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程壑川说：“我去跟他说。”
沈放点了一下头：“什么时候走？”
程壑川看着窗外的夜色：“越快越好。”
第二天一早，程壑川没有去都察院，直接去了东宫。
朱允熥正在书房里翻一本前朝的游记，听到脚步声抬起头，看到程壑川站在门口，把书合上了。
他二十岁了，比一年前又长高了一些。
程壑川在他对面坐下来，没有绕弯子：“殿下，您愿不愿意跟沈先生出一趟远门？”
朱允熥的目光在他脸上停了一会儿：“去哪儿？”
“远的地方。南方。广西或者云南，还没定。”
“去多久？”
程壑川没有回答，而是问了一句：“殿下，您相信我吗？”
朱允熥沉默了一会儿，低头看着自己的手，然后他抬起头，点了一下头：“信。”
“那殿下就听我的，离开这里，记住，这是为了您好。”
“什么时候走？”
“明天。”
朱允熥没有再问，走出了书房。
……
天还没亮，南京城的晨雾正从城墙根往上漫，像一层尚未决定好去留的薄纱，把整座城收进一种介于暗蓝与淡灰之间的底色里。
程壑川站在程宅院门外，面前停着一辆不起眼的青布马车。
马车不大，车帘是半旧的粗棉布，边缘磨得发白，像寻常商贩赶路用的那种。
车辕上坐着一个戴斗笠的人，看不清脸，但握着缰绳的手指修长稳定，不急不躁。
车厢里坐着另一个年轻身影，隔着车帘看不出身形轮廓，只有几件简单的行囊放在脚边。
程壑川站在台阶上，看着沈放把最后一卷包袱放进车底夹层，然后直起身，朝他点了下头。
程壑川没有说话，走下了台阶，站在马车旁边，伸手在车帘边缘按了一下。
他没有掀帘，也没有往里看，隔着那层粗棉布说了一句：“路上小心。”
车厢里沉默了片刻，然后传来一声极轻的回应，像一枚薄薄的铜钱被放进了衣袋深处：“嗯。”
沈放翻身上了车辕，没有回头。
马车启动时车轮碾过青石板路的声音被晨雾压得很低。
程壑川站在原地，看着那辆车在雾中越来越小，车影先是被模糊成一团灰色的轮廓，然后被晨光稀释成一道更浅的痕迹，最后被城门的阴影彻底收走。
他走到城门口时，守城门的卫兵认出了他，正要行礼，他摆了摆手，只说了一句：“一辆青布马车，刚过去不久。”
卫兵连忙点头：“是程府的马车，已经放行了。”
程壑川点了点头，从袖中摸出一块碎银递过去：“辛苦。”
他没有多解释，也没有多停留，转身往回走了。
而在锦衣卫的值房里，纪纲正在翻看一份刚送到的值守记录。
他没有抬头，只是对面前正在整理密报的校尉说了一句：“今天早上城西的几页不用录了。”
那校尉愣了一下，没有问原因，点了点头把那一页抽出来叠好，放进了桌下的暗格里。
……
洪武三十一年九月，云南。
秋老虎比往年来得更早，营帐里的烛火在午后便萎成了一团黏稠的黄，湿气在帐篷角落压成一圈暗褐的旧痕。
沐英已经很多天没有出过中军帐了。
他的咳嗽从春天一直拖到初秋，像一条被反复拉直又松开的线，始终没能彻底放平。
那天下午，一名信使从南京方向快马赶到，身上带着一枚盖了暗印的密封筒。
沐英倚在榻上接过那封信，用刀锋挑开封口，展开信纸。
他的目光在纸面上停留了很久，久到帐内的烛火都跳了一次，才终于放下信纸。
他没有立刻收起来，而是在榻边又坐了一会儿，然后对守在帐外的亲卫说了一句：“叫晟儿来。”
沐晟进来的时候，看到父亲手里还握着那封已经读过的信。
沐英把信折好，递到他手中，声音不高，带着一层正在变薄的气息：“燕王若反，你当领兵北上，直捣北平。这是太祖遗命，不可违抗。”
沐晟接过信。
沐英靠回枕上，闭了一会儿眼，再睁开时声音比方才又低了一些：“我怕是等不到那一天了。”
沐晟攥着那封密旨在榻边跪了下来，他的嘴唇动了一下，想说什么，但最终没有说出来。
沐英没有再看他，只是把脸偏向帐壁的方向。
当夜，西平侯沐英病逝于云南。
沐晟料理完后事，把那封密旨藏进了一只铜匣里，用蜡封好，埋在军营西南角一棵老榕树的根下。
他偶尔会去那棵树下站一会儿，风从林间穿过，榕树的气根垂得很长，像正在把整个云南悄悄拉向更深处，让人看不清那片土地底下到底埋着多少未拆封的旧信。
他没有再打开那只铜匣，但他始终记得匣子里那张纸上写的那句话“直捣北平”。
……
建文元年六月，北平城外的兵马调动已经不再是秘密了。
朝廷调了三支卫所靠近北平。
朱棣收到密报的那天，北平城热得连石板路都在午后泛着一层微微的油光。
他坐在书房里，看完密报后沉默了很久，最后对道衍说了一句话：“他们等不及了。”
道衍放下手里的念珠：“那殿下也等不及了。”
第二天一早，朱棣穿着一件冬天的厚棉袍走出了王府。
棉袍领口紧裹着脖子，下摆拖在地上，边缘沾了一层灰。
他走到廊下时抬头看了一眼太阳，眯着眼，然后转身往府门外走去。
他没有走正门，从侧门出去，拐进了北平城最热闹的南街。
街边的摊贩正在叫卖新到的桃子，他走过去，弯腰从摊上抓起一只，没有剥皮就咬了一口，汁水顺着手指流下来，他低头看了看，又咬了一口，然后含糊不清地说了一句什么，把剩下半个扔回了摊上。
摊主还没来得及开口，他已经转身走了。
他继续往前走，经过一家酒肆时侧身挤了进去，从桌上端了一碗还没人动过的酒，仰头灌了半碗，剩下的顺着下巴淌到袍领上。
酒肆的掌柜伸出手想拦，却被旁边一个穿着布衣的年轻人按住了手腕，那年轻人微微摇了摇头，掌柜便把手收了回去。
正午时分，街上的人最多。
朱棣找了一处荫凉较少的空地坐了下来，棉袍裹着全身。
有人经过时停下脚步看了他一眼，他抬起头，冲那人笑了一下，那笑容既不愤怒也不悲哀，像是一个正在凭记忆模仿表情的人。
那路人往后退了一步，没有再看第二眼就走了。
一个穿着灰色短衫的人混在人群里，正慢慢往前靠近。
他步幅均匀，不急不躁。
朱棣原本正低头用手指在泥地上画着不知道是什么意思的圆圈，像是感觉到了他的靠近，抬起头朝他看了过去。
那人没有动，保持着原来的位置。
朱棣低头抓起一把土，攥在手心，然后站起身，摇摇晃晃地朝那人走了两步。
他把那把土递到那人面前，语气含糊：“你……吃吗？”
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