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菜肴备齐,便进入了上菜前的最后一道,也是最重要的一道程序。
这道程序在每个大名的府内都有,名字叫做“御膳改”,也就是试毒。
而在江户时代,更是一般由低级武士来担当试毒的对象。
在奥台所旁一间独立的小隔间内,义光的侍妾阿妙此时正襟危坐的等待在那里。
她今日穿着一件淡紫色的“小袖”,梳着整齐的“岛田髻”,神情肃穆而宁静。
作为掌管义光内宅饮食与安全的“女中差配役”,试毒程序一直是她最重要的职责。
她这个职位,相当于后宅的总管事兼安全主管,权力极大,非心腹不可担任。
几名侍女将烹制好的菜肴,每样取出一小份,用精致的“漆器”小蝶盛着,一一摆放在阿妙面前。
阿妙先从发髻中取出一根细长的银簪,依次探入每道菜的汤汁中。
见银簪并未变色,她才微微点头。
随后,她对身旁一名年约三十岁左右的中年侍女颔首道:“阿喜,你来尝吧。”
阿喜便是“闻き役”(或称“毒味役”)。
她的工作,就是用自己的生命为主人过滤掉危险。
她神色平静地拿起筷子,每道菜都夹起一小口,细细咀嚼后咽下,然后静静地跪坐在一旁,等待着时间的流逝。
一刻钟后,见阿菊毫无异状,阿妙才彻底放下心来,对门外的侍从吩咐道:“御膳无事,可以上呈了。”
……
而御馆内用来宴请的大广间内,气氛融洽而温馨。
义光身穿一件黑色的丝绸“直垂”,外罩着印有“二引两”家纹的“肩衣”,头戴着乌帽子,盘腿坐于主位。
年轻的面容和他如烈阳一般的旺盛精力,让他整个人显得英气勃勃和充满朝气。
他的左手边和他并排而坐的,正是他的正室夫人吉野小春。
即将临盆的她,身形已有些丰腴,但那张秀美的脸庞在烛光下更添了几分母性的柔美。
而春姬的下首,则是义光的妹妹山名樱,十四岁的少女好奇的打量着周围的一切,时不时凑到春姬耳边说着悄悄话。
再后面则按照地位高低,依次坐着侧室夫人石川松,以及侍妾阿妙、阿玉、小夜、雪代、菖蒲、枫等。
她们个个花容月貌,精心装扮后更是显得姿容美丽,各有特色。
而在客人的席位上,则坐着两位特殊的女子。
一个是春姬的舅母,原大村家的家老大村纯胜的续弦之妻桔梗夫人。
以及她年方五岁的女儿岚千代。
大村家灭亡后,她们一直流落在外,直到义光平定彼杵郡后,母女俩才找到春姬,寻求庇护。
如今,母女俩都暂时寄居在松尾城中,由春姬代为照料。
众人面前都摆着一张黑漆描金的角膳(方形餐盘),实行的是日本战国时期的分餐制。
随着侍女们鱼贯而入,一道道前所未见的菜肴被端了上来,摆放在每个人的餐盘上。
当那碗色泽红亮、香气扑鼻的东坡肉被摆在面前时,所有人都被这奇异的景象吸引了。
特别是那些自幼接受传统武家教育的女子,她们何曾见过如此油光锃亮、酱色浓郁的肉食?
桔梗夫人说起来也只有二十多岁,其身材婀娜,肌肤洁白,出身武家贵族,自认为见多识广,但却从来没有见过这种食物。
她忍不住好奇地问道:“此乃何物?竟如此异香扑鼻。”
“呵呵,夫人有所不知,此乃明国的菜肴,名为‘东坡肉’,以豚肉所制。”
义光笑着介绍道,随后他率先夹起一块,放入了口中。
肉块入口的瞬间,义光的眼睛猛地一亮。
那是一种极为复杂而富有层次感的绝妙体验。
肥肉部分被炖得入口即化,丝毫不见油腻,只剩下满口的胶质与甘香。
瘦肉部分则酥而不烂,吸饱了浓郁的汤汁,咸中带甜,鲜美无比。
那股混杂着酒香与酱香的复合味道,与他记忆中前世吃过的极品东坡肉,竟有八分相似!
“哦伊西!(好吃!)”
山名家一向贪吃的小吃货就是小樱。
此时她是除了义光外第二个动筷的人。
在尝了一小口后,立刻忍不住发出了小声的惊叹,一双大眼睛幸福地眯成了月牙。
春姬也小心翼翼地夹起一小块,细细品尝。
那浓郁而温暖的味道,瞬间驱散了她因怀孕而带来的些许不适,一股暖流从胃里升起,传遍四肢百骸。
她抬起头,看向义光,眼中充满了惊喜。
要知道她怀孕后,一直见不得腥膻和油腻之物,但孕妇却需要营养补充。
义光为了让她能够吸收到足够的营养,不止一次尝试过让膳夫源七改造饮食,给春姬保证营养。
而这段怀孕的日子里,春姬唯一能够获得勉强吃得下去的肉类就是炖煮的鸡汤,其他肉类是碰都不敢碰的。
其余的侍妾们更是如同打开了新世界的大门。
菖蒲和枫这对欢喜冤家,此刻也顾不上争风吃醋,只顾着埋头对付碗里的美食。
雪代夫人这位成熟的妇人,在尝了一块后,脸上也露出了少女般的满足笑容。
尤其是摆放在膳桌上的那道清蒸鲷鱼。
其鱼肉鲜嫩滑爽,最大程度地保留了鱼的本味,又带着淡淡的酒香与葱姜的清香,让吃惯了烤鱼和鱼干的众人大呼精妙。
而那道家常烧豆腐,外皮焦香,内里软嫩,吸满了咸鲜的汤汁,更是成为了最受欢迎的下饭菜。
一顿饭下来,大广间内只听得见一片细微的咀嚼声和时不时的满足赞叹。
就连最初对“豚肉”心怀芥蒂的桔梗夫人,最后也忍不住将碗中东-东坡肉的汤汁拌着米饭,吃得干干净净。
宴会结束,义光心满意足地打了个饱嗝。
他当即命人将苏旺年传来。
胖厨子苏旺年忐忑不安的跪在大广间冰冷的木地板上,等待着命运的宣判。
义光居高临下的用熟练的汉语说道:“苏旺年!....你做的菜,很好!”
义光的夸奖一向是简单而又直接。
“本殿和家人都十分喜欢你的“中华料理”
“从今日起,你便是我山名家的‘庖丁方头’,专门负责我与家眷的膳食,月俸十五石,年底另有赏钱,你可愿意?”
“庖丁方头?月俸十石?”
苏旺年有些不了解这个职位的待遇是好是坏,但见主家吃得这么开心,看来是对自己很满意了。
不管如何,现在自己的生命安全是已经完全得到保障了。
只要把这些没有见过中华美食的倭国人伺候好了,说不定挣得比自己在绍兴府的时候还多呢!
他立刻装出十分激动得样子,圆嘟嘟的身子学着这个时代的人跪拜下去,喊道:“小人愿意!小人愿为大人做饭!”
说完,学着评书先生说过的一句诗,大声道:“小人我定当用心做菜,粉身碎骨浑不怕,要留清白在人间!”
义光原本还带着笑容的脸,在听到他这句诗词后,顿时脸上露出古怪的表情。
看着苏旺年这个明国膳夫那夸张而滑稽的模样,殿内的女眷们都忍不住掩袖轻笑。
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