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广陵城下,张英一身玄色直裾,腰束革带,挂一枚青绶。
进贤冠端正地扣在她的发髻上,冠缨系得一丝不苟,衬得眉目愈发冷峻。
她的身后,陆蘅一身赤色武弁服,佩剑左悬,左袖紧束腕口,右袖宽可垂地;武弁冠压着高束的发髻,眉眼疏狂。
她抱臂而立,看着眼前的广陵城,撞了撞张英的肩膀,“你说这吴王,会不会直接砍了咱俩祭旗啊。”
张英的手搭在剑柄上,“那谁知道呢?”哈了口气,她轻轻挑眉,“不过他若有这个胆,殿下会记住我们的。”
陆蘅换上了一副笑模样,此时正值卯时,广陵城早市初开,城门口人头攒动,她快步上前,将两人的名帖高高举起,大声道:
“淮南太守张英与都尉陆蘅,奉太子殿下之令,前来拜会吴王殿下——”
人群纷纷侧目,张英登时眉眼带笑,拱手向人群行礼,
“淮南太守张英见过诸位,早闻吴国民风淳厚,百姓不尚浮华,今日一见,果真是有延陵季子之风。”
被突然喊住脚步的围观百姓:“这人叽里咕噜地说啥呢?!”
“好像是在夸我们哎!”
“她说她们是淮南来的大官……”
“这女郎君不仅生得好,而且对咱们这等人都如此有礼,不愧是太子殿下手底下出来的……”
“她们是来干嘛的?”
“好像是来探病的吧……”
……
吴王宫·正殿
张英和陆蘅被引进吴王宫正殿时,刘濞正歪在一张铺了虎皮的坐榻上。
他的右腿从膝盖往下裹着厚厚的麻布,布上渗出一圈圈暗黄的药渍,整条腿僵直地搁在软枕上,颧骨泛着绯红,双唇却惨白无比,整个人看着像是药石无医了……
陆蘅心想,“竟有这等好事?!!”
吴相袁盎站在坐榻旁,手里端着一碗药,正低头跟刘濞说着什么。
见张英和陆蘅进来,他直起身,把药碗搁在案上,拱了拱手。
“张太守、陆都尉远道而来,有失远迎。”
张英二人拱手回礼,又转向刘濞齐声道:“参见吴王殿下。”
刘濞抬了抬眼皮,从鼻子里嗯了一声,算是应了。
张英直起身,目光在刘濞那条断腿上停了一瞬,然后移到他脸上,
“吴王殿下,臣奉太子殿下之令前来,一是拜会,二是传话。陛下十分思念殿下,长安一别数年,陛下每每提及殿下,便坐卧不宁,思念不止。太子殿下请吴王保重贵体,若能早回长安与陛下团聚,便再好不过了。”
刘濞瞥了张英一眼,他的手指在坐榻的扶手上敲了两下,指甲磕在木头上,他闷闷地道:
“孤实在是重伤未愈,不宜长途跋涉,望太子殿下海涵。”
“吴王多虑了。”陆蘅往前迈了半步,接口道,“太子殿下常念兄弟,怎会不顾您的康健执意要您上路?”
