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那人的目光在朱棣脸上停了一瞬，然后他往后退了三步，没有接那把土，也没有回答。
朱棣把手收回，把土塞进自己嘴里嚼了两下，转身走开了。
当夜，北平的驿道上有一匹快马朝着南京的方向出发。
马背上的信使带着一封密报，上面写着七个字：“燕王已疯，不足虑。”
入夜之后，燕王府侧门被人从里面轻轻拉开，一道身影闪了进去。
朱棣推开密室的门时，身上还穿着那件棉袍，领口的灰土已经结成了一层薄壳。
道衍和尚正坐在里面，面前搁着一壶刚沏好的茶。
他没有起身，只是把一杯茶推到桌对面：“殿下，今日可好？”
朱棣在桌边坐下，端起那杯茶喝了一口："好得很，那些密探，都被本王骗过去了。"
几天后，朱允炆看完那封密报之后，把它放在了案角，像是放下了一件已经不需要再被翻动的东西。
他说：“四叔疯了，那就不必再担心了。”
程壑川站在殿内，沉默了一会儿才开口：“陛下，臣以为燕王很可能是装的。”
朱允炆抬起头看着他：“程大人，您多虑了。”
程壑川站在那里，窗外的暑气正透过窗纸渗进来，把地面晒得发亮，像一张正在被压平的厚纸。
他过了一会儿才开口，声音低了一些：“陛下，您忘了臣说过的话吗？最是无情帝王家。”
朱允炆低头继续翻看手中的折子：“四叔都疯了。一个疯子，能翻起什么浪？”
程壑川没有再说。
他站在那里，像是在等朱允炆从折子里抬起头再看他一眼，但朱允炆没有。
程壑川看了一会儿，然后告退。
……
荆州城入夏之后雨水不断，城墙上长了一层暗绿色的苔痕。
湘王府的大门已经紧闭了七天。
街上的行人比平时少了大半，偶尔有人从王府侧巷经过，也是低着头快步穿行。
朱柏站在王府正殿的台阶上，看着院墙外那圈逐渐合拢的旗影。
朝廷派来的军队已经在城外驻扎了三天，把通往王府的四条街口全部封住了。
他们送来的文书上写的是"调查"，但王府外围架设的云梯和弓箭手说明那两个字只是虚掩的锁孔。
朱柏站在殿前台阶上没有退回殿内，只是拢了拢因为连日失眠而发皱的袖口。
他的王妃站在他身后，穿着素色衣裙，没有说话，只是安静地等他做出最后的决定。
他知道朝廷不会只满足于降爵或削地，他们想要的是他的命，然后以一个干干净净的罪名把这一页翻过去，像合上一本已经读完的书，盖上自己的章，让它从此不再被提起，不再被人翻开。
第七天傍晚，他做完了最后一件事。
他把常服换下，穿上了那件多年没有穿过的亲王冠服，配齐了所有因由太祖赐下的佩饰，对着那面铜镜理好了系带与衣褶。
院墙外，云梯的支架已经在暮色中成形。
他转身走回正殿，让侍从把库房里存的干柴搬进殿内，一捆一捆地码好，浇上桐油，铺了厚厚一层。
王妃跟着他走进大殿。
她没有问他要做什么，只是帮他理了理衣领上那道被风吹歪的褶痕，在她想要扶住他的时候，他偏头朝她笑了一下。
朱柏没有回头再看殿门的方向。
他站定之后，伸手从旁边的烛台上取过一支燃着的蜡烛，弯腰凑近了柴堆边缘浸透桐油的那层薄皮。
火苗舔上油面的那一瞬间，火焰向上蹿起的速度比他预想的快得多，像一条被压抑太久、终于找到了出口的细蛇，正沿着干柴的缝隙向上攀爬，转眼就缠住了整座大殿的梁柱。
朱柏站在火焰中央，没有后退。
他仰起头，隔着正在卷曲的浓烟，声音像从喉咙深处被硬生生撕出来的沙哑，炽热，字字清晰："吾乃太祖之子，岂能受辱于小人！"
火光吞没了他最后的身影。
那天夜里，荆州城的东南角亮了一整夜。
