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“我骗你做什么？”
郑执中说，“那封信就在我袖子里。你要看吗？”
他没有等竹怀瑾回答。
他把信从袖中抽出来，放在桌面上，往前推了一截。
信纸泛黄，边角卷了边，确实是蒲泽的字迹。
竹怀瑾认得那笔字。
他伸出手，想要去拿那封信。
郑执中忽然伸手，一把按住了信纸。
“你要拿这封信，就得先回答我一个问题。”
“你问。”
“你知道蒲泽为什么要选你吗？”
郑执中的声音忽然沉下去，沉得像一块石头砸进深水里，
“不是因为你有灵根，也不是因为你天赋好。你命丝被断，丹田不养，连最基础的炁都感应不到。他选你，是因为你好欺负。好控制，好打发，好拿捏。”
每一句话都像一根针，扎进竹怀瑾的耳朵里。
他的眼眶发红，但没有低头，右手的血还在滴。
“如果先生真的觉得我好欺负——”
他开口了，声音不大，但每个字都咬得很清楚，
“他就不会把自己的本命剑气打进我身体里，连转世的机会都不要。”
郑执中看着他。
“你让我看那封信。”竹怀瑾说，“我看完就回答你。你不让我看，我现在也可以回答你。先生选我，不是因为我好欺负。是因为他晓得，我不会跑。”
郑执中没有说话，他看了竹怀瑾好一会儿，然后把手松开了。
竹怀瑾拿起那封信，展开。
信纸泛黄，墨迹已经淡了一些，但每一笔都认得。
蒲泽的字他认得——
那个教他认字、教他分辨草药、在雨夜把印章交到他手里的老人。
信上写着的话不多。
“……故以此子相托。其人如璞玉，外拙内韧。吾生平所授，皆以此子为终。若其过七关而至君前，望君推其一掌。其若不倒，则吾眼不盲。”
竹怀瑾看完信，放下。
他沉默了很久，然后开口，声音很轻，但很稳：
“先生信里说的‘推其一掌’，就是刚才那些话对不对？你故意说那些话，就是看我倒不倒。”
郑执中端起桌上的茶碗，喝了一口：
“是。”
“那我倒了没有？”
“还没有。”郑执中放下茶碗，“但你右手在流血。”
竹怀瑾低头看了一眼自己的右手，虎口的血已经把布条完全染红了。
他用左手扯了一块新的布条，缠上去，用力系紧。
“那继续。”他说。
郑执中看着他，忽然问了一句：“你来试道崖，是为了变强，还是为了给蒲泽报仇？”
竹怀瑾愣了一下。
他想了想：“都不是。”
“那是为什么？”
“我来试道崖，是因为先生让我来的。”竹怀瑾说，“他死之前把路铺好了。他让我走，我就走。”
“如果前面是死路呢？”
“那我就走到死为止。”
郑执中沉默了。
他把那枚放在桌上的白子捡起来，重新捏在手里：
“你刚才说蒲泽选你，是因为你不会跑。这句话，你还认吗？”
“认。”
“好。”
郑执中把那枚白子递到他面前，“那你现在回答我一个最简单的问题，我推了你一掌，你恨不恨我？”
竹怀瑾接过那枚白子，握在手心里。白子冰凉，贴着掌心的伤口，微疼。
他低头看着那枚棋子，然后抬起头：
“不恨。你说的那些话，没有一句是假的。先生确实是为了我兵解的。我确实命丝被断，丹田不养。你说的都是实话。”
“实话让人难受。”
“难受就对了。”竹怀瑾说，“难受了才能记住。”
郑执中靠回椅背上，看了他很久。
然后他开口：
“你过了。往前走。”
竹怀瑾愣了一下：“就过了？”
“过了。”
郑执中说，
“第二关我考的不是胜负，是你被人揭了老底之后，还能不能站起来。你站起来了，也没跑。够了。”
竹怀瑾站在那里，手里握着那枚白子。
他想把白子放回棋盘上，但郑执中摆了摆手：
“那枚棋子你留着。”
“为啥子？”
“那是蒲泽生前寄信来时，夹在信纸里的一枚棋子。”
郑执中说，“他说，如果有人能拿着这枚棋子走出问心斋，就把另一封信给他。”
郑执中从袖子里又抽出一封信，放在桌上。
竹怀瑾愣了一下。
他没有立刻去拿那封信，先看了郑执中一眼。
“别看我。”
郑执中说，“我就是一个传话的。他让我说什么，我就说什么。”
竹怀瑾拿起那封信，拆开。里面只有一行字——
“别信贾生。”
竹怀瑾盯着那四个字，反复看了几遍。
他把信折好，放进怀里，跟那枚白子和木剑放在一起。
他对着郑执中行了一礼，转身朝院门外走去。
刚走了两步，郑执中的声音从他背后传来：
“竹怀瑾。”
他停下来。
“蒲泽在信里还写了一句话，他说，如果你真能拿着那枚白子走出问心斋，就让我告诉你。”
郑执中顿了顿，“你右臂里那半道剑气，不是用来保护你的。是留给你有一天，去砸碎一扇门的。”
竹怀瑾站在原地，没有说话。
他把那枚白子在掌心里滚了一圈，然后握紧了。迈步走出问心斋的院门。
晨光从山脊那边照过来，把整片山坡都染成了金色。
他站在光里，低头看了一眼右手，虎口的布条还在渗血，但他握着那枚白子的手没有发抖。
他的右臂忽然烫了一下。
不是发烫，是像有什么东西在里面翻了个身，醒了一下，又安静了。
那感觉很短，但他感觉到了，是那里面封着的另一道东西。
他低头看着自己的右臂，沉默了一会儿，然后把那枚白子揣进怀里，继续往前走。
走出问心斋大约一里地之后，他在路边一块石头上坐下来，把右手虎口重新包扎了一遍。
他一边缠布条一边在心里把那几句话过了一遍：郑执中说的“推你一掌”，蒲泽信里的“别信贾生”，还有那句“留给你去砸碎一扇门的”。
他不知道那扇门在哪里，也不知道贾生到底是谁。
但他晓得，蒲泽把这些东西藏在一关又一关后面，不是让他放在怀里看的。
他把右袖放下来，深吸了一口气，站起来。
远处，一条清澈的山溪在阳光下闪闪发光。
溪边坐着一个老道士，赤着脚，把脚浸在水里，手里握着一根没有鱼钩的钓竿。
竹怀瑾以为接下来是一场考验。
但他不晓得的是，他刚走出问心斋的时候，郑执中把那杯凉透的茶端起来，没有喝，只低头看着茶汤表面漂浮的碎茶叶。
“半道本命剑气，换他一把推开那扇门的机会……”
郑执中自言自语，“蒲泽，你算了一辈子，这次算得准不准？”
他没有得出答案。
更大的麻烦还在后面，竹怀瑾怀里那枚白子，在他走出问心斋之后，表面缓缓浮现出一道极细的裂纹，像有什么东西从里面正在往外顶。
而竹怀瑾此刻还不知道。
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