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昭宁进御书房时，严敬之已经跪在里面。
他四十多岁，面白无须，官袍没有一丝褶皱。案上摆着三份弹劾折子，最上面那份正是他署名。
晟帝没有让昭宁坐。
“拦棺、闯刑场、封侯府西库。”
他每念一件，手指便在桌上点一下。
“你今日很忙。”
昭宁低头：“人救回来了。”
“所以你便没有错？”
“女儿有错。未先请旨，便押印拦棺；未等刑部查清，便封了西库。”
“还有冲刑场。”
“刑场是拿父皇口谕停的。”
晟帝被她顶得额角一跳。
案边还放着一只木匣，里面是宗正寺送来的公主金册。只要今日昭宁点头，沈瑾与她的婚议便能重新落笔。严敬之显然不是空手来弹劾，他连侯府的体面都一并替沈瑾准备好了。
严敬之立刻道：“陛下，昭宁公主年轻，受奸人蒙蔽——”
昭宁转头看他。
“严大人口中的奸人，是从棺中醒来的罗御史，还是差点被斩的孙不留？”
严敬之神色不变。
“臣说的是沈浪。他被逐出侯府后，四处招揽亡命、收买伤兵，如今又借公主之势干预刑狱。长此以往，京城还有没有法度？”
“他没有借本宫的势。”昭宁道，“开棺时，他押的是四海牙行。去北仓追人，也只带了刑部文书和威远镖师。”
“公主却处处替他说话。”
晟帝抬眼：“昭宁。”
“女儿在。”
“你当日退的是沈浪，侯府拟换的是沈瑾。如今为了沈浪，公主印都敢押。你究竟想嫁谁？”
御书房一下安静。
严敬之垂着眼，嘴角像是有一丝极淡的笑。
昭宁明白了。
今日这些折子不只为了拦棺，也为了逼她把婚事重新放回侯府手里。只要她当着父皇和兵部的面答应沈瑾，侯府便仍是体面姻亲；沈浪再能折腾，也只是被逐出去的废长子。
“谁都不嫁。”
晟帝眉头一跳。
“你再说一次。”
“女儿不会嫁沈瑾，也不求恢复与沈浪的婚约。”
晟帝盯着她：“你当日嫌沈浪荒唐，如今不后悔？”
昭宁想起天马场上低头的吞月、宫宴上被北戎人笑过后重新开口的谢听雪，也想起罗府供桌上那张被沈浪压出去的牙行契。
“女儿后悔的是，只听侯府一家说他是什么人。”
她没有说想嫁，也没有说喜欢。
可这一句已经足够让严敬之脸上的笑淡下去。
严敬之道：“公主婚事关系朝局，岂能由一时意气——”
“严大人。”昭宁看着他，“本宫的婚事，不替侯府遮丑，也不替兵部填账。”
严敬之终于抬起头。
“公主慎言。兵部何账需要公主来填？”
内侍就在这时送进侯府西库的急报。
六枚印章、半烧抚恤名单、周成乘侯府车逃向北仓，以及那枚刻反月牙的狼头私印，全写在上面。
晟帝看完，脸色沉得可怕。
“北仓乙库，是谁分管？”
严敬之伏地道：“臣。”
“孙不留的三日急审，兵部为何上催办札？”
“罗御史遇害正值北戎议和，臣担心朝局动荡，才请刑部快审。臣不知公文竟在罗御史中毒前已经誊好。”
“你不知道？”
“臣愿停职受查。”
严敬之答得太快。
昭宁看着他。
他没有先问北仓死了多少人，也没有问抚恤银还能追回多少，只把官帽摘得干净利落。严敬之像是早就准备好了一套最体面的退路。
宫门外传来急促脚步。
兵部属官跪报：“北仓旧驿发现御史台逃犯周成。当地仓兵已奉命前往接管。”
晟帝问：“谁下的令？”
属官看向严敬之。
“严侍郎午后离开刑部前，曾留下一道北仓戒严手令。说若发现周成，即刻封驿、封账、押回兵部。”
严敬之解释：“臣担心军仓证物外泄。”
昭宁忽然问：“手令是什么时辰写的？”
“未时。”
“周成去北仓的消息，是未时二刻才从东城门送进刑部。”
严敬之沉默了一瞬。
很短。
晟帝却看见了。
“严敬之。”
“臣在。”
“交兵部印，留在宫中候查。”
严敬之摘下腰间官印，双手奉上。
官印离腰时，他袖口露出半寸黑线。不是官服滚边，而是一根极细的皮绳，绳上原本似乎挂着什么，如今只剩一个新剪断的结。
昭宁忽然想起西库木盒中的狼头私印。
六枚印章里，只有狼头印没有装柄，底部正好留着穿绳的小孔。
她没有证据当场指认，只把这一眼记下。
严敬之没有争辩，也没有喊冤，只在起身时看了昭宁一眼。
“公主若真在意沈浪，今日更不该让他去北仓。”
昭宁手指微微收紧。
“什么意思？”
“北仓兵只认兵部手令。”
晟帝立刻命人去追。
属官却道：“严侍郎的手令已在一个时辰前出宫，快马走北门。此刻应当已经到旧驿。”
昭宁转身便要走。
“站住。”晟帝道。
“父皇——”
“你今日已经越过两道门。第三道门，朕替你关。”
“沈浪还在外面。”
“刑部会救他。”
昭宁看着父亲。
她第一次发现，“刑部会救”这四个字，比什么安慰都轻。
晟帝沉声道：“回公主府，闭门三日。罚俸半年。拦棺救人之功另论，越权之罪也要记。”
昭宁没有再求。
她行礼退出御书房。
严敬之仍站在廊下，等禁军带他去偏殿。他官印已经交了，神色却比许多仍在位的大臣还平静。
“公主不必担心。”他说，“沈公子若识时务，自然能回来。”
昭宁停下脚步。
“若他回不来呢？”
严敬之笑了笑。
“北仓每年死的人很多。”
昭宁没有拔剑，也没有动怒。
她走下宫阶时，青鸾低声问：“殿下后悔让沈公子出城吗？”
“他不是本宫放出去的。”
“那为何还担心？”
昭宁停了一下。
“因为他若死在北仓，严敬之会说，是本宫害的。”
青鸾没有拆穿她。
昭宁只对她道：“去四海。”
“陛下让殿下闭门。”
“本宫回府。你去告诉谢听雪，今晚若有人来报北仓平安，先送到宫门外。”
严敬之看着她离开，脸上的笑慢慢淡了。
御书房内，晟帝把那道未时手令摔在桌上。
手令右下角，盖着一枚很浅的乙字暗印。
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