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关棠昨夜在山里沾了一身寒气,索性带顾渊去泡汤池。
热雾迎面扑来,才踏进泉水里,她便舒服得眯起了眼。
水灵根也随之活跃起来,丝丝灵气沿着经脉缓缓游走,连一夜未眠的倦意都散了几分。
这地方,倒真是来对了。
“明年冬天,我要搬来这里住。”
顾渊刚在她身旁坐下,闻言立刻转过头。
“住多久?”
“天冷便来,开春再回。”
“那便是小半年。”顾渊看着她,语气里竟带了几分委屈。
“我在营里忙,好容易能回府一趟,你又搬到城外来了。往后我回家,是见你,还是看空屋子?”
关棠被他问得笑出了声。“你不会来找我?冬日坐雪橇,快得很。”
“我若只能歇一晚呢?赶来时你睡了,天不亮又得走。”
这倒也是。
关棠想了想,往他身旁靠近了些。
“那你提前送信。你回府,我便回府,总不叫你扑空。”
顾渊这才缓下脸色,却仍握着她的手不放。
关棠也不挣,靠着池沿闭上眼睛。泉水温热,灵气充盈,她心里修院子的念头越发坚定。
离开汤池后,她便叫来了赵世安。
“温泉这边,我想重新修整。择块合适的地方,建三重院子,再单独修一个汤池院。”
赵世安连忙应下,正要询问规格,关棠已经接着往下说。
“池子用白玉砌,泉水引进去,进水、排水都得方便。旁边设更衣亭和暖阁,冬日出来,也不至于迎头受风。”
“县主放心,小人去请妥当的匠人来。”
“先把图样画好,给我看过再动工。银子从庄上的账里支,一笔笔记明白。”
关棠又指了指身后的竹屋。
“这个先留着。我得闲了还要来,别新院子没修好,倒先把落脚的地方拆了。”
赵世安听得双眼发亮。主人家肯常来,庄子便更有了奔头。
他赶紧将关棠的吩咐逐条记住,心里已经盘算着,再添几畦县主爱吃的鲜菜。
午饭过后,众人才动身回城。
赵世安早将东西备好,鸡鸭鹅分笼装着,稻米、种子各自标记,瓜果蔬菜摆得整整齐齐,足足装了几辆车。
顾泽围着车队转了一圈,问道:“施粥用的米呢?咸鸭蛋带上了吗?”
“都在后头那辆车上。”
顾泽掀开草帘,看见十几袋米和腌好的鸭蛋,这才放下心。
“明日便是初一,可不能误了。”
回到府城时,天已经快黑了。
关棠在车上困得直点头,进门后勉强吃了几口饭,喝了一盅燕窝。
坐到妆台前时,任由丫鬟给她卸妆。顾渊接过丫鬟手中的梳子,挥手让人退下。
“热水备好了?”
“备好了。”
待门关上,他将最后一支发簪取下,俯身把人抱起来。
关棠吓得睁开眼,赶紧攀住他的肩。
“我能自己走!”
“省些力气。”顾渊低头看她,“今晚我伺候你。”
顾渊抱着关棠踏进宽大的浴池中,花瓣飘落一地。
等沐浴过后,关棠伏在锦被上,由着他替自己擦干长发,眼皮已经沉得睁不开。
顾渊将她散在脸颊边的头发拨开,低头亲了亲。
软烟罗的纱帐轻轻垂下,遮住了床前摇曳的灯影。两人十指相交,帐中挂着的香囊摇个不停。
次日,关棠果然起晚了。
她刚用过早饭,闫嬷嬷便满脸喜色地走进来。
“夫人,二爷在府门前施粥呢,队伍都排到街口了!”
关棠这才想起今天是初一,起身往外走。还没到府门,便闻见一股浓浓的米香。
府门前六口大锅一字排开,四口熬粥,两口煮咸鸭蛋。柴火烧得正旺,白气腾腾。
旁边还立了一块红纸黑字的牌子,上面斗大的字写着:
县主关棠,望朔施粥。
丫鬟婆子们来回忙碌,顾泽挽着袖子站在锅边,脸被热气熏红了,手里握着长勺,正拦住一个往前挤的汉子。
“往后站,人人都有!前头还有老人孩子,你挤倒了谁,领的这碗粥够不够赔?”
那汉子讪讪退回去,队伍重新齐整起来。
一个老婆婆端着碗走到跟前,顾泽舀了满满一勺稠粥,又示意旁边的丫鬟给咸鸭蛋。
老婆婆低头看了一眼,竟有些不敢接。
“这蛋……也给?”
