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游街过后第三天，河北岸那家书坊一早就卸了门板。
掌柜把一摞新印的小册子码在柜台上，纸是桃红的，薄薄几页，封面上印着《京华花信》四个字，底下一行小字：三月中旬风华榜，新科特刊。
小伙计踮着脚往柜台上瞅：“掌柜的，这回印了多少？”
“比上月多印一倍。”掌柜拿鸡毛掸子掸了掸册子上的浮灰，“游街那天楼上扔了多少花，今儿就能卖出去多少本。”
“那这一倍怕是不够。”
掌柜瞪他一眼，掸子却没落下去，转头又从里屋抱出一摞来。
这份《京华花信》出了有两年了，每月月中一期，专登京里的新鲜事，哪家铺子出了新样胭脂，哪位公子在哪家酒楼题了诗。
末页是风华榜，女客来铺子里买书买纸，掌柜送一张花笺，写上中意的人名，投进门边那只木匣，月中一并开匣点数。
这一回掌柜多了个心眼，把游街当天和后两日新投的花笺也一并点了，连夜刻版，赶着今天出。
头一个进门的是隔壁香药铺的小丫头，攥着三文钱，买了一本揣进怀里就跑。
第二个是个穿褙子的妇人，翻到末页看了一眼，“哟”了一声，掏钱买了两本。
到晌午，柜台上那摞已经矮了一半。
长庆桥北头的茶楼，二楼临窗的一桌，坐着两位太太，中间摊着一本桃红册子。
穿秋香色褙子的那位拿指甲点着册子：“你瞧这一段。平江姜家，江南四家之首，家里的船，排开来能从平江一直排到海口去。”
对面那位捧着茶盏，眼睛瞪圆了：“那得多少条船？”
“写的是「不计其数」。”秋香色褙子的太太又往下念，“说他家后园子里铺的都是金砖，下人喝茶用的都是汝窑的盏子。”
“汝窑的盏子给下人用？”捧茶盏的太太低头看看自己手里这只，“那他家主子用什么？”
秋香色褙子的太太把那页又看了一遍：“没写。”
“没写就是更好的了。”
两人对看一眼，一齐笑了。秋香色褙子的太太翻过一页，压低了嗓子：“还有呢。说这位探花郎三岁能诗，五岁就中了县案首。”
捧茶盏的太太“啧”了一声，把茶盏搁下：“五岁？我家那个五岁，连自己的名字都写不周正。”
“所以人家是探花郎，你家那个是你家那个。”
茶博士提着铜壶过来添水，眼睛往册子上瞟，瞟了两眼，壶嘴里的水差点浇到桌面上。
傍晚，李显站在醉仙楼门口，手里捏着一本桃红册子，脸色很难看。
这顿酒他游街那天就说要请，偏偏姜家那晚贺客盈门，姜昭脱不开身，一拖拖到了今天。他早到了半个时辰，在门口转了两圈，被一个卖花笺小册子的半大孩子缠上了，不买就不放他走。
谢兰台从轿子里下来，一眼看见他手里那抹桃红，扇子一合：“李世子也看这个？”
“硬塞给我的。”李显把册子往袖子里一揣，揣了一半又抽出来，“无聊。这种东西谁看。”
“你不看，你揣着做什么？”
李显没答，转身先上楼去了。
而姜昭和裴湛是前后脚到的。
李显还请了张惟明和秦墨，偏偏二甲的同年这晚在城南也有一聚，张惟明是头一名，这一席躲不开，秦墨更推不掉。两人托姜昭给李显带了句话：改日他们做东赔罪。
雅间里已经摆好了碟子，酱鸭、糟鹅、一大盘炙羊肉，李显点的菜，样样都是大块的。姜昭一进门，先看见桌角那本桃红册子，册子摊开着，压在李显的酒盏底下。
