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接着，高登转向破碎的仓库，继续收集异魔痕迹。
马丁则拿起笔记本，观察女警。
“新来的？”
“希琳·佩斯利。”她往封锁线外一跃，立刻敬礼。“伦德尼姆警署新晋警员，今晨六点四十分到场，向霍特调查员报道。”
“你在这里的职责是什么？”
“服从您的全部命令，先生。”希琳严肃道。
“你比上一个天才更天才。”马丁同意，然后又介绍，“高登·维克，我从大学带来的协助者。薇拉·卡特雷特，在役猎人。”
与堪称高大的薇拉相比，希琳看起来要紧凑太多。
薇拉和希琳对视一眼，显然都不清楚，对方那副体格是怎么长出来的。
“维克，检查现场，我要你帮我找到袭击者留下的痕迹，检验你勘查能力的时候到了。”马丁挑起封锁绳。
“这是成为见习调查员的最后一道试炼？”高登走向黑鳃帮仓库。
“是最后一份依据。试炼听起来像是某种神话。”马丁会认真地分析高登说的每一句笑话。
希琳跟着钻过去。
仓库地板漆黑，到处都是凝固血迹。
高登一边走一边用手杖到处敲敲，不禁回想起跟薇拉来这里跟老巴兹交易哈罗德情报的那个下午。
旁人看来，他只是在闲逛。实际上，他很快把整个现场的一切收进心中。
【弹壳。11.43毫米口径，警用尺寸。】
【警棍。握着它的人到最后都没松手，也可能是吓得僵硬了。】
【小册子。文盲也需要会计。】
小册子？高登注意它藏在翘起的木板下面，被水浸得湿透。
从厚度来看，像是账本。
高登心头一动。
这肯定是黑鳃帮的圣遗物。
难怪老巴兹刚才抢着要进来，就是想回收它。
黑鳃帮做的是水上的买卖，这册子里必然记录了买家、货源和熟客之类。
帮派没了，老巴兹就需要用它重新梳理人脉和仇家，甚至可能用它来再建一个黑鳃帮。
没想到，最先发现它的却是高登。
只要仔细翻翻，就能理解那些买主卖主，然后自己联络，不必中间人。
高登用线把它从地板夹缝里勾出来，准备作为物证提交。
当然，得等他自己完全记住内容之后。
随后高登扫向四周，基本上心里有数，脑海中的模型逐渐完整。
破损的仓库在意识里层层勾勒，断梁如何破碎、墙体怎么坍塌、地板受过多大力度的撞击，墙上有多少弹孔，地上和水里有多少乱飞的弹壳……
【磨损的角质碎片。某位庞然大物留下的皮屑，显然它不知道什么是洗发水。】
这东西半个巴掌大，灰白色，高登把它从窟窿下面的黑水里勾起来，收进采样瓶。可以用来追踪龙蜥魔。
不到一分钟，高登走完现场，回到封锁线附近。
“希琳，你在这里待了很久，看到了什么？”马丁先看向希琳。
“一片混乱。”希琳承认，“墙壁和屋顶都往外坍塌，破坏的力量来自仓库里头。现场有十发弹壳，却没能阻止袭击者。”
“高登？”
“确实混乱，但混乱也有先后顺序。”高登用手杖指指点点。
“首先，袭击者闯入，让人失去反抗能力。现场只有巡警用的子弹痕迹，没有黑鳃帮在开火。”
“然后巡警赶到，试图阻止。”
“接着大型异魔从地板下破屋而出，破坏了整个仓库，这东西可能是它用角还是脑袋撞击的时候留下的。”说到这，高登展示碎片。
“最后，涌起的黑水河把一切冲散。”他总结。
希琳好奇地看着高登，真想知道他是怎么在这么短时间内分析出这么多的。
马丁没有评价，让人都往后退。
“碎片给我。”
他接过高登提供的碎片，单膝跪下，把它按在仓库残存的地板上。
领域展开——
【案发现场：无声证词】
微风凝滞，河流不再轻拍水岸。高登的能力瞬间被屏蔽，薇拉也眉头一皱。
本已垮塌的仓库在众人面前重新生长。
道道白雾从废墟中升起，沿着砖墙和消失的屋脊迅速攀爬。
墙壁为烟雾所复原，地板恢复平整，碎裂的窗框从河中倒飞回来，瓦片回到原位。
接着，烟雾汇聚成模糊的人形轮廓。
十九个白色影子围在桌旁，老巴兹还在分赃。
一扇门忽然向内踢开，守门的两个魁梧影子捂着胸口倒下，一个恐怖生物弯腰进入。
鳄鱼人。
它尾巴扫了下地面，那些鬼影同时掐住喉咙、跪地抽搐，剧烈挣扎，有如离开水面的鱼。
接着，状若巡警的几人冲进室内，马丁本人的幻象也在其中，鳄鱼人转身对他们说了几句没有声音的话。
接下来……
仓库剧烈震动。
即便只有幻影，众人仍能想象木石破碎的巨响，一道巨大幻影从地下撞出。
巨龙般的头颅击破地面，冲碎屋顶，瓦片喷向夜空，墙壁坠入河中。升起的水墙将活人、尸体连同桌椅一并卷入黑水河。
“……！”希琳看得攥紧拳头，眼中倒映着那头怪兽。
“……”高登眯眼仔细观察，分析异魔的姿态和运动方式。
接着，墙壁、人影和巨兽消失，白烟消散无踪。
真实的废墟重新显露，断梁和缺口严丝合缝地接住幻象中的每次撞击。
马丁把那个血腥的夜晚从这些蛛丝马迹中恢复过来，这就是无声的证词。
他收回能力，风再次吹过痕迹，河水复又流淌。
高登现在明白，为何当初管家死活不肯让调查员进屋。
这类能力太变态了。
