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官道一路向北,车马渐渐多了。越靠近长安,来往的商队便越发密集。有从西域而来的驼队,驼铃悠悠;有自江南北上的漕船,满载丝绸茶叶;也有赶着牛车运送粮食的商贩,在官道上排成了长长一列。
沈知微骑在马上,望着眼前这一切,不知不觉放慢了速度。
一路同行这些天,她已经学会了独自骑马。虽然还谈不上熟练,却至少不会像刚开始那样,连上马都要人扶。
裴怀景骑马走在她身侧,见她一直望着远方,淡淡问道:“在看什么?”
“看生意。”
裴怀景微微侧目。
沈知微抬手指向前方,一辆辆商车正缓缓驶向长安。
“江州更像货物中转的地方,可长安不一样。这里才是真正决定天下货物流向的地方。”
她又指向另一边。
“你看那支商队,马车上的货箱虽然盖着油布,可车辙很深,说明装的是重货,大概率是瓷器。还有那边的驼队,骆驼背上的皮袋鼓鼓囊囊,多半是香料或者药材。”
“这么多东西,每天都汇聚到长安,再从长安流向各州。这里流动的不只是货物,还有银钱、消息、人脉。”
她笑了笑。
“原来一个国家的钱,是这样流动的。”
裴怀景顺着她的目光望去。
他来往长安无数次,可第一次觉得,这条官道竟也能看出另一番景象。
就在这时,远处忽然传来一阵急促的马蹄声。
众人回头望去,只见一名身着家丁服饰的青年正快马赶来,额头满是汗水,显然一路没有停歇。马匹还未停稳,他便翻身下马,快步走到裴怀景面前,抱拳行礼。
“公子。”
裴怀景神色微动。
“出了什么事?”
家丁下意识看了一眼周围众人,声音压低了几分。
“府里来人传话,主母请公子立刻回府。”
听到“主母”二字,裴怀景眼神微不可察地沉了一瞬。
“知道是什么事吗?奴才不知,只说事情紧急,请公子到了长安之后立即回去,不得耽搁。”
裴怀景沉默片刻,轻轻点了点头。
“知道了。”
家丁退到一旁,不再多言。
沈知微站在旁边,虽然不知道那位“主母”是谁,却也猜得出来,这大概是裴家的家事。
她很识趣,没有多问。
裴怀景转过身,看向她。
“进城之后,我恐怕不能与你同行了。”
沈知微反倒笑了。
“我还以为什么大事。放心吧,我又不是三岁孩子,难不成还能把自己弄丢?”
裴怀景眼底浮起一丝极淡的笑意。
“长安不比江州。城里鱼龙混杂,你自己多加小心。”
“知道。”
她摆摆手。
“再说了,我可是帮大理寺破过案的人,总不至于一进城就被骗吧。”
裴怀景没有接她的话,而是转头对身后的护卫说道:“留下两个人,护送沈姑娘。”
“不用。”
沈知微几乎同时开口。
众人都看向她。
她笑着说道:“裴大人,我现在又不是证人,也不是犯人,用不着走到哪里都跟着人。长安这么大,我正好想四处看看。”
裴怀景静静望着她。片刻之后,点了点头。
“好。”
翻身上马,朝她轻轻颔首。“安顿好之后,我会去找你。”
说完,他调转马头,带着家丁与几名护卫,径直朝另一条街道驰去。
沈知微站在原地,看着他的背影渐渐远去,直到消失在人群之中。她忽然觉得,身边安静了不少。这一路同行近十日,她竟已经有些习惯那个人在身边了。如今突然分开,还有一点不适应。
不过这种感觉很快便散了。她抬头望向不远处高耸的城门,笑着拍了拍自己的包袱。
“走吧。长安我来了。”
……
长安城,比她想象中还要热闹。城门内外,人流如织。
宽阔的朱雀大街足以并行十余辆马车,两旁酒楼、茶肆、布庄、银楼鳞次栉比,街边甚至还能看见来自西域的胡商摆着各式各样的新奇玩意,引得不少孩童围观。
空气里混杂着酒香、炙肉香,还有刚出炉胡饼的麦香。耳边是此起彼伏的叫卖声。一时间,竟让沈知微有种回到了现代商业街的错觉。
她没有急着赶路,而是一边走,一边打量四周。这里的铺子,比江州更多。招牌也更讲究。有的甚至请了乐师在门口奏乐揽客。还有几家酒楼,专门安排伙计站在门口迎客,比后世的促销都热情。
她忍不住笑了笑。
“不愧是长安。”
就在这时,她看见街边一位卖糖人的老人。老人头发花白,正慢悠悠地收拾摊子。沈知微走过去,客气地问道:“老人家,向您打听个地方。”
老人笑呵呵地点头。
“姑娘尽管问。”
“长安有没有价格公道,又干净一点的住处?”
老人上下打量了她一眼。
“第一次来长安?”
“是。”
老人笑了。
“若只是住客栈,自然到处都是。不过姑娘既是独身一人,我倒有个地方推荐。”
“哪里?”
“玉京楼。”
“玉京楼?”
“嗯。”
老人点点头。
“那地方住着舒服,东家也是个心善的人,许多外地来的姑娘都会住在那里。”
说着,他还朝前方指了指。
“顺着这条街一直走,过两座桥,再往东一拐便到了。”
沈知微笑着道谢。
“多谢老人家。”
“不客气。”
老人笑眯眯地摆摆手。
“去了就知道了。”
……
半个时辰后,沈知微站在一座三层木楼前,缓缓停下脚步。牌匾之上,三个鎏金大字格外醒目。
玉京楼。
与她想象中的客栈不同,这里一楼更像一间商铺,陈列着各色精巧器物、香料、脂粉和茶点,不少女子正在里面挑选商品,气氛轻松热闹。
二楼临街的位置摆着桌椅,几位女客正悠闲地喝茶说笑。
三楼则安静许多,偶尔有人提着包袱上下楼,看样子便是住宿的地方。
整座楼,没有酒楼的喧闹,也没有客栈的杂乱。倒更像一家专门为女子准备的商馆。
沈知微眼睛微微一亮。
“这老板,有点意思。”
她迈步走了进去。
柜台后,一位二十岁上下的年轻女子正低头拨着算盘。容貌清秀,眉眼温和,动作却十分利落。
听见脚步声,她抬起头,露出一个标准的笑容。
“姑娘是打尖还是住店?”
“住店吧。”
沈知微一边回答,一边忍不住打量四周。
越看越觉得舒服。
商品摆放整齐,动线清晰,客人与住宿分开,甚至连柜台的位置,都兼顾了视野和结账效率。
她下意识感叹了一句。
“要是这里再弄个会员制就更好了。”
女子拨算盘的动作,忽然停住。
她缓缓抬起头,认真看了沈知微一眼。
“会员制?”
“嗯,就是……”
沈知微笑着解释。
“预收款送积分,老顾客还能打折。”
女子沉默了两息,忽然轻声问道:
“姑娘,来杯咖啡吗?“
沈知微脑子“嗡“地一下空了。
她甚至怀疑,是不是自己一路赶路太累,听错了。
她盯着眼前的女子,许久,才轻轻开口试探。
“那就来杯冰美式吧……”
女子嘴角一点一点扬了起来。
她放下算盘,从柜台后走出来,压低声音,笑着说道:
“不过,玉京楼暂时只有茶。”
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