她“咦”了一声，伸手去拿：“这是什么？”
李显一把按住：“没什么。”
谢兰台在旁边慢悠悠地开了口：“是你。”
姜昭的手停在半空：“我？”
“你如今在京里，可比我们三个加起来都出名。”谢兰台拿扇子柄把李显的手拨开，把册子推到她面前，“念念，念念。写得比你殿试那篇还好。”
姜昭坐下来，翻开头一页。
她看得很快，看到“三岁能诗”那一句，噗地笑出来：“前半句是瞎编的。我三岁会背的就两首，还都是我娘哄我睡觉念的。”
李显本来抱着胳膊坐在一边，听了这话，眉毛一挑：“那后半句呢？”
“后半句倒是真的。”
李显噎了一下，扭头去倒酒。
姜昭往下翻，翻到金砖那一段，又笑了：“我家后园子铺的是青石板，下雨还长青苔，我小时候在上头摔过好几跤。”
谢兰台凑过来看了一眼：“那汝窑的盏子呢？”
“我家喝茶用的盏子，是我发小家窑上烧坏了的。”姜昭把册子翻过来给他们看那一行字，“釉色流得不匀，窑上要砸，我大哥觉得可惜，一车拉了回来，说釉流成那样，比好的还好看。”
谢兰台拿扇子掩着嘴笑：“那下人用什么？”
“跟我们用一样的。”
裴湛一直没出声，这时候伸手拿过酒壶，给姜昭斟了半盏，又把那碟糟鹅往她跟前挪了挪。
姜昭翻到最后一页，手指停住了。
“风华榜……”她念出声，念完愣了一下，“第一名，新科探花，平江姜昭。”
雅间里静了一静。
谢兰台的扇子“啪”地合上了，眼睛亮亮的：“往下念。”
姜昭往下看了一眼，嘴角抽了抽，抬头看对面的裴湛。
“第二名，”她一字一顿，“兵部参议，裴湛。”
李显正往嘴里送一块羊肉，送到一半停住了，转过头去看裴湛。
裴湛端着酒盏，神色如常：“嗯。”
“底下还有一行小字。”姜昭把册子往灯下凑了凑，“裴参议自去年腊月回京，连居榜首三月，本月为新科探花所夺。”
李显“哈”地一声，羊肉掉回了碟子里：“你被人抢了！”
裴湛把酒盏放下，伸手把册子从姜昭手里拿过去，低头看那一行。看完了，他眉头微微皱起来。
姜昭盯着他：“裴兄不高兴？”
“不是。”裴湛把册子翻回去，指着自己名字底下的一句评语，“这句写得不对。”
谢兰台探头去看，念出来：“裴参议冷若冰霜，京中闺秀望而却步。”
念完了，他抬起头，看看裴湛，又看看姜昭。
姜昭憋着笑，憋了两下没憋住：“这句挺对的。”
谢兰台扇子一抖，笑倒在椅背上。
裴湛看了她一眼，没反驳，把册子推回桌心，端起酒盏喝了一口。
李显这时候已经顾不上笑了。他把册子扯到自己面前，手指头顺着那一列名字往下划，划过第三，划过第四，在第五停了一停，又接着往下划。
谢兰台余光瞥见了，凑过去一看，眉梢扬起来：“第五，谢兰台。”他坐直了，拿扇子敲敲手心，“不错，不错。我离京三年，京里还有人记得。”
李显不吭声，手指头一路划到了末尾。
末尾是第十。
他把册子翻过来，背面是空的，又翻回去，从头再看一遍。
姜昭托着腮看他：“李兄找什么？”
“没找什么。”
姜昭眨眨眼：“你方才不是说，这种东西谁看？”
李显把册子一合，往桌上一扔：“我常年在北边，京里的姑娘不认得我。”
“认得了也未必。”谢兰台慢悠悠地补了一句。
李显转过头瞪他，瞪了一会儿，自己先绷不住，抄起酒壶给自己满上：“喝酒！今天我请，你们谁也别跟我提这个榜。”
