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另一边。
王夫人坐在嘉荫堂的偏厅里,听赖大把话说完,蹙着眉头道。
“各走各的账?”
赖大弓着腰,脸上堆着笑:“二太太,这是大老爷的意思。大老爷说如今府里赔了七成产业,银钱紧得很,不分开走账,怕到时候乱了套,谁也说不清哪笔是哪笔。”
“他大房有什么账要跟我分?”王夫人声音拔高了半截,“府里中馈还在我手里呢!”
赖大笑容不变:“大老爷说了,中馈是老太太让二太太代管的,管的是府里的日常用度,公中的银子怎么花,还是得他点头。大老爷还说,往后二房的月例照样从公中出,但按新的定例来,超了自个儿想办法。”
王夫人面色难看。
二老爷跟宝玉都在牢里,尚需要银子打点。
之前贾赦又把王家那些女眷全塞给了她,说是“弟媳的亲戚,弟媳照应着些”。
当时她碍于面子没推辞,就安置了下来。
原本她手里有中馈,公中的银子她说了算,想怎么使就怎么使,养几个亲戚不算什么。
可如今大房要缩减一半的定例,还要把账分开了,二房自己的月例银子就那些,她哪里还供养的起。
她越想越坐不住,起身往荣庆堂去了。
贾母歪在榻上,鸳鸯在旁边伺候着。
王夫人进门行了一礼,在底下坐了,把大老爷缩减吃穿用度,还要分账的事说了。
贾母听完说道:“我知道,他昨儿就跟我说过了。”
王夫人道:“老太太既然知道,怎么也不劝劝大老爷?”
贾母缓缓道:“我劝什么?荣国府七成家业赔出去了,琮哥儿又把府里拆了一遍,修起来还不知道要花多少银子,老大要节俭一点也合情合理,何况他又没断了你那边的月例。”
王夫人急了:“可老太太,王家那些女眷……”
贾母抬手打断她。
“我正要说这个,你把王家的人送回金陵去吧。”
王夫人一愣:“送回金陵?”
“她们本来就是金陵人,王子腾倒了,她们在京城没了根基。送回金陵让王家在金陵的亲族照应着,比留在京城强。”
“可是……”
王夫人的话还没说完,就被贾母打断了:“别可是了,王家这些人都是犯官女眷,万一朝廷追究下来,老大能躲到琮哥儿后头去,你能躲到哪去?别到时候牵连一家子。”
王夫人沉默了好一阵,到底没再说什么。
出了荣庆堂,王夫人在廊下站了好一会儿。
贾母的话句句在理。
可真要开口把那些王家女眷送走,这脸她拉不下来。
当初是她把人留下的,如今才过了多久就要撵人,这传出去往后还怎么做人。
可要是不送走,往后就得自己掏银子养着。
她手里的体己有多少,她自己心里有数。
撑个两三月还成,再往后就撑不住了。
她在回廊里慢慢走,走过穿堂,走过月亮门,不知不觉走到了王熙凤的住处。
王熙凤正跟平儿在屋里说话。
听见外头有人通传,迎出来一看是王夫人,忙请进屋。
“姑母来了,快请坐。”
王夫人进了屋,在椅子上坐下。平儿上了茶,退到一边。
王夫人端着茶盏,半天没开口。
王熙凤看出了名堂,在旁笑着说道:“姑母有什么话只管说,侄女听着呢。”
王夫人放下茶盏,把话说了。
“凤丫头,姑母如今为难。从前走公中的账,还能养着王家的人。如今大老爷把账分开了,各房走各房的,姑母一个人养不起王家这么多人。姑母想着,王家那些家当还在大老爷手里收着,那本来就是王家的东西,能不能让他还回来,姑母也好安排她们回金陵。”
王熙凤的笑容凝固了。
若是封侯宴之前,她直接就答应了。
可现在不一样了。
她能不能当上侯爷夫人,除了指着贾琮的心意不变,也要在意大老爷的态度。
万一惹恼了大老爷,到时候就算把家当要回来,他翻脸不认这门亲事,那她该怎么办?
她手里的倚仗只有一张婚书,也只是一张婚书。
贾琮太小了,等到能成婚还得好几年,她倒是愿意等,可这期间的变数太多了,她不能不多想想。
但不去要回来也不行。
王家女眷是跟着她来的荣国府,家当也是王家的。
她要是撒手不管,她们这些人怎么办?
王夫人见王熙凤面露犹豫,又开口道:“凤丫头,姑母知道这事让你为难。可王家那些女眷,到底是跟着你来的荣国府。你若不帮,她们就真没活路了。”
“姑母说的哪里话,王家的事就是我的事。”王熙凤勉强笑笑,“我去跟大老爷说。”
王夫人点了点头。
“你只管去说,大老爷那边若有什么话,你回来告诉我便是。”
王熙凤应了声好,又陪着王夫人说了几句闲话,王夫人就离开了。
王熙凤送到门口,回来坐在桌前叹气。
平儿出声道:“姑娘,你真要去啊?”
“不然还能怎么办?”
平儿想了想道:“让琮三爷去,他去要比姑娘好开口。”
王熙凤心里活泛起来,问道:“他今天在府里吗?”
平儿:“听说上午还在沈先生院里,下午回东跨院了。”
王熙凤点头,让平儿去跟贾琮说一说这事。
平儿转身出了院子,往东跨院去了。
东跨院里,几个丫鬟正围着金刚给它洗澡。
金刚坐在大木盆里,一脸不情愿。
小红舀了一瓢水从它头顶浇下去,金刚甩了甩脑袋,水珠子甩了小红满脸。
“老实点!”小红抹了把脸,又舀了一瓢。
金刚喉咙里咕噜一声,前爪搭在盆沿上,作势要往外爬。
秋棠从后头把它按回去:“还没洗完呢,往哪跑。”
金刚扭头看她,龇了龇牙。
冬雪蹲着往水里倒玫瑰露,一边倒一边念叨:“多泡泡,很香的。”
金刚抬起爪子,把水面上的玫瑰露拨开,一副嫌弃的样子。
小红又倒了一瓶:“别挑三拣四的,这可是玫瑰露,金贵着呢。”
金刚看了她一眼,忽然一抖身子,水花四溅。
三个丫鬟往后一跳,还是被溅了一身。
“金刚太坏了!”小红骂了一声。
秋棠抹着脸上的水,转头朝廊下喊:“三爷,你看它!”
晴雯坐在廊下补着褂子,嘴里也没闲着:“该,让你们上赶着伺候。”
贾琮看了一眼,又收回了目光。
金刚得意地甩了甩脑袋,又坐了回去。
平儿进院门就看见金刚四仰八叉躺在盆里,被三个丫鬟按着搓澡。
平儿跟赵嬷嬷行了个礼,走到贾琮跟前,把王熙凤的话说了一遍。
贾琮看着金刚被搓来搓去的,嘴里哦了一声。
平儿等了一会儿,见他没下文,试探着问了一句:“三爷,那这事……”
“知道了。”
贾琮朝金刚招了招手。
金刚从木盆里蹿出来,浑身湿淋淋的,用力甩了甩,几个丫鬟叫着跑开。
金刚跟着贾琮往外走,留下一路水印子。
三个丫鬟看着那一人一兽出了院门。
小红道:“三爷也不说给它擦干。”
秋棠道:“你追上去给它擦?”
小红想了想,摇了摇头。
冬雪看着那盆浑水,叹了口气:“白瞎了玫瑰露。”
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