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查案查到一半被提溜回去,是个人都会不高兴,尤其是那案子与你切身相关且真相仿佛就在眼前时。
四月的雨落得绵密,缠在高阳城的每一个檐角。
石板路上泛着湿漉漉的青光,泥水浸透了贺九的靴底,她却浑然不觉,雨丝斜织,凝成细珠,她每眨一次眼,那水珠便沿着脸颊滚下来,落在唇边带起一味咸涩。
“听话,咱回去,”严几道拦住了欲提剑单干的贺九,雨密密匝匝地扑在她肩头,靛蓝色官袍被洇出了更深的墨色。
“赟侯,”贺九换了称呼,明摆着就要与严几道划清界限。
风卷着雨刮起她的发丝,让她的视线一次次受阻,雨水顺剑柄滑落,滴在青石上碎了一地,那双眼睛里的恨意只增不减,像燃烧着的野火,林不尽,火不灭。
“让开!”她的怒吼冲出雨幕,凝成了一道道杀意。
贺九该怎么说呢,她不敢细想。
在重查这案子前,她以为,杀人不过头点地。
可回到高阳不过一月,那一桩桩被披露出来的案子赤裸裸地摆在她眼前。
那些案卷每时每刻都在提醒着她,她的家人曾经如牲如畜般的被人摆弄……
雨忽然大了些,打得庭中梨树噼啪作响,像有人在暗处一下一下的发泄似地抽着鞭子。
“贺九,”严几道抓住贺九的肩膀,她低下头,安抚的声音穿过雨幕,湿漉漉地贴了过来,
“现在我们手里的东西定不了任何人的罪,再等等,等采薇……”
“严几道,”贺九用剑柄拨开严几道的手,剑身嗡鸣一声,震落了上面挂着的雨珠,
“你没看到吗?那一摞摞罪状都是用人命堆起来的!扒皮抽筋算什么?!那些人吃人!吃人啊!!!”
尖锐的喝声惊得檐下的燕子顾不得雨天,扑棱棱地飞了出去,在雨幕中扇起一串串水花。
严几道骤然就卸了力,她还想再劝,却发现,已不知该如何说起了……
“天子要立典,欲以法治国,求安民固国,但贺某,江湖客尔。”
话罢,贺九大步流星而去,踩起了一片水花。
严几道快步追上,靴声与水声搅在一起,她只得大喊,声音被滂沱大雨去了大半:
“贺九,想想你妹妹!”
贺九脚步一顿,雨恰在此时猛地一斜,像天地间有人故意泼了一盆水过来。
一直跟在她如影子般沉默的窦少君冷不丁地开了口,他的声音极轻,几乎被雨声吞没,
“姐姐,我们可以先回一趟长安。”
——
四月二十三,琅琊王刘泽薨。
消息传进汉宫,刘姁却没有精力去管,只叫刘姒和张子温过去祭奠。
她的目光已经被另外一件事死死吸引。
高阳连社。
当这四个字出现在刘姁案头时,她那尘封已久的杀意,破土而出了。
“郦商已经死了,”刘姁坐在龙椅上,玉玺,在她手中翻转。
“以保乡里为名,北到黄河,南到汝颍,东到睢阳,西到荥阳,手里攥着粮、路、人、消息……”窦漪房眯了眯眼,
“朝中有军侯,地方有连社。两者一明一暗,相互照应,这样的连社有多少个?”
“那就把朕的曲周侯叫过来问问嘛,”刘姁的声音幽幽响起,“老子死了,不是还有儿子吗?”
半个时辰后,郦寄诚惶诚恐地进了宫。
他今日原本换了素服,打算去琅琊王府祭奠,走到半路被宫里的人截住,连衣裳都来不及换。
一身粗麻白衣,衬得他脸色越发白了。他一路低着头,脚步虚浮,像是踩在棉花上。
临进宫门前,他拉住一个相熟的黄门,往对方袖中塞了一枚玉佩,低声说了句“送去吕家”,才深吸一口气,迈过了门槛。
宣室殿内静谧异常。
刘姁坐在龙椅上,居高临下地看着郦寄一步步走进来,他在阶下站定,躬身一揖。
“臣郦寄,参见陛下。”
刘姁未出一声,只静静地盯着人。
殿内安静得能听见烛花爆裂的细响。
郦寄躬着的腰一寸一寸往下弯,额角沁出了汗珠,顺着太阳穴滑下来,滴在素服前襟上,他的手指在袖中攥紧了又松开,松开了又攥紧。
刘姁还是不说话。
“臣死罪!”
扑通一声,郦寄双膝砸在地上,额头重重磕在青石砖上,声音发颤,“臣死罪!臣死罪!”
刘姁看着他伏在地上的后脑勺,半晌,才慢悠悠地开口:“说说高阳连社的事吧。”
郦寄猛地抬头,满脸茫然:“陛下说什么?”
刘姁盯着他的眼睛,目光一寸一寸冷了下去,“还不招来?”她声音陡然拔高,手在案上一拍,
“郦寄,你信不信朕活剐了你!”
郦寄的身子猛地一抖,脑子飞速旋转,额上的汗珠滚滚而落。
他张了张嘴,又闭上,最后像是豁出去一般,连声道:
“微臣……臣罪该万死!臣豢养男宠,私开赌坊,匿藏逃奴,纵容家仆横行市中,臣万死!”
刘姁愣了一下,随即大怒,好哇好哇!
“郦寄!”她随手拿起一方砚台猛地砸了下去,砚台落地,一块碎片飞出砸在郦寄脸上,郦寄当即血流满面。
“陛下,臣知罪……”郦寄双手抱头,哭得涕泪横流。
刘姁的眉头这才慢慢皱起来:
“郦寄,高阳连社的事,你不知道?”
郦寄一懵,反应过来后手忙脚乱地解释,声音抖得不成样子:
“高阳是臣的祖地,但……但臣自出生,就没去过高阳啊!!什么连社?!陛下,臣冤枉啊……”
他磕头如捣蒜,额上很快又添了血印。
一直沉默的李兖看了刘姁一眼,随即走下玉陛,将一份奏折递到郦寄面前。
郦寄双手接过,一目十行地看下去。他的脸色从白转青,从青转灰……
奏折上的字他每一个都认得,可那些字连在一起,讲的却是他闻所未闻的事:
连社、社仓、社丁、巡路、传信……
“陛……陛下,”他抬起头,手抖得几乎拿不住奏折,“臣实不知啊!!!”
“怎么,”刘姁的声音含笑,身子微微前倾,“连你老子的字都认不得了?还是说,你想告诉朕,你老子临死前把整个高阳连社拱手让人了?”
郦寄听得心惊肉跳,浑身的血像是被抽干了,手脚冰凉。
他张了张嘴,却什么也说不出来,只能拼命磕头,额上的血印在青砖上拖出一道暗红的痕迹。
“陛下,臣冤枉啊——”
就在这时,殿外传来一声通禀。
“陛下,吕陵侯求见。”
刘姁双目一凛。她低头看着地上抖成一团的郦寄,嘴角慢慢弯起来,冷笑一声。
“早听说曲周侯与吕陵侯是穿一条裤子长大的,今日朕算是见识到了。”
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