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燕王府的角门吱呀开了一半。
门房刚要问一声，看见来人身上那件洗白的青袍，腿一软，门轴被他自己撞开到底。
“林、林大人！”
林易没搭话，径直往里走。徐妙云跟在后头，怀里抱着两本册子，一本是户部过关单的抄本，一本空白。
前厅里正在算账。
朱棣趴在案上，袖子撸到胳膊肘，面前摊着三本账。北平刚送来的：羊毛四万斤，倒手卖给江南织户，一斤赚七文，三万贯出来了。他拿着林易发的那种炭笔，在纸上写“毛利”两个字，写得歪歪扭扭，格式倒是一板一眼。
管家撞进来。
“殿下！林总监到了，已经进二门了！”
朱棣手上一抖，炭笔在纸上划出半尺长一道。
三本账，连同压在底下那本羊毛专营暗账，一把抄起来塞进坐垫底下，屁股压上去，压出个鼓包。
又觉得不对，拽了条毯子盖上。
管家看着自家王爷这套动作，一个字不敢说。北平的骄兵悍将见了这位主子腿打颤，这位主子见了一件九品官服，能把祖宗牌位藏起来。
“哎哟——”
朱棣从坐垫上蹦起来，两步迎出去，脸上笑出了褶子，“林主任大驾光临，有失远迎啊！”
林易越过他，坐进主位。
那正是朱棣刚才坐的那张椅子。坐垫下的鼓包被压塌了一半。
朱棣的眼皮跳了跳。
“林主任，那个，茶。”他抢过侍女手里的壶，亲自倒，“上回您说的那个考核表，本王句句照办。北方分公司三季度KPI，超额百分之二十七。羊毛、皮货、马匹，三样都过线。”
林易端起来喝了一口。
“贡茶。”
“……啊？”
“陛下上个月的份例茶，总共十二斤。”林易把杯子搁下，“燕王府一家喝了三斤。”
朱棣的笑还挂在脸上，脖子往后缩了半寸。
“这个……是母后赏的。”
“记着。”林易朝徐妙云偏了偏头。
徐妙云翻开空白那本，炭笔落纸。
朱棣看着她写，喉咙里咕了一声。这女人本该是他王妃，如今给这瘟神当账房，记他的黑账比记自己嫁妆还利索。
“林主任，您到底来干什么？”朱棣憋不住了，“罚多少？说个数，本王认。别一趟一趟来，本王府里的门房都被您吓出病了。”
“今天不罚钱。”
“真不罚？”
“燕王殿下，罚钱是最低级的手段。”林易翻开考核簿，“我今天来招人。”
“……招人？”
“大明集团要开一家远洋商号。缺一个首席执行人。”炭笔在纸上敲了两记，“听说你府上上个月新收了一批南边来的仆役？”
朱棣愣住。
他一个在北平放羊卖毛的王爷，跟远洋差着整个大明。转念一想，这就是个借口。这瘟神哪回上门不是先说件不相干的事，回头一刀捅在户部的过关单上。
“新招的是有。云南、贵州那边乱，内官监分下来一批小的，还有些是买的。”朱棣摸着后脑勺，“三百来号，扫地烧火的。林主任您要哪个？本王送。”
“全叫出来。”
“全？”
“全。”
林易的炭笔在簿子边上停了一下。
那孩子的名字他不打算问。名字一出口，这三百颗白菜里就有一颗成了宝贝，价钱归朱棣定。
挑白菜的规矩是先挑，后问价。
一刻钟后，前院站满了人。
三百多号，青灰短褐，一层一层排到影壁根下。管家举着名册在前头点数，点到一半手抖，重头再点。院里没人敢咳嗽。
朱棣站在廊下，揣着手，盯林易的后背。
这人在他院子里挑人，跟在自己家挑白菜一样。
林易走进人堆。
第一排，一个十七八的小子。
“见过海吗？”
“回、回大人，奴婢没见过。”
“想见吗？”
“不、不想。”那小子哆嗦着，“奴婢想在府里当差，吃得饱。”
林易点头，往下一个。
第二排，一个瘦高的。
“会凫水？”
“奴婢会一点，河里的。”
“船翻了，水里有鲨鱼，你怎么办？”
那人脸白了，跪下磕头：“大人饶命，奴婢不上船！”
徐妙云在后头记。她记的是这三句话的次序，不是这些人的名字。
三百人。
一半跪，一半抖。听见鲨鱼两个字，没有一双眼睛亮起来。
走到第七排，林易的脚步慢了。
不对。
上回他在这府里闲逛，看见有个孩子拿扫帚在青砖上画船。画的是九根桅。
那孩子该在这三百人里。
不在。
内官监分下来的名册他昨夜翻过，那一批一个没走。可历史这东西他自己已经拿脚踹过好几回——马秀英没死，朱标没病，朱棣没造反。这条线偏出一寸，那孩子可能被拨去了别的王府，也可能已经埋在城外。
真找不到，两千零七十万两的应收账款就得换个人去收。
换毛骧？那位一上船能把水手全砍了。
“林主任？”朱棣从廊下伸脖子，“一个没瞧上？本王再买一批，南边人牙子那儿多得是。”
“后院是什么？”
“柴房、马厩、洗衣的。都是下等杂役，不敢污了大人的眼。”