姜昭举起酒盏跟他碰了一下，笑得眼睛都弯了：“好，不提。”
喝了一巡，谢兰台问起她几时动身。
“后天授官。”姜昭夹了一块炙羊肉，“告身下来了，再递省亲的折子，准了就走。”
“走哪条路？”
“我大哥在登州造了条新船，开春试过水了，这一趟正好有一批货要往南边去。”她说起这个，眼睛又亮了一层，“我搭他的船回去。”
李显放下筷子：“你要走海上？”
姜昭点点头：“搭大哥的船南下，比走运河快。”
李显皱起眉：“那你大哥这船，得稳当吧？”
“试水的时候我在备考，没赶上。”姜昭笑道，“我大哥说稳当，那就是稳当。”
裴湛在旁边听着，手指在杯沿上转了半圈，开口道：“走之前，我那里有样东西给你。”
姜昭转过头：“什么东西？”
“画完了才给你。”
李显耳朵尖，立刻接话：“什么画？给我也画一张。”
裴湛看他一眼：“你又不上榜。”
谢兰台的扇子“啪”地掉在了地上。
游街后第五日，三人一同领了告身。
江景行授翰林院修撰，卢析与姜昭授翰林院编修。告身是一张硬黄纸，盖着朱红的大印，姜昭双手捧着，从吏部出来，站在台阶上又低头看了一遍自己的名字。
卢析在她旁边，也捧着一张，捧得比她还小心，像是怕风吹皱了。
“姜兄几时走？”江景行问。
“省亲的折子准了就走。”
江景行点点头，从袖子里摸出一张折好的纸递给她：“这是我在京里的下处，姜兄回来，若得闲，来坐坐。”
卢析赶紧也去掏袖子，掏了半天，掏出来一张皱巴巴的，脸先红了：“我、我也写了。”
姜昭两张都接过来，笑着揣进怀里：“回来请你们吃平江的酱鸭。”
省亲的折子第二日就批了下来，准假两个月。
当天夜里，姜知让在书房写家书。信是写给爷爷的，写了一页又一页，写到后来，墨都研了两回。
姜昭端着一盏茶进去，看见他正写到“昭儿授编修”几个字，写完了，又在后头添了一行小字，拿手挡着不给她看。
“爹写什么呢？”
“写你在京里挑食。”姜知让把信纸折起来，“你爷爷要问的。”
信交给江都分号来京送货的伙计，走运河，快马换船，约莫半个月能到平江。信上只写了大概的日子：几时离京，几时到登州，海上走多久，要看风。
“到底哪一天到，”姜知让把信封口按平，“得船到了江口才知道。”
秦墨当晚来辞行。
他先去正院见过了姜知让和苏梧，才到东院来。姜昭正对着一张舆图，拿手指头量登州到江口有多远，听见脚步声，抬起头来。
秦墨进门作了个揖，从袖子里取出一张折得方方正正的纸：“姜兄，我准备动身，回钱塘一趟。”
“回乡的呈子批下来了？”
“批了。”秦墨把纸摊在书案上，压在舆图边上，“回来再候选。”
纸上是他的行程。一行一个地名，地名底下注着日子，哪一处换船、哪一处歇脚，都拿蝇头小字挤在旁边。
头一行写的不是登州，是城西五十里的一个镇子，底下注着“住三日”。
姜昭看着那一行，抬起眼：“不跟我们走海路？船上还空着舱。”
“先得去看一门亲戚。”秦墨把纸往她这边推了推，“家母的表兄住在那边。家母信里交代了三回，考完了不去拜一拜，回家别进门。”
姜昭笑了：“那之后呢？”
“从那边走陆路往南，到了淮上再换船。”秦墨顿了顿，“姜兄的船从登州出海，我再绕过去赶，倒白搭五六日。”
