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北岸往东去的商街上，有座三层的酒楼，二楼临街那一溜窗边座，靠中间的一张，三天前就叫姜砚订下了。
苏梧坐在窗边，往外看了一眼，又回头看姜砚：“这儿看得清么？”
姜砚往窗下比了比：“马队打窗底下过，离这儿不到两丈。”
姜知让也往外看：“路上挤不挤？方才我们过来，那几条街就挤得走不动了。”
姜砚笑了笑：“前头有执事开道，挤不着他。”
苏梧点点头，手里那块帕子攥着，又去摸桌上的茶盏，茶盏也没端起来。
阿栀和阿柏站在桌子后头，一个捧着茶壶，一个抱着苏梧的薄斗篷，眼睛都往窗外瞟。
姜砥在窗边站了不到一盏茶的工夫，坐下，又站起来，扒着窗户往西看，看完了再坐下。坐下没两下，西边的鼓吹声又响了起来。
“动了！桥头那边动了！”他一下子蹦起来，“我下去！楼上看不真切！”
“砥儿——”姜知让伸手去拦。
人已经一溜烟没了影，楼梯咚咚咚地响了一路。
姜知让的手停在半空，收回来，叹了口气：“这孩子。”
姜砚给爹添了一盏茶，慢慢地说：“爹，您让他站在窗边憋着，他憋得住才奇怪。”
拐过桥北的路口，街面一下子宽了。
这条街顺着河北岸往东去，两边的铺面一家挨着一家，招子从檐下挑出来，叫风一吹，齐刷刷往一边飘。
马队拐弯的时候放慢了，等前头的旗牌都转正了，三匹马才重新并成一排。
两边楼上的窗子，跟着鼓声陆续推开了。
临街一座小楼的窗口，一个老太太被孙女扶着，扒着窗棂往下瞅。孙女才七八岁，扯着她的袖子问：“阿婆，他们都是谁？”
“中间那个瘦的叫状元。”老太太伸出一根指头，又伸出第二根，“大个子那个是榜眼。”
“那个一直笑的呢？”
老太太眯着眼瞧了瞧，瞧见冠侧那朵花跟着人一块儿晃，自己也乐了：“那个是探花，最小的那个。”
“我喜欢探花。“
隔壁是一座两层的酒楼。二楼雅间的窗口挤着四五个年轻姑娘，鬓边都簪着花，一个个往外探着身子，又一个个缩回去。
当中那个穿藕荷褙子的，手里捏着一朵粉绢花，捏得指节都白了。
“扔啊。”旁边的姐妹拿胳膊肘碰她，“再不扔，人就走过去了。”
“我……”藕荷褙子的姑娘把花往胸口一按，“楼底下那么多人看着呢。”
姐妹伸手去掰她的指头：“看着怎么了？满街的人都等着有人先扔，你扔了，回头大家都得谢你。”
姑娘咬了咬嘴唇，把手伸出窗外，闭着眼一甩。
那朵花在半空里转了两个圈，叫风往西一带，彻底偏了。
护行的随从伸手一捞，捞住了，左右看看，小跑两步，递到了中间那匹马上。
江景行接过来，愣了一下，抬头去找窗口。他把花托在掌心里，冲那扇窗郑重地点了点头。
雅间里一下子笑成了一团。
“送错了！送错了！”姐妹们拍着窗台，“你不是要给那个探花郎么？”
藕荷褙子的姑娘脸红得像要滴血，嘴却硬：“谁说的！我本来就是送状元的！”
姐妹们笑得更厉害了，有人学着她的腔调拖长了声音：“好好好，本来就是送状元的——”
藕荷褙子的姑娘一把扯过帕子，蒙住了脸。
马背上，江景行听不见楼上说什么，只看见窗口那几个姑娘笑得东倒西歪。他低头看了看掌心里那朵花，揣进了袖子里，耳朵慢慢红了。
楼上那一阵笑，脆生生的，隔着街面传到了对面。
街南边一家绣坊，几个女工早把针线往绷子上一插，挤在门口看。门框占满了，后头的人只能从前头人的肩膀上探出半张脸。
一个梳圆髻的年轻女工手里攥着一朵大红的绢花。花是她拿裁剩的零头绢做的，做来练手，花瓣上的金粉压了三回才压匀，原本打算留着端午自己戴。
她听见对面楼上的笑声，看见状元郎把花揣进了袖子，手里那朵花就攥不住了。
年长的女工瞥她一眼：“压了三回金粉的，舍得？”
年轻女工咬了咬牙：“舍得！几年才有一回这样的热闹！”
她扬手一扔。那朵花落在卢析的马前头，随从弯腰拾起来，递了上去。卢析两只手接过来，冲着绣坊门口欠了欠身，欠得极认真。
门口的女工们全笑了，笑得门帘子直晃。年长的那个伸着脖子往外瞧，嘴里念叨：“那花是好花，配那大个子，倒也不糟践。”
街北边，一户人家临街的小楼上，一个小丫鬟正扒着窗台看。