火势烧到次日清晨才渐渐熄灭，王府正殿已经成了一片焦黑的废墟，只剩下半截石阶和两根立柱的残骸。
有人从灰烬中辨认出两具已经无法确认面容的遗骸。
几天后，朝廷正式下旨："湘王朱柏，私藏兵器、招纳亡命、僭越不臣，畏罪自焚。追废为庶人，削去封号，赐谥'戾'。"
这道旨意像一枚被反复压实的印章，盖在了一卷已经烧尽，不可能再被翻开档案上。
消息传到北平的时候，是一个闷热的午后。
朱棣在密室中听完了密报的全文，没有立刻开口，先端起面前的茶喝了一口，那杯茶已经凉透了，他却像没有注意到一样。
他放下茶杯，目光落在桌面上那道被烛油滴过多次的旧疤上："湘王自焚了。"
他顿了顿。
"朝廷这是要逼死我们所有藩王。"
道衍坐在他对面，沉默了一会开口了："殿下，若再不动手，下一个就是您。虽然您暂时装疯骗过了朝廷，但这毕竟不是长久之计！"
朱棣没有说话，但是捏紧了拳头。
……
七月。
燕王府的正殿被重新布置过。
朱棣坐在主位上，穿着常服，神色温和。
他的目光越过正殿的廊柱，时不时扫向门外的庭院，像是随口便答："无妨。张大人和谢大人难得来一趟，本王自当以礼相待。"
张昺和谢贵被引入正殿时天色已经开始变暗。
他们在王府门外的台阶上站了片刻，交换了一个眼神，随后才提起衣袍下摆跨过门槛。
张昺走在前面，步伐平稳，保持着布政使应有的从容，但进入正殿后他放慢了一瞬，目光掠过廊柱后侧垂下的那道锦帘和殿门两侧站立的侍从数量，继续往前走去。
谢贵落后半步，目光保持着平视，但他经过廊柱时略侧了一下身。
两人落座后，朱棣亲手给他们各斟了一杯酒。
酒液清亮，杯沿没有一丝多余的痕迹。
他举杯时语气轻松，像在聊一件不必当真的旧事："二位大人在北平待了这么久，可曾觉得这城里的风物胜过江南？"
谢贵端起酒杯，唇边沾了一下便放下了，杯沿搁回桌面时没有发出多余的声响。
"北平干燥，初来时不太习惯，如今倒也觉得爽利。"
张昺在谢贵放下杯盏后也端起了自己的那杯。
席间的气氛松散而客气。
朱棣没有问起朝廷的近况，没有提及周边卫所的调动，只是像寻常的藩王那样聊着城外的草场、今年夏天的雨水和王府马厩新添的两匹好马。
他夹了一块酱牛肉放在张昺碗中，像寻常的东道主招待远道而来的客人那样自然，与上个月那个在北平街头披着棉被吃土的身影判若两人。
张昺低头看着碗里那块肉，没有下筷。
朱棣放下筷子，抬起眼看向张昺。
他的声音不高，但在安静的殿内足够清晰："张大人，你们在北平待了这么久，是为看管本王吧？"
张昺没有说话，搁在膝上的手指微微收拢了一下。
谢贵的脊背坐直了一些，但依然没有碰案上的酒杯。
朱棣站起来，走到张昺面前，居高临下地看着他："尔等奉命监视本王，以为本王不知道？"
张昺抬头看着他，没有移开目光，声音依然平稳："殿下，臣只是奉朝廷之命……"
他的话没有说完。
朱棣没有等他讲完，举起面前的酒杯，重重地摔在了地面上。
殿后那道锦帘被人从里面猛地掀开，全副武装的亲兵像潮水一样涌了进来。
谢贵猛地站起来，伸手摸向腰间，什么都没有摸到。
他的刀在他进府之前已经被门外的侍卫收走了。
张昺依然坐在位置上，没有起身，没有躲闪，只是看着那些正在合拢的亲兵，看着朱棣站在碎裂的瓷片中间，那双眼睛里的疯癫已经彻底消失了，只剩下一种被压了太久之后终于不再压制的锋锐。
张昺在最后抬了一下头，然后他闭上眼，没有说任何话。
亲兵一拥而上。
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