陆蘅轻轻再拜,忧心忡忡地道:“太子殿下只怕吴王思念高祖,太后,不顾自身,执意回京而已,故令我二人前来探望,”她连个气口都没给刘濞留,自顾自地又道:
“但,若是吴王殿下执意回京,臣愿亲率淮南精骑五百,护送殿下回京。从广陵到长安,水陆两路,臣都探过了!走水路,顺淮水入颍水,再转陆路,二十日可到,一路上臣必定亲自护卫,绝不让殿下受半分惊扰。”
她说这话时眉飞色舞,嘴角还挂着憨厚的笑,一副尽职尽责的忠臣模样。
刘濞的双手成拳,忍着恶心,偏过头看向了袁盎。
袁盎的眉毛已经拧成了一团,但接收到刘濞投来的目光后,他依旧上前一步,挡在了刘濞面前,拱手道:
“张太守,陆都尉,二位有所不知。大王这腿伤,是坠马所致,骨裂筋伤,御医说了,至少要将养百日,期间万万不可移动。若强行赶路,伤口崩裂,恐有残身之忧。”
“如此严重?”张英微微惊呼,连忙道:“袁相可知燕京城的公输君,月侯大人,她一手医术出神入化,我愿为吴王请医。”
袁盎连忙摆手,擦了擦额头的虚汗,道:
“不必不必,只叫大王好好修养即可,至于回京请安,那是迟早的事,吴王亦十分思念陛下,但今时确确实实动不得,二位的好意,吴国上下感激不尽,只是……还请体谅。”
他说得恳切,语气里带着几分央求。
张英听了,点了点头,脸上的表情没什么变化,像是接受了这个说法。
她沉默了一瞬,却不防话头一转。
“既如此,回京之事,容后再议,臣此次来,还有一事,想请吴王援手。”
刘濞的眼皮直跳。
“淮南今年冬日遭逢大寒,”张英的声音不紧不慢,“入冬以来,冻死了不少牲畜,春耕的种子也折了大半,淮南百姓困苦,臣身为太守,实在不忍坐视,素闻吴国仓廪充实,所以想向吴王借些粮食,帮淮南渡过这个春荒,臣可以立下字据,绝不欠账,秋收之后,连本带利奉还。”
刘濞的嘴角抽了一下,淮南还缺粮食了?
他咬了咬牙,吞下了差点夺口而出的话,幽幽地看向了袁盎。
袁盎的太阳穴突突地跳。他吸了一口气,尽量把声音放得平和:
“张太守,吴国的粮食,也……也不宽裕。去年秋收之后,交了大半赋税,又要修缮海防,库存实在有限。淮南若有难处,不如再向别处问问?长沙、南越,都是产粮之地……”
张英不等他说完,眼睛忽然亮了一下,往前迈了一步。
“袁相此言,倒是提醒了我,”她的语气忽然热络起来,像是想起了什么了不起的事,
“我听闻燕京去年出了一款新作物,叫做稻米,一年可两熟,增产不知多少,可恨去年不曾大刀阔斧改种,白白错过了。今日见了吴王和袁相,我忽有一计,淮南与吴国,何不携手,一同引进这稻米?”
刘濞:“啊?!”
张英不给他回绝的机会,继续往下说,语速快得像倒豆子:
“吴王有所不知,臣已经专门派人去南越学过了。南越的气候与吴国相近,他们能一年两熟,吴国也一定能。种植之法,臣都带回来了,从选种、育秧、插秧,到水肥管理,臣写了整整三卷帛书。吴王不用操心,只需出少许金银,买些种子和农具,吴国的稻米种植,臣包了!”
她说完,直接转向袁盎,拱手一礼:
“请袁相将吴国农桑之事,交由我主理吧。”
袁盎张着嘴,半天没合上。
陆蘅在这时又迈了一步,站到张英身边,拱手道:
“吴王殿下,臣还有一事禀报。吴国与燕国的海运,运力一直不足。燕国的中书令已经催促吴国多次了,可吴国这边迟迟没有动作。臣想,想必是吴国兵力不足,腾不出人手建造港口?此事好办。淮南有精兵三万,可尽数调来吴国,助吴国修建海运之利。臣已算过工期,正好可以在下次吕陵侯海运归来时完工,届时借海运之利,吴国必定更加民富国强。吴王不必客气,咱们同为汉臣,自当守望相助!”
刘濞的脸,从白转红,从红转青。
他撑着坐榻想坐直身子,可那条断腿使不上力,他挣了两下,额头上的青筋暴了起来。
“厚颜无耻!”他猛地一拍坐榻扶手,声音嘶哑,像是从喉咙里撕出来的,
“你们——你们这是——”
他指着张英,手指在抖:“你一个淮南太守,管到孤的吴国来了?农桑?海运?你算什么东西!”