“开门。”
朱棣朝管家甩了下手。
后院比前院小，一角堆着柴，墙根下几只木盆。太阳晒得青砖发白。
角落里蹲着一个人，背对门口。
一只半人高的水桶搁在他跟前，桶里飘着东西。他右手捏一片削薄的木头，左手一把破柴刀，一下一下往木片上刮。刮完不看，直接往水里放，眼睛盯着水面。
院门开得那么大响，他没回头。
管家的脸绿了：“马和！瞎了眼！林大人到——”
林易抬手把他截住。
他绕到侧面，蹲下。
桶里飘着一艘船。
一寸半长，三根桅。不是渔船那种平底，底下削出了尖。船身两侧各钉着两片薄木，浸在水里。首尾有一截歪着的舵。
蹲着的人正拿一根草茎在水面上扇风。
船歪了。
他撇下草茎，把船捞起来，拿柴刀在左边舷侧刮了两下，又放回去。
再扇。
船正了半分，还是歪。
他从柴堆里摸出一块小石头，塞进船底那道刻出来的槽里。
再扇。
船直了。
那人从喉咙里挤出一声。
“压舱石。”林易开口。
那人这才发现旁边有人，整个身子往后一跳，柴刀掉在地上，人跪下去，脑袋砸在青砖上。
“奴婢该死！奴婢没听见——”
“抬头。”
那人抬起来。
十四五岁，身形匀称，骨架子比同龄的粗一圈，脸上一块旧疤。
眼睛不像院里那三百个。没有那种垂下去的、擦地板一样的死气。
那双眼睛先打量林易的官服，打量完了往上，直接看人的脸。看得很快，看完立刻低下去。
不是怕。是在算这人是谁、能给他什么。
徐妙云在门口把炭笔捏紧了。
“你叫什么名字？”
“回大人的话，奴婢名叫马和。”
“云南人？”
“是。昆阳州的。”他停了一下，“兵乱那年家里没了，奴婢被送进内官监，今年拨到王府扫地。”
“船是你自己想的？”
“奴婢瞎弄的。”马和的手往身后藏，指头上全是刀口，新旧摞在一起，“大人别怪罪，奴婢不误差事，都是夜里弄的。”
“为什么弄船。”
马和没答。
林易等着。
院里的日头正落在那只水桶上，水面晃着一小片白。
“奴婢小时候，寨子里有个老回回，去过西边。”马和的声音低下去，又硬起来一点，“他说外面的海比天还大。他说他见过一种船，九根桅，船上能种菜，走一年不靠岸。”
“奴婢不信。”
“奴婢想造一艘出来，自己去看。”
说到最后半句，他脖子往上抬了一寸，那点怯没了，眼睛迎着林易。
“奴婢知道这是妄想。奴婢是个太监，一辈子出不了这院子。”
“可奴婢做梦都想。”
林易把桶里那艘船捞起来，翻过来看船底。
尖底，有龙骨的雏形，压舱槽在正中偏后。两侧那四片薄木，他伸手拨了拨。
“这四片做什么用的？”
“船一歪就往回扳。”马和有点急，像怕说不清，“奴婢试过，不加这个，风一斜就翻。加了能扛住。”
减摇鳍。
柴刀，破木片，一只洗衣桶，一个没见过海的人。
林易把船轻轻放回水里。
“再问你一句。”
“大人请问。”
“船在外海翻了，水里有鲨鱼，你怎么办？”
马和跪在地上，眼睛动了一下。
不是往上找活路，是往桶里那艘船上落。
“……奴婢先看它是怎么翻的。”
“先看？”
“翻过一次，下一艘就不翻了。”他抬起脸，“奴婢死了不要紧，得让人知道是从哪儿翻的。”
“船呢？”
“船不能落到别人手里。”马和说，“真跑不掉，奴婢凿了它。”
【叮。检测到符合【首席执行人】任职条件的候选人。】
【风险偏好评级：S。忠诚度待考。建议签订长期劳动合同，附竞业条款。】
只有林易听见。
他把炭笔在考核簿上一磕，站起来，拍了拍膝盖上的灰。
“毛骧。”
“属下在！”
墙外应了一声，把靠在柴堆边打盹的两个杂役吓得跳起来。
“回去支应，今天下午本官不去官署了。”
廊下的朱棣脑门冒汗。
不去官署，就是要在他府里待一天。这瘟神在他府里待一天，能翻出多少东西？那四十七车的清单还压在书房第二个抽屉里——
“林主任！”他抢过来，“这小子扫地扫得不好？本王打死他！您别为这个耽误工夫——”
林易转过头，笑了一下。
朱棣看见那个笑，肚子先疼了。
“燕王殿下。”林易翻开考核簿，炭笔悬在纸上，“三个月前，你从北平回京，随身带了四十七车。”
“户部过关单上写的是‘皮货’。”
“本官抽查了三车。”
朱棣脸上的血色掉干净了。
“还有。”林易把炭笔别到耳后，“前厅那张椅子，坐垫底下那本羊毛专营暗账。”
朱棣的嘴张开，一个字没出来。
“毯子盖歪了。”林易说，“本官在上头坐了半炷香。”
后院的日头往西斜了一寸。
马和还跪在青砖上，水桶里那艘三桅小船慢慢转了半圈，船头正对着他。
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