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那一日的京华，天阴得厉害。
辰时刚过，叶府所在的那条长街，两头都被人封住了。
来的是军中办案的人马。
墨绿色的军车，一辆接着一辆，停在青石路上，车门开合的声响，在长街两侧的高墙间来回撞着。
咚咚咚。
军靴踏在青石板上的声音，齐整而沉闷，一路碾到叶府门前。
领头的是个中年军官，肩上的分量不轻，手里捏着一沓文书。
他在朱漆大门前站定，抬头看了看门楣上那块挂了几十年的匾额。
“开门，奉命办案。”
门房隔着门缝往外看了一眼，两条腿当场就软了。
他哆嗦着卸下门闩。
那扇沉重的朱漆大门，被人从外头推开，撞在墙上，发出一声闷响。
叶府上下，霎时乱作一团。
女眷们抱着孩子往内院跑，下人们撞作一堆，摔了满地的器物。
有几个护院握着家伙，本能地想拦。
可他们只看了一眼门外那些列成两列、按着枪的军人，手里的家伙就当啷落了地。
“叶秉怀何在。”
那军官立在庭中，声音不高，却压得住满院的嘈杂。
书房的门，从里头开了。
叶秉怀走了出来。
他换了一身干净的深色长衫，头发梳得一丝不苟，连袖口都抚得平平整整。
不像是等着被拿走，倒像是要去赴什么正经的场合。
叶忠拄着拐，跟在他身后半步，老泪纵横，一句话也说不出。
“老夫便是。”
叶秉怀走到庭中，站定了。
那军官展开手里的文书，一字一句，念得清清楚楚。
二十四年前边境寒鸦任务泄密一案，涉通敌，涉军中要密外泄，涉致我方一支小队全员殉国。
念到"全员殉国"这四个字时，庭中静得可怕。
那些跪伏在地的下人，那些扒着廊柱不敢出声的女眷，那些方才还想护主的护院，一个个都愣在了那里。
他们伺候的这位老爷，这位在京华城里跺一跺脚就能让人抖三抖的叶家家主。
原来手上，沾着这样的血。
“老太爷他，怎会做下这样的事。”
有个年轻的丫头，跪在地上，喃喃了一句。
旁边一个老仆一把捂住了她的嘴，那张老脸上，全是惊惧。
人群里开始起了极低的窃窃私语。
有人往后缩，有人把头埋得更低，还有人已经在盘算，自己是哪一年进的府，与那桩旧事沾没沾边。
叶秉怀听着那些声音，脸上却没有半分波澜。
他抬起头，望着阴沉沉的天。
“老夫认。”
三个字出口，他伸出双手。
那军官看了他一眼，没有说话，只是抬了抬下巴。
两名军人上前，一副冰凉的东西，扣在了那双手上。
咔哒。
那一声轻响，落在满院的死寂里，格外清晰。
叶忠腿一软，跪倒在地，撕心裂肺地叫了一声老爷。
叶秉怀却没有回头。
他被人押着，一步一步，走过那条他走了几十年的青石甬道。
甬道两侧的下人，跪了一地。
身后，办案的人马已经散进了各处院落。
书房、内库、掌管银钱往来的西厢，一处一处被清出来，箱笼抬到廊下，当场启封。
有人取出笔墨，就着石阶造册。
那些叶家几十年积下的字画、地契、往来的信札，一样一样，被人从暗格和夹层里翻出来，摊在光天化日之下。
厢房门上，一道道封条贴了上去。
刺啦。
浆糊刷过纸背，那一声脆响，在寂静的院子里，听得人心里发毛。
有个管事模样的人瘫坐在阶前，看着自己管了半辈子的库房被贴上封条，眼泪一串串往下掉。
到了门口，他停下脚步。
回头看了一眼那座宅子。
檐角的铜铃在风里晃着，院中那株老槐树落了满地枯叶。
这座宅子，是他二十四年前，用一条路线、一个亲弟弟换来的。
如今，也该还回去了。
走出门槛的那一刻，他忽然想起了很多年前的一个冬夜。
那时叶家还没有这般显赫，他和弟弟挤在一间小屋里，就着一盏灯，各自看各自的书。