姜昭点了点头，指头顺着往下走，走到一半停了停：“山长那里，你报过喜没有？”
“放榜第二日就写了。”秦墨点了点纸角，“托人捎上山了。中了，总得先叫山长知道。”
姜昭“嗯”了一声：“我的也写好了，叫麓山县的药铺掌柜转送上去。”
她的指头走到末一行。钱塘那一行底下的小字挤得最密，头一条写的是：到家，先将殿试文章默给父亲看。
姜昭看了半天，忍着笑：“秦兄，你连到家头一日做什么都安排好了？”
“习惯了。”秦墨把纸角抚平，“这些年凡事总想先算个大概。乡试那会儿，想着能挤进正榜就好，结果中了第二。殿试又想着，能进三甲就知足了，谁知到了二甲第四。”
说到这里，他自己也笑了：“一路考下来，竟没有一回算准。”
姜昭摇着头笑，目光落回舆图上，指尖顺着淮河那一道墨线划了半寸，忽然想起一件事。
“秦兄还记不记得，去年咱们一道下山，在淮上码头分的手。你上了往钱塘去的船，站在跳板上冲我这边作揖。”
秦墨扶在书案上的手顿了顿：“姜兄看见了？”
“看见了。那时候你回钱塘，我回平江，谁能想到，后来你又来平江找我，咱们一道上京赶考，如今竟都中了。”
秦墨低头看了看那张行程单，笑意渐渐深了，“那年离开书院的时候，我还想着，若是乡试不中往后该怎么办。”
“结果呢？”
“结果如今连殿试都考完了。”秦墨摇头失笑，“还真叫姜兄说中了，我这一路，算得实在不准。”
姜昭笑道：“那你往后接着算。我倒想看看，你下一回还能算错多少。”
秦墨抬起头，看着她笑了好一会儿。
末了，他将那张行程单仔细折好，收进袖中。
姜砚比他们都早走了两天，他先去登州料理货单。
临走前一晚他来找姜昭，靠在书房门框上，交代了一堆：登州的客栈订在哪里，哪天到港，船上哪一间舱留给她。交代完了，他又站了一会儿。
“那条船，”他说，“你见了别嫌它丑。”
“丑？”
“头一条，好些地方是边造，边改的。”姜砚摸了摸鼻子，“匠人们说，船头那块雕花板子刻得像只鸭子。”
姜昭笑出声来：“那我倒要看看是什么鸭子。”
苏梧这一趟不回去。京里两处铺子才开张，伙计都是新招的，账目还没理顺，姜砥殿前司的差事也走不开，家里总得留个人。
她这几天把姜昭的箱子开了又合，合了又开，往里头塞了新做的护膝、两包北边的砖茶，还有一包给爷爷的羊毛毡鞋垫。
“你爷爷脚怕凉。”苏梧把鞋垫压在箱子最底下，“你跟他说，是我做的，他才肯垫。”
动身前一天傍晚，裴湛来了。
门房通报进来的时候，姜昭正蹲在书房地上，跟阿柏一起往书箱里码书。听见是裴湛，她拍拍手上的灰站起来，往门口迎了两步，他已经进了院子。
他手里拿着一只长条的木匣，匣子是新的，桐木没上漆，还带着一股木头的清气。
书房里还没掌灯，窗纸上剩着一层暮色。
“画好了？”姜昭眼睛一亮。
“前两日裱好的，昨夜晾透了。”裴湛把木匣递给她，“海上潮，路上防着些。”
阿柏抱着一摞书退了出去。
姜昭把书案上的东西推到一边，打开匣盖，取出画轴，解了丝绳慢慢往外展。
先露出来的是一角柳树，柳条垂下来，新芽是拿淡绿点出来的，点得很密。再往外展，是河、是桥头、是挤在绳子外头的人。有骑在大人脖子上的孩子，有扒着栏杆的半大小子，楼上的窗子开着，窗里探出半个身子。
