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谢临的眼神陡然锐利起来。
“巴图尔已经找到了粮种，只要他写一封亲笔信回左贤王那里，请他派一个使团到铁关城来议和。使团一到，边关与北狄和解就是板上钉钉的事实。到时候，谢震山那封告密信就成了他阻挠议和的罪证。皇帝再想用这封信动我，也得先问过满朝文武和北境边军答不答应。”
清怡郡主听完，呼吸都急促了。
“这一步棋，你早就想好了？”
“从巴图尔交出黍种那天起，我就在等。”
说到这里，他的目光看向了清怡郡主，语气中带着一丝严肃道。
“但需要你来安排。巴图尔的信要通过你们的暗桩送出去，不能走谢震山控制的官道。另外，信里不能提议和条件，只请左贤王派使团来谈谈。这样朝廷那边就挑不出毛病，也拦不住。”
清怡郡主重重点头。
“我这就去办。巴图尔那边……”
“我会让他今晚就写。”
说完，谢临直接去了巴图尔的房间。
当夜，巴图尔在谢临的院子里写下了那封信。
信是用北狄文写的，谢临看不懂，但巴图尔写得很慢，每一笔都像刻在石头上。
写完后他放在火上烤干，折成极窄的一条，塞进一根掏空的木棍里，用蜡封好。
“这封信到了我父汗手里，使节最快七天左右能来。”
毕竟左贤王虽然在这里，可是需要拿主意的并不是他！
巴图尔把木棍递给清怡郡主，目光却看着谢临。
“但这七天，城里的谢震山不会消停。”
“我知道。”
谢临把木棍交给清怡郡主。
“所以你今晚就搬去鹰嘴峡住。韩铁会安排。半月之内，我会让火药营在城南田边搭一间水泥房出来。你在那儿和鹰嘴峡之间往来，比在城里安全。”
巴图尔沉默了一会儿，忽然道。
“谢临，如果使节来了，你准备提什么条件？”
“称臣，纳贡，开互市，学农耕。”
谢临说得很慢，每个字都带着重量。
“这些条件不全是替大周提的。你的部族要活，光有粮种不行。要开田，要建屋，要有人教。我可以让北狄人过冬，但我需要时间。时间就是我唯一的条件。”
巴图尔看着谢临，许久没有说话。
夜风从院墙外灌进来，吹得枣枝簌簌作响。他最后只点了一下头，像两族之间一次无声的约定。
“七天时间！”
他转身朝院子外走去，走到门口又停下，没有回头。
“你能在这半月里把谢震山熬垮吗？”
“用不了半月。”
谢临的声音从身后传来，平静而笃定。
“等使团的消息一传开，谢震山就是那秋后的蚂蚱。他想蹦，也没几天了。”
巴图尔的身影消失在巷子口。谢临在枣树底下站了许久，直到清怡郡主从暗处走出来，说了一句。
“巴图尔搬去鹰嘴峡的消息，谢震山很快就会知道。他会不会在路上动手？”
“他不敢！路上有石七爷的斥候，有韩铁的兵，还有火药营的人跟着。他动了，就等于告诉全城他怕巴图尔跟北狄联系。他比谁都清楚，这份勾结北狄的罪名，他比我担不起。”
清怡郡主点点头，又低声道。
“那你自己呢？你留在城里，不等于把脖子亮给他砍吗？”
“我在城里，他才不敢动巴图尔。”
谢临转过身看着清怡郡主。
“他恨的人是我。只要我在城里，他的眼睛就会一直盯着我。这样巴图尔在鹰嘴峡才安全。你回去吧，你父王那边还需要你送消息。”
清怡郡主咬了咬下唇，像要说什么，最终只是轻轻叹了口气，转身翻墙而去。
谢临推开院门，母亲周氏正坐在堂屋里缝补旧衣裳。
油灯的火焰被穿堂风吹得微微摇晃，她的影子在墙上慢慢晃着。
谢临在门槛上坐了下来直接开口道。
“娘，这几天城里事多，您别出门了。门口有火药营的弟兄守着，吃喝用度都有人送。”
最近自己这边力量是最薄弱的时候，为了避免被谢震山钻了空子。
最好的办法就是避免自己母亲出门。
只要守在这个院子里，他有自信这个软肋绝对不会被任何人拿捏！
周氏没有抬头，只是轻轻“嗯”了一声。
她把线头在嘴里抿了抿，又穿过一根新的线，一针一针地缝着。
那双手还是那么粗糙，指节大，皮肤裂着一道道细口，但穿针引线的动作依然利索。
谢临看着她，心里忽然静下来，像一锅烧开的水慢慢退了火。
“临哥儿。”
就在这个时候周氏忽然说，声音轻得像是自言自语。
“外面那些事，娘不懂。但你要记着，不管你走多远，家里的灯给你留着。”
谢临喉咙一紧，低低应了一声。
“知道了，娘。”
接下来几天，谢临几乎天天泡在城南荒滩上。
田垄已经全部修好了，引水渠也通了。
狼溪故道里渗出来的水带着一丝凉气，缓缓淌进新翻的田畦里，把泥土浸得黑亮。
巴图尔每晚从鹰嘴峡回来，和谢临一起蹲在田边查看地温，用手试水温，像两个等着孩子降生的父亲。
第五天早晨，第一株嫩芽从土里钻出来了。
消息传到鹰嘴峡时，巴图尔正在帮韩铁搬砖。
他先是一愣，然后放下手里的砖，连手上的泥都没擦，拔腿就往城南跑。跑到田边时，谢临已经蹲在田埂上了。
两个人并排蹲着，看着那株小小的嫩芽在晨风里轻轻摇着，浅绿色的叶尖上还挂着一滴露水。
“终于有希望了！”
巴图尔说。他的声音很轻，像是怕把苗吓回去。
“才第一株。”
谢临说，但他的嘴角也忍不住往上翘了翘。
“后面还会出更多。”
虽然他有后世的知识，但是这还是第一次亲手试验。
总有一种说不出来的自豪感！
巴图尔没说话，他只是把头低下去，额头几乎要触到田埂上的泥土。
谢临不知道他是在看苗，还是在闻那片刚刚发芽的土地。过了好半天，巴图尔才直起身来，眼睛亮得惊人。
“我要再去弄些种子来！等这些苗长起来，我要算出一亩地能打多少粮。回去告诉我父汗，在草原上开田，不是不可能的事。”
谢临看着他，点了点头。
“等这一茬收了，我跟你一起算。”
出苗的消息像长了腿一样飞遍了铁关城。
第二天，石七爷和赵破虏先后到田里来看。
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