弟弟那时候不过十来岁，冻得手上生了疮，还要把火盆往他这边推。
那孩子说，哥，你明年要考的，你先烤。
一晃四十年。
如今那个把火盆推给他的孩子，早已埋在边境的雪地里，连一副完整的尸骨都没能留下。
而他，戴着这样一副东西，走出了自家的大门。
叶秉怀的眼眶，忽然就热了。
他抬起头，硬生生把那点湿意，逼了回去。
到了这一步，他连哭的资格，都没有了。
叶府门外，早已围了不少人。
有闻讯赶来看热闹的百姓，有各家派来打探消息的下人，还有几个胆子大的，扒在墙头往里瞧。
叶秉怀被押出来的那一刻，人群哗地一下炸开了。
“真是叶家家主。”
“听说是二十四年前的旧案，把自家兄弟卖了。”
“天爷，这都能做得出来。”
议论声，像是滚沸的水。
那些平日里在叶府门前点头哈腰、递过帖子送过礼的人，此刻都缩在人群后头，恨不得自己从没来过这条街。
军车启动，慢慢驶出长街。
叶承业就站在街对面那棵老树下，一身寻常的布衣，混在人群里。
他没有往前挤，也没有出声。
从那辆车里的人被押出来，到车门关上，到车轮碾过青石路，他一直看着。
二十四年了。
他在异国的魔窟里练成一把刀的那些年，在无数个夜里咬着牙撑过来的那些年，等的就是今日。
可真到了这一刻，他心里却没有想象中的痛快。
只有一种，空落落的沉。
父亲的名字，还刻在那块烈士碑上。
碑上写着为国捐躯，写着力战殉国，唯独没有写，他是被自己的亲兄长，推进了那片雪地里的。
今日这一步，只是让那八个字底下的东西，见了一点天光。
要让父亲真正瞑目，还早得很。
“承业，你在这儿。”
赵虎不知何时，站到了他身边，递过来一个布包。
“龙帅让我给你的。”
叶承业打开。
里头是那枚玉坠，还有一份誊抄工整的旧案卷宗。
卷宗的第一页上，写着他父亲的名字。
叶秉松。
那三个字，被人用极工整的笔迹写着，一笔一划，没有半分潦草。
叶承业捏着那页纸，指节泛白，喉头滚动了好几下。
赵虎粗声道：“龙帅说了，这案子既已递上去，往后便要一层一层地翻，翻到最后，你父亲那块碑上，总得添上几个字。”
叶承业没有说话。
他把那份卷宗，郑重地收进怀里，对着军车消失的方向，缓缓抱拳，深深躬下了身。
这一躬，是给父亲的。
叶家倒了的消息，传遍京华，不过用了半日工夫。
到了午后，满城的茶楼酒肆，说的都是这一桩。
“叶家完了。”
“何止是完了。通敌卖国，这是要抄家问罪的。”
“我早说那位老家主，看着慈眉善目的，眼神却阴得很。”
有人捶着桌子叹气，有人低声说着幸灾乐祸的话，也有人压低了声音，说起苏氏背后那位神秘的林先生。
“听说，是那位林先生翻出来的。”
“一个外乡来的商人，怎么翻得动叶家。”
“那你可就不知道了。人家背后，站着的是萧家。”
这些话，传来传去，越传越离谱。
可有一桩，是众口一词的。
叶家这棵在京华盘踞了几十年的大树，倒了。
而这树一倒，最先动起来的，是那些原本靠着树荫过活的人。
叶家的门生故旧，一夜之间散了个干净。
那些与叶家有生意往来的商号，天不亮就派人去撇清关系。
前几日还在替叶家出头、给苏氏使绊子的几家，此刻个个闭门谢客，一句话都不肯多说。
京华城里那些老于世故的人都清楚，这个时候，谁沾上叶家，谁就是找死。
风向转得极快。
前些日子还在传苏氏来路不正的那些话，一夜之间没了踪影。
那几家撕过合约的商号，掉过头来递帖子，说是先前多有误会，愿赔违约的银钱，只求日后还能续上买卖。
苏氏那边的回话，一律只有一句。
按合约办。
苏晴雪坐在顶楼的办公室里，听着下属一桩桩回报，神色淡淡的，既不见得意，也不见宽慰。
她太清楚这些人的嘴脸了。