他回头看封锁线外的市民，他们一无所知。马丁的能力甚至隔绝了内外感知，专门播放给他们看。
“鳞片……它可能有灵性残留。”高登伸手。
“这就是我们在追的东西，高登。”马丁把骨质残片还给高登封存，“一个残忍的水系能力者，还有一头巨大异魔，体型超过现有记录。”
“我们得增派警力……疏散附近居民。”希琳低声说。
“它沿黑水河肆意游动，我们没法搬走每家每户。解决办法只有一个，杀了它。”高登抬头，“薇拉，看到什么？”
“鳄鱼人发动能力前会扫一下尾巴。”薇拉从头到尾看了全景，冷漠的灰眼睛始终盯着鳄鱼人和巨大异魔的幻象。
“也可能只是习惯。肺杀怎么防？”
“在他发动能力前砍掉头。”薇拉点头，“只要敌人死得够快，他的能力说明书就只能念给自己听。”
“龙蜥魔呢？”
薇拉回忆了一下在骑士路九号看过的那本异魔解剖书。
“它很长、很高，完全不是正常体型。”她慢慢说出正确答案，“所以……心脏会很吃力，而且肯定有维持平衡的巨大异魔器官，血压……很高。只要在身上开几个靠近动脉的洞，它自己会把血喷干。我克制它。”
诚然。高登刚才注意到的第一个细节就是，这头龙蜥魔太大了，龙一样的头颅，巨蛇的身体。
大得违反常识，而违反常识是要付出代价的。
这种怪物想把血液泵送到周身，血压会非常高，打开同样大小的口子，放血速度会非常快。
“但鳄鱼人和怪物是一起上的。难度倍增。”
“所以要加钱。”薇拉心领神会。
“钱。”高登转向马丁。
马丁显然早预料到。这两人在一起显然不会为了帝国白忙活。
“‘阿斯顿街的阴影’50金镑，杀手50金镑。”马丁简单报出。
“这倒是值得对付。”高登终于来了劲，“这类威胁极其邪恶，应该得到正义制裁。”
“如果渔王真是幕后主使，那么它派出的杀手在过去三个月里杀了三十六人，死者如你那天所说，并不随机。”马丁终于公开一部分信息给高登。
他给高登一份文件。
高登的目光扫过死者身份职业、住址和社会关系。
伦德尼姆最著名的河道测绘员、水利工程师、掌握新型水泥配方的知名建材承包商、多次议案中投票赞成支持治河的平民议员……
这些名字加起来足够把黑水河翻修十次，把它驯成一条温顺清澈的模范河流，现在全都随风而逝。
“有能力治理黑水河的人都死了。”高登合上文件。
“是的。”马丁点头，“治水委员会从海外重新征募人员。整个伦德尼姆，能担任总负责人级别的技术人员，几乎都被谋杀，寥寥幸存者也迅速离开城市，很清楚不该再留在这里。”
“所以密教徒成功了。”
“不一定。”马丁语气仍然平淡，“本市有个勇敢市民一直在推动对密教的调查，所以我仍然抱有希望。”
“倒要看看谁这么热心。”
“你。高登。是你自己。”
“我？”
“慷慨卿上个月访问了事务署，她说过你的见解。”
“她有没有说洛格里斯小伙能量巨大？”
“没有。”
“那就不是我的见解。”
马丁拒绝思考，高登是在什么情况下跟慷慨卿伊丽莎白说这句话的。
“……”马丁将八边形徽章从怀里掏出。
冷漠、精确的八边形徽章，和正式徽章相比质地要廉价一点，但远处看根本分不清。
【见习调查员徽章。轰轰烈烈的大调查时代开始了。】
“认可？”高登缓缓点头。
“是的，这意味着你可以获取伦德尼姆市民的配合，获得事务署和巡警的支持，只要你的目的是摧毁黑水隐修会。完成一定功业后，你也能向事务署兑换你想要的物资。现在，我正式发出招募。”
“事务署上层的决定？”
“没有你理解的那种上层。”
“七卿？”
“无关。”
“那是谁。”
“皇帝的意愿。”马丁深深看着高登，“具体而言，我们要在九月之前彻底摧毁黑水隐修会，彻底摧毁渔王，不管它存不存在，正午之光下不能有阴影。”
九月。高登心头一震。
他将八边形徽章戴在外套上，一件平平无奇的旧外套仿佛瞬间有了分量。
有它傍身，伦德尼姆没人会把他当成普通人看。大伙会先反思自己是怎么惹到他的。
“我有个计划，你要相信我。”高登抚平衣服，心里迅速有了定计。
马丁思索了下。
按照他对高登的判断，高登的“计划”可能会引发下一轮令人震撼的事实。
“先说好，从见习期到正式调查员有一条长路。”马丁转向希琳，“……总之，维克先生现在是事务署的重要外勤伙伴。希琳。”
“在。”
“维克先生和黑水隐修会存在不可调和的矛盾。”
“当然，善恶不两立！维克先生很明显是正义的伙伴！”希琳点头。
可以，高登的私人恩怨、源质争夺和产业布局都变成惩奸除恶了，他很满意。
“那么，正义的伙伴就需要警方支持，希琳·佩斯利，我希望你负责配合高登的计划，确保他能顺利击破异魔灾害，扫平密教。”马丁命令。
希琳转向高登，向他敬礼。
“希琳向维克调查员报道！请下命令吧。我熟悉伦德尼姆，能发动居民协助调查，枪法也很好。”
高登点点头。
“希琳，你记一下，我做如下部署。”
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