她看见别的姑娘都丢了花，急得直跺脚，回头去拽她家姑娘的袖子：“姑娘！探花郎快过去了！”
她家姑娘被她挤在后头，踮着脚：“你让一让，我看不见——”
小丫鬟哪里听得进去，从袖子里摸出一样东西，探出半个身子往下一扔。是一朵彩纸折的小花，红纸黄芯，折得歪歪扭扭，在风里翻了两个跟头，正落进姜昭怀里。
姜昭拿起来看了看。纸是糊窗户剩下的边角，芯是拿黄纸搓的，搓得一头粗一头细。
她抬起头，找到那扇窗，认认真真地拱了拱手。
小丫鬟“呀”了一声，捂着脸蹲了下去。她家姑娘终于挤到了窗口，只赶上看见探花郎的一个侧脸，和他把那朵纸花揣进袖子里的那一下。
楼底下，一个汉子正把儿子往脖子上架。孩子瞧见探花郎冲楼上拱手，也不甘落后，骑在他爹脖子上，两只手攥着他爹的头发，扯着嗓子喊：“探花郎！探花郎！”
姜昭侧过头去，冲那孩子挥了挥手。
孩子喊得更起劲了，喊得满脸通红。
汉子仰着脖子问他：“你知道探花是什么吗？”
孩子摇头。
汉子又问：“不知道，那你喊这么起劲做什么？”
孩子理直气壮：“大家都在喊啊！”
旁边的人笑得前仰后合，汉子自己也笑，笑得脖子上的孩子一颠一颠的。
笑声里，街角卖绢花的铺子前头已经排起了队。前头的热闹一路传过来，东边那几座马队还没走到的楼上，有人等不及了，打发小厮、小丫头下楼来买，一个个攥着铜钱往前挤。
老板娘一早把摊子往门前挪了三尺，这会儿两只手都忙不过来，一边递花一边收钱，嘴里念念有词地数着。数到一半，叫人撞了一下胳膊，铜钱撒了一地。
她一拍大腿：“哎哟，又得从头数！”嘴上抱怨，手上递花的动作一点没慢。
街北一家香药铺的楼上，一个姑娘手里攥着一朵白绢花，攥了一路了，这时候扒着窗台，看着看着，小声嘀咕了一句：“那个探花郎，笑起来真好看。”
旁边的姐妹听见了，捂着嘴笑她：“好看你倒是扔啊，攥了一路，花都快叫你攥出水来了。”
姑娘脸一红，咬了咬嘴唇，把那朵白绢花高高地抛了出去。
花在半空里打着转，叫一阵风托着，飘飘悠悠地往下落，正落到姜昭抬起的手边。她一把接住了。
她把那朵花高高举起来，冲着楼上晃了晃，又在马上拱了拱手。
楼上的姑娘尖叫了一片。
这一声尖叫，像是点着了引线。左右两边的窗口里，跟着就有花抛了下来，绢花、通草花，有的落在马鬃上，有的落在随从的肩膀上，有的打着旋儿落进了街心。
随从接不过来，干脆把衣襟兜起来接，兜了满满一襟，还有花往襟里落。
“楼上的！别扔带簪子的！”一个执事仰着脖子喊，“扎着马了！”
“知道啦——”楼上一片女声应着，花照扔。
有一朵落在了姜昭的马鬃上，牵马的执事回头瞧了一眼，乐了：“探花郎，马也簪上花了。”
姜昭笑得前仰后合，伸手把那朵花摘下来，端端正正插在了马笼头上，还歪着头看了看正不正。
离得近的一个卖糖人的先瞧见了，拿手里的竹签子往那边一指：“快看！马也戴花了！”
他旁边的人跟着看过去，一看就笑了，又拍前头的人，前头的人回过头来，也笑了。后头没看清的踮着脚往前挤：“什么戴花了？”
卖糖人的笑得竹签子直抖：“马！探花郎给马簪了花！”
这一下，连手里没有花、一朵也没扔的人都笑开了。笑声顺着街往两头滚，滚到楼上，楼上的人又往下扔了一阵花。
中间那匹马上，江景行看着她插花，忽然“噗”地一声，笑出来了。这一回没收住，笑得肩膀都在抖。
卢析在另一边，看看江景行，看看姜昭，看看自家马鬃上挂着的那朵通草花，也咧开嘴笑了，笑得冠上的宫花直颤。
北边那座三层酒楼底下，姜砥挤在最前头，一只手扒着绳子，另一只手指着马上，扯着嗓子冲旁边的人喊：“看见没有！东边那个！那是我弟！我弟！”
旁边一个挑担的汉子被他震得往后一仰：“知道知道，你都说三遍了！”
“说三遍怎么了！”姜砥咧着嘴笑，“我还能说三十遍！”
二楼窗边，苏梧听见底下那一嗓子，皱了皱眉，身子往窗外探了探，正要开口叫他小声些。
话到嘴边，她看见了马队。
东边那匹马上，坐着她的孩子。一身绯袍，冠侧挨着宫花，手里还举着一朵白绢花，正冲着街边哪一家的窗口笑。那匹马的笼头上，也插着一朵。
苏梧那句话就没说出来，手扶着窗框，什么都顾不上了。