时间很赶，画得不算工细，有几处衣褶看得出改过，墨色深了一层。可那股挤挤挨挨、闹闹哄哄的劲儿，一看就是那天。
再往外展，是马队。
前头是旗牌，后头是三匹马，并排走着，中间那匹白额马。
姜昭的手停住了。
她看见了自己。
东边那匹马上，一身绯袍，冠侧簪着宫花，花歪了一点。她在马上侧着身子，正冲着楼上笑，笑得眼睛眯起来，嘴咧得老大，连牙都露出来了。
画里的人笑得太欢了，欢得有点傻。
姜昭盯着那张脸，自己先笑了：“我那天就是这么笑的？”
“差不多。”裴湛站在她旁边，“比这还厉害些。”
“我还以为我笑得挺斯文。”
裴湛没接这句，只把画轴往她那边又推了推，让她看得更全些。
姜昭看完了自己，目光挪到中间那匹马上，又挪到西边那匹。
她凑近了些。
江景行骑在白额马上，身形是对的，瘦，背挺得直，冠戴得端端正正。可那张脸、眉眼口鼻都有，只是几笔勾出来，淡淡的，像隔着一层雾。卢析也是，那副宽肩膀画得很像，脸却和江景行一样，只有个大概的样子。
她又看回自己那张脸。眉毛、眼睛、笑出来的那两道纹，都描得清清楚楚。
“裴兄。”她抬起头，“江兄和卢兄怎么画得这样潦草？”
裴湛低头看了一眼画，神色很平常：“我没看他们长什么样。”
姜昭愣了一下。
窗外的竹子被风吹得沙沙响了一阵。
她噗地笑出来，拿手指点着画上那两张淡淡的脸：“你这也太偏心了。江兄要是看见，得以为你跟他有仇。”
“他不会看见。”裴湛说，“这幅不是给他的。”
“那是给我的？”
裴湛的目光落在画上那张笑脸上：“给你爷爷的。”
姜昭的手指停在画轴边上。
“他没来京里，没看见那天。”裴湛的声音不高，“你带回去，给他看看。”
书房里安静下来。
姜昭低着头，看画上那个笑得冒傻气的自己，看了好一会儿。
她想起爷爷在平江码头送她，只叮嘱了两句，一句是吃饭别挑，一句是先写宅子。那天风大，他站在码头上，袍角被吹得直往一边扯，人却一直没动。
游街那天，满城的人都看见了，她的爷爷没看见。
她把画轴卷回去，卷得很慢，生怕折了绢边。卷好了系上丝绳，放回桐木匣里，轻轻盖上盖子，两只手又在匣盖上按了按。
“我替爷爷谢谢你。”她抬起头，眼睛亮亮的，“他见了，准要拿去给全家看一圈。”
“给全家看可以。”裴湛顿了顿，“别给江景行看。”
姜昭笑得肩膀直抖：“好，我替你瞒着。”
她把木匣抱起来，左右看了看，最后放进了书箱最上头，又从箱子里抽出两件软袍子，垫在匣子底下。
裴湛在旁边看着她来回折腾，等她收拾妥当了，才问：“海上走多久？”
“大哥说，顺风十来天，不顺风就说不准了。”
裴湛想了想：“这时节，南风要起来了。”
“船上的人比我懂。”姜昭直起腰，“我只管坐着不添乱。”
裴湛嘴角动了动，像是想说什么，最后只说了一句：“到了写信。”
姜昭笑着应了。
她送他出去，一直送到前庭的内门口。裴湛冲她点点头，鸦青的袍角在暮色里一晃，转过了廊角。
姜昭站在门口，过了一会儿才转身往回走。走到书房门口，阿栀正端着一盏灯过来，看她一眼：“少爷笑什么？”
“没笑什么。”姜昭接过灯，“书箱最上头那只木匣，路上谁都别压它。”
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