
赵建国看着秦牧。“后勤。他说的是后勤。我不懂部队的事，但马文龙当时挂了电话之后，脸上那个表情——我这辈子见过马文龙怕的东西不多，但他接完那个电话，手是抖的。不是害怕，是敬畏。”
秦牧听明白了。
孟广林在后勤系统里有人。而且那个人的层级高到让马文龙这种地头蛇都发抖。
“还有呢？”
赵建国摇头。“没了。我跟孟广林只见过两次面。一次是在马文龙的生日宴上，他来了坐一会儿就走了，全程没跟我说话。另一次是他到县里来处理什么事，在马文龙的办公室里碰见的，我进去的时候他正在打电话，看到我直接摆手让我出去。”
“那两次你对他什么印象？”
赵建国想了想。“不像马文龙那种人。马文龙再怎么样，骨子里是个江湖人，说话做事带着匪气。孟广林不一样。他穿得规矩，说话声音不大，坐在那里——怎么说呢——像个领导。不是地方上的领导，是那种部队里出来的领导，背挺得直，看人的时候不怎么动眼珠子。”
赵建国顿了顿，加了一句：“你别觉得我在夸他。我告诉你，马文龙进去之后我才回过味来——那些年我以为马文龙是青云县最大的，其实孟广林才是。马文龙只不过是他放在台面上的一个工具。”
秦牧站起来。
“赵叔，今天的话出了这个门——”
“我知道。”赵建国抬手打断他，“不用你来教我这个。我在这个县混了三十年，什么该说什么不该说我比你清楚。”
他看着秦牧，突然问了一句：“他动你了？”
秦牧没回答。
赵建国的嘴角扯了一下，算是苦笑。“他要是动你，你得小心。马文龙那种人动手之前还会想想后果。孟广林不会。他在部队待过，做事有那种——干净利落。要么不动，动了就不留手。”
秦牧走到门口。
“赵叔，你说这些话，不怕？”
赵建国靠在椅背上，目光落在墙角那只趴着的鸡身上。
“我怕什么。马文龙进去了，我还能有什么好日子？孟广林要收拾我，不用你来他早就收拾了。他看不上我——我在他眼里连工具都算不上，顶多是马文龙的工具的工具。”
秦牧出了院门。
走到巷口的时候，赵建国在身后又喊了一声。
“秦牧。”
秦牧回头。
赵建国站在院门口，弓着背，一只手撑在门框上。早晨的阳光从巷子东头照过来，把他的影子拉得很长。
“上次你拿回宅基地的时候，我说过——你要小心马文龙。你没听。结果你把马文龙搞进去了。”
秦牧看着他。
“现在我再说一次。孟广林不是马文龙。你小心。”
秦牧转身走了。
回家的路上他把赵建国说的东西在脑子里捋了一遍。核心信息就两条：一，孟广林和马文龙的关系是从九十年代就开始的，根基比他想象的深。二，孟广林在部队后勤系统里的靠山层级很高——高到马文龙听了都手抖的程度。
后勤系统。
秦牧服役时在特种作战旅，跟后勤系统打交道不多。但他知道一件事——军区后勤部的权力结构不复杂，从上到下就那么几层：部长、副部长、各处处长。孟广林十二年前转业时是科长，正科级。他嘴里的“老首长”如果是他当时的直属领导，那至少是处长级别。
但十二年过去了。处长往上走，现在可能是副部长，也可能更高。
周严在军事检察院，他查得到。
秦牧掏出手机，给周严发了一条消息。
“查一下孟广林转业前的上级是谁。他在后勤系统的直属领导链。”
发完消息把手机收起来。
走到家门口的时候，院子里飘出排骨汤的味道。秦母说到做到，真炖了。
秦牧推开院门。秦小棠在厨房里帮忙，看到他回来探出头：“哥，排骨好了，水开了两遍了你都不在，妈念叨你半天。”
“来了。”
他洗了手坐到桌边。秦母从厨房端出一砂锅排骨，搁在桌上，盖子揭开来热气扑面。
秦牧夹了一块排骨放碗里。
手机震了。
周严的回复。
不是他期待的那种——周严没有回答他的问题。只有一行字。
“老秦，调拨单的事比你想的复杂。具体的不能在消息里说。我今天飞临江，明天到。见面谈。”
秦牧盯着这行字。
周严要亲自来。
军事检察院的调查员，收到一份调拨单之后的反应不是发函、不是远程调档，而是直接飞过来。
这说明他在调拨单上看到了什么东西——比秦牧预想的更大的东西。
“哥，吃饭。”秦小棠把筷子塞进他手里。
秦牧把手机扣在桌上，拿起筷子。
排骨炖得烂，一咬就脱骨。秦母在对面坐着，自己没吃，看着他和秦小棠吃。
“好吃吗？”
“好吃。”
秦母笑了一下。那种很知足的笑，全世界就剩这一件事能让她高兴。
秦牧又夹了一块。
手机扣在桌上，屏幕朝下。但他知道那条消息还亮着。
周严明天到。
孟广林的两个人还没找到。
方志强的举报材料还在路上。
苏晚在临江，陈远航在盯着。
唐坤在卫生院，沈默的人今天接手。
所有线都在动。而最快到的那根线——是周严。
他想知道周严在调拨单上看到了什么。
但他更想知道的是另一件事：周严说“比你想的复杂”——那个“复杂”的边界在哪里？
排骨汤的底下还剩一块莲藕，秦小棠夹起来放进他碗里。
“哥，你昨晚到底去哪了？”
“铁柱叫的，所里有事。”
秦小棠没再问。但她看秦牧的眼神多停了两秒。
她不信。但她选择不追问。
这一家人都学会了不追问。
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