他又指向陆蘅:“三万精兵?调来吴国?你到底意欲何为?!修港口?孤的吴国,轮得到你来修港口?!”
他越说越怒,胸口剧烈起伏,脸涨成了猪肝色,一口气没上来,剧烈地咳嗽起来。
袁盎赶紧上前扶住他,一只手在他背上拍着,另一只手把药碗端到他嘴边。
“大王息怒,大王息怒……”
刘濞一把推开药碗,药汁泼在袁盎的袖子上。他喘着粗气,瞪着眼睛,声音从牙缝里挤出来:
“滚!给孤滚出去!滚回淮南去!告诉刘姁,孤还没死呢!她别以为派两个人来,就能把孤的吴国拆了!”
张英站在原地,不动。
陆蘅站在她旁边,也不动。
袁盎一边给刘濞顺气,一边转过头,脸上挤出一点笑,对张英和陆蘅道:
“二位,二位……我们大王的意思是……二位舟车劳顿,今日先早些歇息吧。有什么事,明日再议,明日再议……”
刘濞一听,更怒了:“什么明日再议!孤说的是滚!让她们滚!狼子野心,昭然若揭!她们是想把孤的吴国——”
“大王的意思是,”袁盎赶紧打断他,笑容不变,
“二位胸有大志,目光长远,吴国上下佩服得很。今日先歇息,改日再与二位详谈,详谈……”
刘濞气得浑身发抖:“袁盎!你——”
“大王累了,”袁盎提高声音,一手按着刘濞的肩膀,一手朝殿门方向做了个“请”的手势,“二位,请。”
张英看了袁盎一眼,又看了刘濞一眼。她微微颔首,行了个礼。
“吴王保重,臣明日再来。”
陆蘅跟着行了礼,转身时嘴角还挂着一丝笑。
两个人一前一后走出殿门。
殿门在身后合上时,里面传来一声闷响,像是茶盏被砸在了门上。
陆蘅压低声音,侧头对张英道:“你说他明日还见不见咱们?”
张英的脚步没停,声音很平:“他不见,袁盎也会让我们见。”
“怎么说?”
“吴王是凤子龙孙,”张英偏过头,挑眉看了陆蘅一眼,“袁盎可不是,他食汉禄,罢免留任皆由长安做主,难不成跟着刘濞造反?”
陆蘅若有所思地笑了一声,跟了上去。
殿内,刘濞靠在坐榻上,胸口还在起伏。袁盎蹲在他面前,把泼了药的袖子卷起来,低声道:
“大王,息怒。”
“息怒?”刘濞瞪着他,“她们都要凭着两张嘴占了孤的吴国了,你让孤息怒?”
“殿下,今时不同往日……”袁盎叹着气,“高祖已去,齐,肃,宁三王都已投诚,如今也就剩一个楚王有几分本事,您当真要与长安对上?”
刘濞沉默了。
“一群虫豸!!!”良久,他大怒道,“高祖将天下一分为二!均以宗室诸王,如今高祖尸骨未寒,他们竟!刘肥坐拥齐国啊!!”刘濞将床榻拍得啪啪响,
“高祖有言,天下齐语者尽为齐国之民!七十二城富庶,他却拱手让人,可笑!可笑!!!”
袁盎闭眼,清理好地上的茶盏,他站起来走到殿门口,透过门缝往外看了一眼,远远地,那两道身影正自如的漫步于吴王宫中。
“这两人,”他低声说,“不好对付。”
刘濞喘着粗气,在后面哼了一声:“废话。”
袁盎转过身,看着刘濞那条裹着麻布的断腿,忽然叹了口气。
“大王,您这腿……若是真起刀兵,恐难临阵前呐。”
刘濞险些咬碎了一口牙,额上青筋暴起,“老子就是死,也不做刘姁的狗!!!”
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