叶家得势时，他们跟着叶家踩苏氏。
叶家倒了，他们又调过头来讨好。
风往哪边吹，他们就往哪边倒。
只是她心里，比谁都清楚一件事。
这一场风，不是苏氏自己刮起来的。
是那个男人，在她看不见的地方，把一棵盘踞了几十年的大树，连根撬动了。
八大世家那边，也各有各的动静。
有几家当日便递了帖子到苏氏，措辞客气得不像话。
有几家闭门不出，静观风向。
唯独有一家，什么动静都没有。
那便是裴家。
那扇朱门依旧关着，门房照旧扫着门前的落叶。
府里的人该读书读书，该会客会客。
叶家倒了的那一日，裴家的老太爷，据说还在后院的池边，喂了半个时辰的鱼。
这一桩，是方子鸣派去的人，隔了两条街远远看着，回来禀报的。
西郊四合院里，林北听完，什么都没说。
他只是把手里的茶盏，轻轻放了下去。
一家与叶家同列八大世家、门第相当的人家，出了这样天塌下来的大事，竟连一句问询、一次探视都没有。
不打听，不议论，不站队。
干净得，仿佛这京华城里，从来没有过叶家这一号人物。
“他这是在告诉本帅。”林北缓缓开口，“他跟叶家，什么都不沾。”
方子鸣沉声道：“可越是这样，越显得刻意。”
“不。”林北摇了摇头，“换了旁人，这般沉得住气，本帅还要多想一层。”
“可裴家这几十年，向来如此。谁家出事，他家都是这个样子。”
“所以这一回，你查不出半点破绽。”
方子鸣听得心头一凛。
这才是最难对付的地方。
若那位真是幕后之人，那他这几十年的"清贵持重"，就不是装出来的门面，而是一件穿了几十年、早已长在身上的皮。
要剥这样一张皮，急不得。
“城西那边呢。”林北忽然问。
“回龙帅，动了。”
方子鸣从袖中取出一张纸条。
“今日午后，那家绸缎庄挂出了盘店的牌子。”
“掌柜的对外说，家里老人病重，要回乡下去。铺子里的货，正低价往外出。”
林北的眼神，微微一凝。
“他这是要走。”
“属下也是这么看的。”方子鸣道，“叶家一倒，他这条线上，最要紧的一节断了。他心里发虚，想抽身。”
“属下已经吩咐下去，码头、车站、出城的几条道，都有人盯着。他若真要走，跑不出去。”
“不必拦他。”
方子鸣一愣。
“龙帅的意思是……”
“一个想跑的人，不会自己一个人跑。”林北缓缓道，“他要走，得有人给他安排路子，得有人给他新的去处。”
“他这一动，就得跟上头联络。”
林北的指尖，在案上轻轻叩了叩。
“咱们等的，就是这一封信，这一次碰头。”
“告诉盯梢的弟兄，眼睛放亮些，别惊了他。他走到哪儿，你们跟到哪儿。”
“本帅要看看，他这条断了的线，究竟会接到谁的手上。”
方子鸣重重抱拳，转身快步而去。
屋里安静下来。
林北起身，走到廊下。
天色仍旧阴沉，风里已经有了寒意。
叶家这棵树，今日算是伐倒了。
可倒下的，不过是一棵长在明面上的树。
真正的根，还埋在这京华城的地底下，盘着，缠着，深得看不见底。
而那根须的一头，此刻正牵在一个卖绸缎的商人手里。
那人今日挂出了盘店的牌子，明日就要动身。
一动，就要露出往哪儿去。
林北望着阴沉的天，眼底那点寒意，一寸一寸沉了下去。
从他带着苏氏踏进京华的那一日算起，到今日这棵树倒下，走了这么久。
可这一路走下来，他要找的那个人，连一片衣角都还没露出来。
叶秉怀认得他的手笔，却认不得他的脸。
孙茂替他跑了二十年腿，连他的姓氏都不知道。
那个人像是一道影子，落在这京华城的每一处，却又哪一处都抓不住。
伐树，只是第一步。
树倒了，根还在。
接下来，该刨根了。
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