姜知让站在她旁边，背着手，腰板挺得笔直，一副长辈该有的稳重。可他的嘴角压着，压了一回没压住，压了第二回，索性不压了，笑得比谁都明显。
苏梧看着女儿，余光瞥见丈夫这副模样，扑哧一声笑了：“你瞧你，笑成什么样了。”
“我哪里笑了。”姜知让嘴硬，嘴角却还咧着。
邻桌坐着一家子，也是来看游街的。当家的老先生捋着胡子，冲同桌的人感叹：“这探花郎，年纪也太小了。不知是哪家教出来的孩子。”
姜砚端着茶盏，侧过身子，客客气气地冲老先生拱了拱手：“老丈，这正是舍弟。”
老先生一愣，胡子都忘了捋：“当真？”
姜砚点了点头，转回身去，端起茶盏喝了一口，喝得慢条斯理。
邻桌一下子热闹起来，有人起身拱手道喜，有人探头往窗外瞧，又回过头来打量姜砚，像是要从他脸上找出几分探花郎的模样来。
楼底下，姜砥还在喊。挑担的汉子先瞧见了马队，一把扯住他的袖子：“来了来了！你弟过来了！”
姜砥一个激灵，把胳膊举得老高，嗓门比方才又大了一截：“昭——儿——！”
马背上的人转过了头，先冲楼底下的二哥挥了挥手，又抬起头，朝二楼这扇窗看了过来。
她把手里那朵绢花举起来，冲着这扇窗拱了拱手，手抬得比方才哪一回都高。
姜知让冲她点头，点了好几下。姜砚放下茶盏，也站了起来。
阿柏原本一直站在桌子后头，这会儿也顾不上了，踮着脚往窗前挤，脖子伸得老长，差点撞上姜砚的胳膊肘。
阿栀捧着茶壶，笑着瞥了他一眼，又赶紧去看楼下那匹马。
苏梧扶着窗框，一直笑着。笑着笑着，眼眶才慢慢热了。她回过头，看了阿栀一眼。
阿栀也正看过来，眼睛也亮亮的，冲她轻轻点了一下头。
苏梧转回去，拿帕子在眼角按了一下，就拿下来了。
马队没有停。那一身绯红慢慢往东去，苏梧就一直扶着窗框，看着她。
大街走到头，往北一拐，是一处开阔的院子。
院门大开着，院子里早清了场，几个执事站在门口等着。
鼓吹在院门口停了，执事把旗牌收拢，靠在墙边。
姜昭踩着脚凳下了马，脚落了地，才觉出两条腿有点发麻，在原地跺了两下。
牵马的执事收了缰绳，冲她拱了拱手：“探花郎，小的牵过好几回游街的马，没见过哪一位一路笑到底的，更没见过给马簪花的。”
“那这一回，算你见着了。”姜昭把一块碎银子塞进他手里，“老马走得稳，替我谢谢它。那朵花，就让它戴回去吧。”
执事哈哈一笑，牵着马走了，马笼头上那朵花一颤一颤的。
院子里，随从把一路兜来的花倒在一张条案上，堆成了一座小山，有几朵顺着案沿滚到了地上。
江景行把冠摘下来，搁在手里，看着冠侧那朵宫花。他长长地吐出一口气，肩膀一松，忽然又笑出了声。
“憋了一路。”他自己先说了，“在客栈里对着镜子练了好几天的点头，全叫楼上那一嗓子喊乱了。”
卢析一愣：“江兄也练了？”
江景行听出他话里那个“也”字，转过头去看他。
卢析叫他看得脸一红，老老实实招了：“我练的是作揖，对着客栈那堵墙。”
姜昭靠着条案，笑得直不起腰来。江景行也笑，笑得眼角挤出了褶子。卢析跟着笑，笑得肩膀直抖。
收队的执事过来点了点那堆花，面露难色：“三位老爷，这些花小的叫人收拾了，分送到三位的下处去？”
江景行点点头：“有劳。”说着，手却往自己的袖口按了一下。
卢析看见了，眨了眨眼睛：“江兄袖子里也有一朵？”
江景行咳了一声，把袖子里那朵粉绢花取了出来，花瓣叫袖子压得有点扁：“头一个送我的，总不好跟一堆花混在一处。”
卢析嘿嘿一笑，从袖子里掏出他那朵，皱巴巴的，比方才更皱了：“我这朵是个女娃娃送的，她攥了一路，我也揣了一路。”
两个人一齐转过头，看着姜昭。
姜昭从袖子里摸出那朵彩纸折的小花，红纸黄芯，叫人压扁了一角。她把那一角捏平，托在手心里。
三个人低头看了看，又抬头互相看了看。
卢析先开口：“我这朵最皱。”
姜昭接道：“我这朵是糊窗户的纸。”
姜昭和卢析一起笑出了声。江景行自己也绷不住，笑着把那朵粉绢花重新揣回了袖子里。
院墙外头，街上的人声还没散，一阵一阵涌过来。
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