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天还没亮透，花清浅卧房的门被轻轻推开一道缝。
陈桂香探进半个身子，把被花清浅翻身蹬开的薄被往上掖了掖，压到她下巴底下。粗糙的指腹擦过她手腕，顿了一下。
“又瘦了。”
她站了一会儿，把窗缝漏进来的风挡了挡，才轻手轻脚退出去。门合上时只一声极细的“吱呀”。
门外，陈桂香在门槛边站了一站，回头看了一眼那扇关紧的房门，才转身往灶房走。灶膛里的火还没熄，她蹲下去添了根柴，火光照着她那张被烟火熏了半辈子的脸，明灭了一下。
花清浅在黑暗里睁了眼。手腕上那一小块皮肤还留着她奶指尖的凉意。
她把那点凉意往心里掖了掖，翻了个身。再睁眼时，屋外传来公鸡喔喔的啼鸣，天蒙蒙亮了。
房门一关，周遭静下来，花清浅心念一动便进了空间。
野山椒红透了，一串串挂在枝头，比她预想之中成熟得还要快，她试着在心底默念一句，眼前浮起一道淡淡的光幕，弹出一行方框：【存在成熟果实，是否一键摘取？】
她点了是。
枝头椒果簌簌脱落，整整齐齐码在地上，此同时她太阳穴猛地一抽，眼前发花了一瞬，脚下虚浮，伸手扶住旁边树干才稳住。
空间里又飘出一行字，淡得几乎看不清：【今日剩余采集次数：0】
她揉了揉额角，等那阵眩晕过去。额角突突地跳着，像有人在里头拿小锤子一下一下敲。
她靠着树干缓了好一会儿，眼前的黑雾才慢慢散开，露出空间里灰白的天空。她低头看了看自己的手，指尖还在微微发颤。
挺好，起码知道这东西不是白给的。
明日再摘，得算着用。
绕到屋后看了一眼那片果树幼苗，梨桃樱桃杨梅都有，苗子细弱，离挂果还早。她舀了灵泉水浇了一遍，叶片似乎绿了些，也许是错觉。
外头那些木薯秆得赶紧移栽进来，不能等了。
念头一转，人便退出了空间，回到卧房之中。
另外两户人家皆是头一回上山挖木薯、摘野山椒，花茂林便吩咐花清礼、花耕山二人各领一户，分头去往不同山头，免得众人乱作一团。
花清浅主动提出来要往镇上走一趟。陈桂香正往灶膛里添柴，火钳顿了顿，没抬头，只说了一个字：“嗯。”
花清浅取来背篓，把装好的辣椒酱、还有用干净的布包好的几块皂角皂，一一放进篓中。
“奶，我此番去镇上另有要事。”
陈桂香一看便知她心里早有盘算，拿过一块粗布巾将背篓盖严实：“这么多东西，背得动么？”说着伸手往衣襟口袋摸索，掏出几文铜钱塞到她手里，“路上坐牛车去，莫要徒步赶路。”
“晓得。”
花清浅接过铜钱，走到院门口，忽然回头问道：“奶，回来走后山那条小路，野果子是不是还多？我记得幼时两位哥哥带我去过。”
陈桂香正弯腰拾掇灶口柴火，头也没抬：“后山？莫去。前两日听打柴的老赵头说，那边有几张生面孔转悠，也不知道是寻什么的。”
花清浅脚步顿了一下。
生面孔？
她脑子里那本翻过无数遍的书页哗哗地响，拼命想从后山相关的段落里捞出点什么，但念头转了几圈，一时竟没抓住头绪。
“晓得了，不走那边。”她嘴上应着，人已经跨出院门。
孙美丽恰好从屋里走出来，手里端着一盆要倒的洗菜水，听见这话嗤笑一声：“怕分明是你自己嘴馋罢。”
花清浅回怼：“大嫂每回见着好吃的，哪回不是第一个伸筷子的？”
话说出口她自己先愣了一下。
孙美丽也愣了。手里那盆洗菜水端着没泼，上下打量了她两眼，嘴张了张，居然没回上话。
旁边择菜的顾秋菊头也没抬，只手上的动作慢了半拍。
隔了好几息，孙美丽才干巴巴哼了一声：“嘴皮子倒利索了。”端着水转身往灶房走，走到门口又回头看了花清浅一眼，那一眼里有打量，也有点说不上来的东西，像是头一回发现这个小姑子长了嘴。
陈桂香从灶房探出头：“大清早的，斗什么嘴，都干活去。”
顾秋菊低头择菜的手停了一瞬，嘴角动了一下：“这样……挺好的。”
院子里，花清寒正坐着摆弄昨日的物件。孙美丽想起一事，随口问道：“清寒，昨日你忙活那一堆猪鬃毛，到底是做什么用的？方才听浅浅说，是拿来刷牙的？”
花清寒手上不停，隔着院子应声答道：“正是，做刷牙的竹刷。”
陈桂香在灶房门口瞅了一眼，丢下三个字：“穷讲究。”转身进去，锅盖磕在灶沿上“咣”一声。
花清浅收回目光，脚已经踏出了院门。
从花家村到南平镇，坐牛车也要大半个时辰。
她坐在牛车上，脑子里还在转后山那几张生面孔的事。书上那段关于后山的记载到底是哪一页来着？当时翻的时候没当回事，只记得跟柳家那个姑娘有关，再多，就怎么也想不起来了。
她甩了甩头。
先不想了。
手里这罐辣椒酱才是眼下的正经事。
半个时辰之后，南平镇一品楼的后院。
周掌柜一见花清浅亲自登门，脸上当即露出笑意：“清丫头，今日你亲自过来，莫不是带了什么好消息？”
花清浅把背上的背篓搁在院中石桌之上。周掌柜连忙唤伙计泡上一壶热茶，又端来一碟点心。
花清浅也不客套，拿起一块糕点慢慢吃了，又喝了两口茶。
周掌柜在一旁坐不住，起身又坐下，手在膝盖上搓了两把：“清丫头，你莫再吊老朽的胃口了。”
花清浅放下茶碗，手探进背篓，掏出一只粗陶罐。罐口封着油纸，麻绳扎得紧紧的。
她把油纸揭开一道缝，朝周掌柜那边推了推。
一股辛辣的、带着发酵后醇厚气息的香气直冲出来。周掌柜的鼻子先于眼睛动了，他凑过去，深吸了一口气，眼睛眯起来。
他没急着说话。
又凑近了一些，鼻翼微微翕动，像在分辨什么。过了好几息，才猛地直起身，看向花清浅的目光变了，从方才的客气热络，变成了一种带了审视和惊异的认真。
“这不是供贵人观赏的笔头花吗？”
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