“给,配粥吃的。”顾泽说着,已经招呼后头的人上前。
老婆婆捧着碗挪到一旁,舀了一口,眼睛顿时亮了。
“好稠的粥!”
旁边一个妇人正掰开蛋白,露出里面油润的蛋黄,闻言忍不住接话:
“可不是!你瞧这鸭蛋,都冒油了。我活这么大,还没见过舍粥这样实在的。”
“昨日城门口那施粥棚子,啧啧啧,我排了半晌队,领到碗里的米粒,数都数得清。”
“那位不也说叫关棠?怎么今日换到这里来了?”
话音一落,旁边立刻有人指了指“敕造忠勇县主府”的匾额。
“哪里是同一个人!昨日那位争着认关家的亲,官府还没判呢。这才是皇上封的县主关棠!”
几个人面面相觑。
“我当昨日那位就是县主,还跟着谢了好几声……”
关棠站在门内,将这些话听得清楚。
顾泽也听见了,抬起头便要接话,却见关棠已经走到锅边。
“我是县主关棠,今日在此施粥,赈济乡邻。”
队伍里有人认出关棠,忙捧着碗行礼。
“多谢县主!往后初一十五,真的都能来?”
“牌子既立了,便照着办。”关棠大声说。
那人连连点头,退到一旁时,还不住向身后的人念叨。
消息很快传开了。
有人领完粥,赶回去叫家里的老人孩子来;
有人端着碗走过半条街,旁人一问,便将县主府的稠粥和咸鸭蛋夸了又夸。
前些日子,茶楼里那些真假县主的故事,说得再热闹,也填不了肚子。
如今一碗粥下去,胃里暖了,咸鸭蛋的香味还在唇齿间留着。
“造谣说县主抢粮,那些粮抢来,倒全进咱们肚子里了?”
“谁编的缺德话!往后再听见,我第一个不答应!”
顾泽听得痛快,隔着人群朝关棠看了一眼,手下又多添了半勺粥。
到了午后,领粥的人仍没有断。
“后头还有多少米?”
“够用!”顾泽答得响亮,“都照嫂子说的,留足庄上用的,运来的另记了账。”
“那就接着熬。别前头的人吃得稠,轮到后头便只剩汤水。”
顾泽点头,又指着旁边正在清洗的空锅。
“我让她们轮着煮,这口锅舀空,就接着熬上,不叫人白等。”
关棠看着他额上的汗,眼底终于有了些笑意。
“这差事交给你,倒真没交错。”
顾泽胸膛一挺,方才抡勺抡得发酸的胳膊,仿佛一下又有了力气。
六口大锅轮番添水、下米,府里的婆子换了两拨,顾泽却一直守着。
关棠叫人送来饭食,他也只扒了几口,便又去看锅底,生怕粥熬煳了,糟蹋米粮。
直到暮色四合,最后一锅粥见了底,街上的人才渐渐散去。
顾泽放下长勺,揉着酸胀的胳膊,长长舒了一口气。
“下回得再添两个人施粥。”
关棠正要答话,街口忽然传来车轮声。一辆牛车慢慢驶近,在县主府门前停下。
车上的布帘一掀,苏锦年扶着车沿,目光越过收拾碗盆的下人,一眼便寻到了顾泽。
“阿泽!”
她委屈又急切地喊了一声。
“我可找到你了!”
顾泽吃惊地抬起头,手还按在酸胀的胳膊上,一时竟忘了放下。
“锦娘,你们怎么来了?”
“你还好意思问!”苏锦年扶着车沿,眼圈先红了。
“说是来送酒,这都几日了,也不见你回去。我和娘在家左等右等,实在不放心,只好自己找来了。”
顾泽被说得有些心虚,赶紧上前扶她。“我这几日有事,原想着忙完便回。”
“忙什么?忙着在这里给人盛粥?”苏锦年看了一眼尚未撤下的大锅,心里越发委屈。
她在家里日日盼着,他倒好,宁肯在外头忙这些,也不肯回去陪她。
顾泽皱了皱眉:“这是我自己揽的差事,总得做完。”
苏婶紧跟着从牛车上下来,原本已经张嘴要数落女婿,抬头看见县主府的朱漆大门,话却忽然停住了。
门前石阶宽阔,两侧灯笼已经点起。透过敞开的大门往里看,影壁后头还有重重院落,望不到尽头。
“这就是县主府?”
她仰着脖子看了半晌,忍不住喃喃道:“比衙门还气派呢!”
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