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辰时还没到，云川官仓外已经排起了长队。
消息是昨夜放出去的，官仓今日平粜五百石，按去年雪前的官价卖。
一户限购。本人持户籍来领，不许里正代买，也不许大户包圆。
这样的价钱，对如今的云川百姓来说，几乎和白捡差不多。
天还没亮，附近几条街便有人裹着破棉袄赶来。
老人，妇人，十几岁的半大孩子，有人背着空口袋，有人干脆推了独轮车，鞋底踩过冻硬的雪壳，咯吱作响。
谢昭到的时候，队伍已经从仓门排到了街口。
陈七站在高处看了一圈，忍不住吸了口冷气，“人还挺多。”
陆停抱着册子，“不够多。”
“啊？”
“云川册上四千余户。”陆停抬了抬下巴，“你自己看。”
陈七又看了一遍，沉默了。
确实。若真有四千多户，官仓半价出粮，今日只怕连隔壁瘸腿的狗都得被主人背过来占个位置。
可眼下这一眼望过去，撑死一千来人。其中还有不少是一家来了两个。
谢昭没急着说话。她先看粮，昨晚还是半仓沙子的官仓，今日已经不一样了。
最外头整整齐齐码着二百余石新粮。麻袋结实，粮粒干净，甚至比昨日粮铺里卖的还好。
仿佛一夜之间，云川官仓忽然良心发现，自己长出了粮食。
谢昭伸手抓了一把，“不错。”
梁守义在旁边赔笑，“昨夜重新清点，发现还有一批新粮存放在西仓，连夜调了过来。”
谢昭点头，“西仓？”
“是。”
“哪个西仓？”
梁守义一噎，“就是……城西的备用仓。”
谢昭也没追问，只是把手里的粮撒回去，“挺好，我还担心今日开不了仓。看来是我多虑了。”
梁守义额角又开始冒汗。站在不远处的孙半指低头摸了摸鼻子。
城西备用仓。嗯，昨夜那二十三辆车，确实也是从城西来的。
至于粮袋上那个“韩”字，大概是风吹上去的。
……
辰时一到，开仓。
谢昭没有坐在官仓里，她让人搬了张桌子，直接摆在仓门口。
陆停负责核户册，陈七负责维持队伍。另外几个从京郊带来的年轻人负责记名字、住址、领粮数量。
一开始，云川衙门的人还有些看不懂。平粜而已，卖粮就是了，记这么细做什么？
很快，他们就知道了。
“城东长平坊，赵有田。”陆停翻到户册，“五口人？”
排在前面的老人愣了愣，“回大人……就、就剩我一个了。”
陆停抬眼，“另外四个呢？”
老人嘴唇动了几下，“儿子前年跑了，儿媳带着孙子也走了。老婆子去年冬天没熬过去。”
笔尖停了一下，旁边的人立刻在另一本册子上记，册五，实一。
下一个，“城北安义坊，钱四娘。册上六口。”
妇人抱紧手里的粮袋，“现在三个。”
“另外三个？”
“两个去了大同。一个……去年饿死了。”
册六，实三。再下一个，“西平坊周木匠。”
没人应，又喊了一遍，还是没人。
队伍里有人忍不住道：“周木匠一家去年夏天就跑了！”
陆停低头看了一眼，“户册上今年还领过两次赈粮。”
周围忽然安静。那人也意识到自己说多了，缩了缩脖子。
谢昭坐在一旁喝热水，像是什么都没听见。只对记账的人道：“标上。”
户空，粮曾领。
梁守义站在后头，脸色越来越难看。一上午，类似的事不断发生。
册上五口，实际两口。册上八口，只剩三口。甚至有一家，户籍上七个人，全没了。
可去年年底的赈粮册上，七个人一个不少，整整齐齐，全都按过手印。
陈七中午歇下来时，盯着那一摞名册，感觉头皮发麻，“死人还能领粮？”
陆停头也不抬，“你问得不好。”
“那怎么问？”
“应该问——”陆停蘸了蘸墨，“是谁替死人吃了粮。”
陈七：“……”
有文化的人骂起人来，确实省力。
……
午时过半，第一批粮已经卖出去一百多石，队伍却明显短了。
谢昭看着仓门外面忽然问梁守义：“城南永安坊怎么没人来？”
梁守义一怔，“永安坊？”
“户册上六百余户。”谢昭翻了翻刚统计出来的册子，“今日只来了七十三户。”
“那边的人不缺粮？”
梁守义喉咙发紧，“也许……消息还没传到。”
陈七在一旁没忍住，“官仓半价卖粮。隔壁坊的老太太腿脚不好，都让孙子背来了。他们六百户一起耳背？”
梁守义：“……”
谢昭抬眼瞥了陈七一下，“怎么说话呢。”
梁守义刚要松口气。便听她接着道：“也可能人家根本不在。”
梁守义彻底不说话了。
就在这时，队伍后方忽然传来一阵骚动。
人群主动往两边让开，几名穿着厚实棉袍的家丁抬着两筐热饼过来。
后面跟着一名四十余岁的男人。身量高大，肤色偏深，眉骨上有一道旧伤。
他没有穿什么华贵衣裳，只是一身利落的玄色窄袖，脚上踩着军靴，走起路来很稳。
梁守义看见来人，明显松了口气，“韩将军。”
男人先朝谢昭行了一礼，“韩肃，见过钦差大人。”
谢昭目光微动。韩肃，云川韩家如今真正当家的人。
祖上从太祖年间便驻守云川，到他这一代，韩家已经在这里扎了一百多年。
韩家出过三个千户，死过两个守备。韩肃本人年轻时也在边军里打过十几年仗，左肩中箭，右腿中过刀。
如今虽然只领着一个虚职，但云川城里提起韩家，比提县衙管用。
谢昭笑了笑，“韩将军。”
“当不得。”
韩肃道：“如今不过一介闲人。”
谢昭看了看他身后的热饼，“闲人还管百姓吃饭？”
韩肃也笑，“都是乡里乡亲。看他们天不亮便来排粮，韩家正好有几个饼坊，送些热食而已。”
说话间，家丁已经开始分饼。队伍里不少百姓熟门熟路地道谢，“多谢韩老爷。”
“韩家又送吃的了。”
“替我谢谢老夫人……”
声音此起彼伏。谢昭没说话，只是看了一会儿。
有意思，官府开仓，百姓紧张。韩家送饼，百姓却很熟，熟到都不需要客气。说明这种事不是第一次。
韩肃也没有避讳，“大人初来云川，大约不知。”
“这几年灾多，城里缺粮的时候，韩家也开过几次私仓。能帮一点是一点。”
这话说得很平常。没有邀功，甚至不像炫耀。
谢昭却听出另一层意思。官仓没粮的时候，韩家有。官府管不了百姓的时候，韩家管。
一个地方若长期如此，谁才像这里真正说话的人，就很难讲了。
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